руки или ноги человека, вызывает у вас ужас, то почему вы не становитесь вегетарианцами? Чем отличается ваша ляжка от ляжки теленка?»

– Черт побери, я совсем забыла, что английское слово «каф» имеет два значения: «икра» и «теленок», – фыркнула Пьятти.

Но они оба уже слишком устали, чтобы выискивать забавные словечки.

– Попробуй в испанском, – предложил Безана.

Илария набрала aguia (игла) и pantorrilla (икра) в Гугле. Вскоре посыпались результаты: каблуки-шпильки, татуировки на ногах и советы, как справляться с варикозом. Только после нескольких десятков просмотренных веб-страниц, когда веки начало нестерпимо жечь, взгляд Пьятти упал на статью из «Юкатанского дневника» за 2020 год. Молодая инструкторша по виндсерфингу была найдена убитой на пляже неподалеку от «Средиземноморского Клуба». Задушена чалкой, все тело искусано и изрезано. Убийца хотел, видимо, отрезать у нее икры, но его спугнули, и он сбежал, оставив на песке орудие преступления: нож аквалангиста. Мексиканские газеты писали, что эта двадцатипятилетняя женщина из Белизе была матерью-одиночкой и своего ребенка отдала на усыновление.

– Ты только посмотри, что я нашла: способ преступления тот же, не хватает только иголок.

Безана очень внимательно прочел заметку.

– Еще не сказано, что преступник сразу начал копировать Верцени. Возможно, как говорит Грейс, эта мысль пришла ему в голову позже, чтобы привлечь внимание прессы. Давай сейчас сосредоточимся на каннибализме, пока будет достаточно. И на плохих матерях.

– Ладно.

И они снова углубились в просмотр статей, не сводя глаз с экрана. Вдруг Безана положил свою руку на руку Иларии и остановил просмотр:

– Стой! Можешь вернуться чуть-чуть назад? К той заметке о Бали?

– Бали? Вот: август 2012-го. Убита в отеле «Бали». Что это? Случай каннибализма? Найдена в полуподвале рядом с прачечной. Задушена, на животе глубокий надрез… Кажется, ты был прав: «Как утверждает полиция, убийца нанес ей множество укусов, когда она уже была мертва».

– Посмотрим, кто она такая.

– Тридцать шесть лет, двое детей, разведена с мужем, детей оставила в Джакарте у престарелых родителей, чтобы уехать работать на Бали.

Пьятти вглядывалась в экран компьютера, не веря своим глазам и затаив дыхание.

– Обе! Все совпадает, даже выбор жертвы: опять недостойная мать.

– Мы не знаем, был ли раскрыт этот случай. Надо проверить, – сказал Безана.

Но никаких известий о расследованиях за последующие месяцы и годы не было. Полная тьма.

– Ничего, вообще ничего, – отозвалась Илария.

– Жертва была всего-навсего горничной-индонезийкой, кого она интересовала? Полиция не стала заниматься этим случаем тщательнее, чем обычно. Но след мог остаться.

– А если мы поищем по другим языкам? Что ты, к примеру, скажешь о русском? Я могу позвонить Серджо, еще одному приятелю по университету. Он стал переводчиком. Давай попросим его помочь нам со странами Восточной Европы. Как знать…

– И он тоже готов кое-что сделать для тебя?

– Ты не заслуживаешь ответа, Марко. Я предпочту продолжить работу.

– Нет, давай сделаем перерыв, прошу тебя. Я совсем без сил.

Безана улегся на диван и мгновенно заснул, даже захрапел. Но очень скоро его разбудил телефон Иларии. Он резко вскочил и принялся оглядываться вокруг, щурясь и зевая.

– Это Серджо, – сказала она.

– Он что-нибудь нашел?

– Да, слушай: «В апреле 2013 года в Санкт-Петербурге была задушена русская массажистка. На трупе обнаружены следы каннибализма». Нам это интересно?

– Возможно, мы у цели.

– Надо попросить Рокко порыться в документах «Френдли Джет» и найти даты этих убийств. Нам очень важно узнать, был ли кто-нибудь из экипажа или из пассажиров в Санкт-Петербурге, на Бали или в Юкатане в дни совершения убийств.

– Давай завтра утром. Сейчас уже очень поздно.

– Ты прав, я иногда теряю представление о времени, – сказала Илария, протирая глаза. – Пошли спать.

30 января

Безана проснулся как от толчка: зазвонил его телефон.

Открыв глаза, он понял, что находится в доме Иларии и что уснул на диване одетый. Звонок был от Кристины. О, дьявол, он же напрочь забыл, что она пригласила его к себе на ужин.

– Я не ответил по домашнему телефону, потому что спал в другом месте, – пробормотал он. – Нет, это не то, что ты думаешь Я буквально рухнул на диван у Пьятти. Прости меня, я начисто забыл о твоем приглашении. Я настолько заработался с этим случаем, что… Нет, я над тобой не издеваюсь. Я? Ну что ты такое говоришь? Я понимаю, что ошибся, но не надо преувеличивать. Разве у нас с тобой не свободные отношения? Вот именно. Да нет у меня с ней ничего. Я просто уснул на ее диване, и все.

В этот момент в гостиную вошла Илария с тюрбаном из полотенца на голове. Безана бросил телефон на диван и встал.

– Вот незадача! – пробормотал он.

– Что-нибудь случилось?

– Да нет. Кристина закатила скандал, потому что вчера вечером я ее крупно подвел. Конечно, не нарочно: я совсем забыл, что она приглашала меня на ужин. И потом мы собирались тоже провести кое-какие исследования.

– Ну, уж меня-то не вини, – сказала Илария, склонив голову к плечу и вытирая волосы. – Она разозлилась, потому что подумала, что мы спим в одной постели?

– И поэтому тоже, – проворчал Безана, стараясь не смотреть ей в глаза.

– Что за глупая идея! – рассмеялась Илария.

– Почему? Мне еще рано на свалку, – почти обиделся Безана.

– Ну что ты, какая свалка? – постаралась выправить положение Илария. – В тебе есть особое очарование. Я просто хотела сказать, что между нами ничего нет.

Безана в ответ промычал что-то неопределенное: его врожденный нарциссизм был явно задет.

– Как бы там ни было, а нам надо идти, – прибавила Илария. – Рокко меня предупредил, что его пасет полиция и он не может говорить по телефону.

– Дай мне хоть лицо умыть, – взмолился Безана и выразительно на нее взглянул.

– Ах да, у меня же волосы мокрые!

Она быстро исчезла за дверью в ванную, и оттуда раздался шум фена. Безана улыбнулся и почему-то почувствовал удовлетворение.

Во время поездки оба не сказали ни слова, только слушали музыку, слегка смущенные.

Рокко, высоченный и флегматичный, открыл им дверь. У него намечался горб, поэтому он двигался, держа шею немного согнутой, как черепаха. Такая манера держаться придавала ему смиренный вид, даже когда он был чем-то увлечен. Но глаза у него блестели.

– Я нашел бэкдор в информационную систему и крэкнул программу, но их IDS идентифицировала меня как несанкционированный вход, и мне пришлось использовать другой баг, чтобы обмануть и обойти Firewall.

Безана уставился на него, не поняв ни слова.

– Входите, входите.

Рокко усадил их все на те же складные стулья, которые держал за дверью, чтобы не