— Кто-то должен быть, Тим, кажется, — безразлично пожал мужчина плечами. Захотелось ему врезать так, чтобы наг уж наверняка проснулся.

— Приди в себя, разговор предстоит серьезный, — прорычал вместо этого я, уводя Сайруса в лес, максимально ускоряя шаг.

— Прости, — тряхнул он головой несколько раз, — все эти травы и разговоры с шаманом вгоняют меня в меланхолию. Так что случилось?

— Скажи мне, что конкретно должно произойти сегодня ночью? Нужно ли что-то еще помимо самого артефакта, чтобы Ватэр обрела Душу?

— Только наша кровь, — взъерошил наг волосы на затылке немного нервно и не особо уверено, хмуро меня разглядывая, чувствуя мое беспокойство. — Когда взойдет Белая Луна, мы выльем на алтарь нашу кровь и окончательно высвободим силу артефакта.

— Кровь Хранителей?

— Да.

— Но половина из вас мертвы…

— Кровь пойманных хранится у Кали под стазисом. Надо немного — меньше половины глотка от каждого.

— До прибытия на Шагар, я считал, что остров полностью находится под покровительством Ватэр, что ее храм где-то в самом сердце, в одном из гротов, что он и сам Шагар кишит нечистью и нежитью…

— Не понимаю, что тебя не устраивает? Ты бы хотел, чтобы это место выглядело именно так, как о нем говорят? — хохотнул коротко Сайрус.

— Просто не люблю сюрпризы, — и недомолвки и недосказанность, я вообще много чего не люблю, как выяснилось. Мне надо было знать все, быть уверенным до конца.

— Когда-то давно, это место действительно населяли разного рода твари, но это было еще до тигров. С их приходом все изменилось. И храм, про который ты говоришь, действительно есть, и он действительно в гроте, но он лишь пустышка и обманка для охотников за артефактами, не более. Что еще тебя беспокоит?

— Ты или Калеб, или Вагор, хоть кто-то из пиратов заходил в храм, после того, как я вышел? Вы видели артефакт?

— Нет, зачем? Ты сказал, что все на месте…

— Сходите, — перебил я Сайруса, — покажи его Калебу, и чем быстрее, тем лучше.

— Что?

— Мне действительно некогда тебе объяснять, через оборот начнет заходить солнце, поднимется луна, а мне еще надо кое-что проверить. Ты все поймешь, как только увидишь, — я начал оборачиваться. На четырех лапах доберусь до корабля быстрее, чем на двух. — Как только поймете, приходите на «Пересмешник»! И умоляю, быстрее!

— Сумасшедший волк, — проворчал наг под нос, но все-таки направился к храму. Я выдохнул и потрусил к Нику, надеясь, что все же ошибся. Очень надеясь.

Как и сказал канонир, на борту был Тим и еще несколько пиратов.

Мальчишка и еще двое драили верхнюю палубу, остальные возились на нижних, я коротко поздоровался с теми, кто попался на пути и бегом бросился в каюту Кали, на ходу выпуская хаос.

Ищи. Ищи мать твою.

Должно фонить, должно очень сильно фонить. Магией и силой, запертой мощью, клокочущей стихией. Но на борту фонит практически от всего, от каждой мачты, от каждой бочки.

Я замер в центре комнаты, полностью закрыл глаза, без труда выпустил свою стихию. Хаос сегодня объелся, пусть теперь поработает на меня.

По вискам и позвоночнику струился пот, гулко и напряженно билось сердце, а я медленно исследовал каждую доску, каждый уголок помещения, стараясь понять, почувствовать, услышать. Маленькая и перепуганная тогда на смерть, куда Калисто могла…

Кретин!

Я ринулся на капитанский мостик, с шумом втягивая в себя воздух, глотая холодный морской бриз, чувствуя, как натянулась внутри сила, ведя меня за собой, почти требуя следовать зову. Я открыл глаза, заранее зная, что увижу, и выругался. Громко, яростно, жестко.

— Твою мать!

Поведение Кали, в последнее время так сильно тревожившее меня, теперь становилось объяснимым. Ее напряжение, беспокойство, отчаянье во взгляде, боль. Мог бы догадаться и раньше. Я еще раз выругался и спрыгнул в воду.

Плевать на шлюпку, вплавь доберусь быстрее.

Так мало времени, так ужасно мало времени.

Когда я отплевался и отряхнулся от соленой воды, на берег вышел Калеб.

Хмурый и теперь такой же дерганный.

— Ты нашел? — тут же спросил квартирмейстер, я кивнул. — Что предлагаешь?

— Поговорить с Калисто сразу, как только она проснется, но мы оба понимаем, какое решение примет капитан, — тряхнул я головой, кривясь, эльф горько хмыкнул, разглядывая корабль за моей спиной, стискивая челюсти.

Крепче, крепче и крепче.

— И? — спустя целую вечность, задал он главный вопрос.

— И шаман дал мне это, — я залез в пространственный мешок, выуживая оттуда сеть, показывая ее Калебу, — вытаскивать придется тебе. Ты сможешь?

— Да, — не колеблясь ни вдоха, ответил лопоухий. — Только боги знают, как мне не хочется этого делать, но я смогу.

— А объяснить все остальным?

— Этим займется Сайрус. Я… я хочу сам услышать от Кали… — мужик тяжело, с трудом сглотнул.

— Тогда пойдем, — я кивнул на горизонт, — солнце начало садиться. У нас совсем мало времени.

— Она нас не простит, — тихо сказал квартирмейстер, когда мы уже поднимались к домам.

— Знаю.

— Она возненавидит тебя.

— Знаю! — прорычал я, впечатывая кулак в камень, несколько тигров обернулись на мой возглас, я крепко зажмурил глаза. — Все знаю. Понял, когда поднимался с колен в долбанном храме!

Внутрь дома я вошел первым, птичка еще спала, свернувшись калачиком и укутавшись с головой простыней. Я застыл возле кровати, не решаясь протянуть руку, не решаясь ее будить. Вздохнул, как перед прыжком в воду, и все-таки легко коснулся плеча, садясь на корточки. Эльф замер у изножья, скрестив на груди руки.

— Кали, — позвал я, снова прикасаясь к сапсану, скорее всего в последний раз, — проснись, птичка, нам надо поговорить, а солнце уже почти зашло за горизонт. — Она заворочалась, медленно открыла все еще затуманенные сном глаза, тихо, ласково улыбнулась.

Хаос, помоги!

Я осторожно коснулся ее губ, поцеловал, наслаждаясь вкусом и мягкостью, тоже, скорее всего в последний раз, стараясь заглушить отчаянье, что теперь поселилось и во мне.

— Уже вечер? — тихо спросила девушка, проводя рукой по моей щеке. — Ты мокрый?

— Да, птичка, уже вечер, — она резко села в постели, все еще разглядывая меня, потом заметила Калеба и нахмурилась.

— Что-то случилось? — сжала сапсан простынь в кулаках.

— Мы все знаем Кали… — обронил эльф. Тупой-тупой эльф!

Я не успел даже открыть пространственный мешок, как сапсан взвилась в воздух и ринулась в окно.