Великолепно! - обрадовалась Адриенна.

Хотя радости там было...

Она отчетливо понимала, что начинается атака. Что сейчас прикрыть ее некому. Что эданна Франческа ее враг, и враг страшный, непримиримый. Воля б Адриенны, она бы просто казнила стерву, и плевать на все!

Но не было у женщины этой воли, увы, не было.

А все, что возможно, она у супруга уже выторговала, больше никак не получится.

- А теперь идите ко мне.

Адриенна, не снимая рубашки, подошла к постели. Да... от поведения Франчески это отличалось разительно, но ведь Филиппо и не любовь была нужна, а дети... это другое. Так что он просто притянул к себе девушку, и принялся готовить к процессу. Ладно уж...

Супружеский долг - он и есть долг. Нигде ж не сказано, что это удовольствие!

О том, что противозачаточное, и так не слишком надежное, вовсе перестало действовать, Адриенна и знать не знала.

***

- Ваше величество, вы понимаете, что запускаете в свой дом гадюку?

- Иларио, вы мне можете предложить что-то другое?

Дан Пинна сдался и вздохнул.

- Его величество шесть раз проклял момент, когда разрешил принцу... и этой дряни...

- Даже он ничего сделать не мог. А я?

- Есть у меня одна идея, - задумался Иларио.

- Какая?

- У меня есть знакомства в Грязном Квартале, знаете, что это такое, ваше величество?

- Да, я в курсе.

- Я могу попробовать поговорить... пусть последят за домом этой гадины? Вдруг да повезет?

Адриенна задумалась.

- Почему бы и нет? Как зовут вашего знакомого?

- Ваше величество, - позволил себе улыбку Илларио, - это Грязный Квартал. Там ни у кого нет имен. А мой знакомый носит имя одного из самых грозных животных мира.

- Лев?

- Нет. Комар.

Мия

- Солнышко, ты со мной поедешь в Эврону?

Мия подняла брови и удивленно поглядела на Рикардо.

- Ты хочешь в столицу? Зачем?

- Как это зачем!? - Рикардо так удивился, что едва не подавился вином, которое попивал, вальяжно возлежа на кровати. Мия составляла ему компанию, но вина не пила. Не хотелось... - Там же жизнь! Настоящая, а не прозябание без цели и без смысла, как в этой дыре! Ты понимаешь, что в нашей глухомани, в этой провинции, просто негде развернуться? У меня есть замыслы, есть идеи, если они осуществятся, мы будем богаты, приняты при дворе...

- А если не осуществятся? Рикардо только хмыкнул.

- У меня? Я все продумал!

Мия замолчала ненадолго.

Рикардо подумал, что не убедил подругу, и принялся разглагольствовать дальше.

- Там... там настоящее! Там не жизнь, а праздник, там можно поймать удачу за хвост, там королевский двор, там...

Там...

Там Грязный квартал, в котором Мию вряд ли забыли.

Там Феретти.

Там... Адриенна, ставшая королевой.

Туда, в столицу, вернется Лоренцо.

На одну чашу весов лег Грязный квартал во главе с Комаром. На вторую - семья и близкие люди. Ну и Рикардо, конечно.

Мия даже не сомневалась, что он добьется успеха. Разве может быть иначе? Он умный, яркий, он умеет себя подать, он...

Он самый замечательный мужчина в мире!

Разве у него может что-то не получиться?

- Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

- Детка, я тебя люблю. И вообще... ну что тебе здесь делать? Ты создана для большего, нежели эта паршивая провинция.

Это решило дело.

Что ж.

Если Рикардо ее любит, если она ему нужна...

Мия вернется в столицу. Надо только подобрать подходящего управляющего.

- Когда ты хочешь ехать?

- Наверное, зимой. К новогодним торжествам, когда дороги устоятся...

- Хорошо, - кивнула Мия. - Я поеду с тобой, любимый.

Но про дом почему-то не сказала. И остановиться там не предложила.

Сказалась выучка Лаццо.

Молчи!

До последнего молчи о своих делах и козырях! Потому что иначе...

Как говорил основатель дела Лаццо - ДЕЛО ЛЮБИТ ТИШИНУ.

Неважно, какое дело ты начинаешь, чем ты занимаешься, личное оно или купеческое...

Молчи. Тогда и шансы будут, что все получится. А если нет?

Ну... тогда над тобой хотя бы смеяться не будут. Так что... молчи.

- Мне все будут завидовать, что рядом со мной такая красотка!

- Не жена или невеста? - уточнила Мия нарочито равнодушным тоном.

Рикардо даже чуточку оскорбился.

Вот что это такое с бабами творится? Ведь все чудесно, просто потрясающе, всех все устраивает... и вдруг, на ровном месте, начинается! Сва-адьба, де-ети...

И вообще, он же ДАН!

Как он может жениться на обычной ньоре, да еще такой, которая неизвестно с кем до него, и когда, и сколько... нет-нет, это абсолютно исключено. Что бы там ни говорил отец, женится он только на равной себе. И исключительно на чистой невинной девушке.

Но зачем говорить об этом Мие?

Лучше...

- Детка, ты так очаровательно выглядишь с распущенными волосами. Иди ко мне?

Вот... сейчас отвлечься, а потом и вовсе эта тема забудется. Какой он умный, правда же?

Рикардо притянул к себе Мию, привычными движениями лаская стройное тело, и наблюдая, как затуманиваются от удовольствия карие глаза. Вот так...

И не надо думать ни о чем лишнем...

Мия и не думала. Настолько, что и ничего Рикардо не сказала. Очень уж успешно отвлеклась...

Адриенна

Бывает так, что и королева остается одна.

Правда, редко, но случается. Прогуливаешься ты по садовому лабиринту, розами любуешься, да и вообще - полезно.

Адриенна понимала, что может, и не стоит так делать. Но...

Фрейлин она регулярно отсылала то за одним, то за другим, и в результате оставалась одна.

И дышала запахом роз.

Хорошо...

Да, конечно, фрейлины помалкивали,, когда видели, что ее величество не в настроении. Но...

Они присутствовали.

Они перешептывались.

Они дышали.

А уж как они раздражали Адриенну, это и вовсе, невыразимо!

Привыкшая к лесам и полям СибЛеврана, женщина иногда думала, что Филиппо Третий оказал ей дурную услугу, разрешив воспитываться дома. С одной стороны, она была счастлива в СибЛевране, а вот при дворе...

Счастье не живет во дворце. Почему?

Да кто ж его знает. Закон такой, наверное. Придет оно, бедолажное, посмотрит, как тут все красиво и роскошно, пальчиком позолоту потрогает - и бежать со всех ног. К тому, кто его хоть заметить-то может на фоне всей этой роскоши и вычурности...

И у нее появились Мия, и Лоренцо, и она стала совсем другой, и сейчас может стоять - и не опускаться на колени ни перед