подобралась к кардиналу.

- Ваше высокопреосвященство, если три года, то место фрейлины...

Кардинал пожал плечами.

- Я поговорю с ее величеством. Но полагаю, она и так пойдет вам навстречу.

Эданна кивнула.

- Да, ваше высокопреосвященство. Эданна Адриенна... то есть ее величество - чудесный человек, она хоть и строгая, но очень-очень добрая.

Кардинал в этом и не сомневался.

И Адриенну, которая вернулась к себе в покои, встретил ласковой улыбкой.

- Ваше величество, вы устали. Вам надо бы отдохнуть.

Адриенна сжала его руку.

Сама.

Первая.

- Дан Санторо, я никогда не прощу себе, если вы из-за меня пострадаете.

Кардинал качнул головой. Посмотрел в прозрачные синие глаза... ну какой же дурак его величество! У него такая красота, а он к дешевой шлюхе бегает!

- Эданна Адриенна.... Вы позволите?

- Да, конечно.

- Эданна Адриенна, я клянусь вам, что не пострадаю.

- Дан Санторо...

- Если вы придете с утра в часовню, вы убедитесь в этом сами.

Адриенна выдохнула.

- Дан Санторо, я не приду с утра в часовню.

Кардиналу даже немножко обидно стало. Ровно до следующих слов королевы.

- Я сегодня проведу ночь в молитвах. И буду просить Господи смилостивиться. Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня.

Кардинал погладил тоненькие пальцы. Холодные...

- Я благодарю вас... эданна Адриенна. Молитва от сердца всегда угодна Господу.

Эданна Сабина поняла, что надо вмешиваться в эту сцену. От греха...

- Умоляю простить меня, но если так... сейчас, ваше величество, я вас напою горячим вином с пряностями и вам бы хоть часок поспать. После такого скандала... а если вы не согласны, я пойду к его величеству лично! И к дану Виталису!

Адриенна только руками развела.

- Произвол и тирания.

- Подчиняюсь и присоединяюсь, - тут же кивнул кардинал, посылая эданне Сабине благодарный взгляд. - А вечером сочту за честь лично сопроводить вас в часовню.

Адриенна поблагодарила, улыбнулась, и отправилась в спальню. Туда же заспешила эданна Сабина.

***

Только здесь Адриенна почувствовала, как она устала, испугалась... да, и замерзла тоже. До сих пор всю трясет. И ладони влажные, и пальцы ледяные... страшно!

Эданна Сабина ловко помогла королеве вылезти из верхнего платья, накинула на нее теплый халат, подсунула в кровать горячие кирпичи, обернутые толстой тканью...

- Вот так...

- Спасибо, эданна, - Адриенна почти упала на подушки. - Только вина мне не надо, хорошо?

- Ваше величество!

- Молока. С медом, - блаженным тоном заказала Адриенна. - Пожалуйста... мне дома кормилица всегда так делала, только обычного, не миндального...

Эданна Сабина понимала, что может поплатиться за свою наглость.

Осознавала, что это королева.

И все же, все же...

Ну соплюшка же! Малявка совсем еще, с высоты ее-то возраста! Как тут не пожалеть?

Ласковая рука погладила черные пряди, вытащила несколько заколок и даже голову помассировала. Адриенна застонала от удовольствия.

- Спасибо...

И как тут промолчать? Хоть и понимаешь, что мало ли, но...

- Поосторожнее с кардиналом. Он опасный человек.

- Я знаю...

- И короля он под себя подминает. И... вы ему нравитесь больше, чем следует.

Адриенна широко открыла глаза.

- Я?! Нравлюсь?! Он же старый...

- Он мужчина, вы женщина.

Адриенна только головой замотала.

- Эданна, да что вы! Я же не...

- Мое дело предупредить, ваше величество. А там уж...

Адриенна посмотрела эданне прямо в глаза.

- Спасибо. Я приму к сведению.

И эданна видела - это не отговорка, не пустословие. Ее услышали. И не проигнорируют.

- Вот и ладно, ваше величество. Пойду, молочка вам попрошу. А вы пока полежите, я сейчас кого из девочек пришлю, чтобы просто рядом побыла. Вдруг чего понадобится.

Адриенна кивнула и закрыла глаза.

Как-то действительно очень много этого всего получилось. И страшно...

Измену ей Филиппо не простил бы. Это ему можно. А ей...

А ей, соответственно, нельзя. Измена королю - измена государству. И награда за это - плаха.

Вот сволочи! Гонять этих придворных надо по всем стенам... гады!

***

Тонкое запястье прошлось по кристаллу. Полилась кровь.

Моргана себя долго ждать не заставила.

- Как ты себя чувствуешь, внучка?

- Отвратительно, - созналась Адриенна. - Ох, бабушка...

То ли слезоразлив, то ли попросту истерика... и Филиппо - гад! И эданна Ческа!

И... Адриенна ведь сделала, что требуется! Ну почему, почему надо ее добивать?! Почему нельзя попросту оставить ее в покое!?

Что этому-то козлу понадобилось?! Чего ему не жилось?!

Моргана только головой покачала.

Адриенна и сама не понимала, что становится не просто хорошенькой - красивой. По-настоящему красивой. Белая кожа, синие глаза, черные волосы, а фигурка... все на месте и ничего лишнего.

Если ее супруг идиот, то кто сказал, что все остальные тоже туда же?

То, что случилось, оно и логично.

Но и то, что происходит сейчас... тоже.

Девчонка живет, как на вулкане, поневоле закричишь.

Моргана молча дождалась конца истерики. И потихоньку принялась говорить с правнучкой.

Сказала и про внешность.

И про то, что ее обязаны будут попробовать 'на зуб'. И пробовать будут постоянно, это и так понятно.

И про придворных шакалов, которые ничуть не изменились со времен самой Морганы.

Только вот Моргана с ними разбиралась просто.

Браслетом в лицо, да со всего размаха. Кто выживет, тот улыбаться уже не будет.

И про кардинала, который защитил - честь ему и хвала. Но ведь он и себе репутацию укрепляет...

Про фрейлин... лучше пока подождать. Пусть думают, что ее величество милосердна,, чем кого попало пристроят. Хотя Моргана... нет, у нее такая ситуация просто не возникла бы. Но... если Адриенна пожелает?

Держать эданну Ческу под присмотром лучше именно так.

Адриенна только головой качнула.

Все она понимала, держи друзей близко, врагов еще ближе, но не настолько же! Нет-нет, Адриенна просто не выдержит.

Моргана смотрела на правнучку с грустью.

- Ничего, детка. Ты справишься. Дай только себе немножко времени, и все будет хорошо.

- Правда?

- Правда.

И Адриенна поверила. Что ей еще-то оставалось делать?

***

Утром кардинал Санторо начал дуэль - и закончил ее примерно за десять минут. Попросту убив своего противника.

Адриенна смотрела на это из окна часовни.

Жалко?

Не было ей жалко негодяя, вот еще! Сам виноват, сам напросился! И кардинала она благодарила от всей души.

Кардинал улыбался,, целовал ее величеству руки и всячески намекал, что любой, кто посмеет...

Адриенна невольно ощутила к нему благодарность.

Может, он