один из которых был в три раза больше остальных.

«Это кто себе такой «дворец» строит?»

Завидев ее, крестьяне поспешно уступали дорогу и застывали в поклоне. Возле дома Амину ждали слуги, выстроившиеся в ряд. Зара стояла, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.

– Госпожа, – поклонился Винсо. – С возвращением.

– Как у вас дела?

– Никаких серьезных происшествий не было, госпожа. Несколько дней назад прибыли пять Алмазных клинков с вестью от имперского купца, – парень протянул ей конверт с печатью. – Вот, госпожа.

– Хорошо, – забрав письмо, Амина направилась в дом. – Зара, пойдем.

Пройдя к себе в комнату, со вздохом уселась на кровать. Зара, сразу же устроилась рядом, положила руку на плечо и уткнулась носом в ее волосы. Одилла, посмотрев на это недовольно поджала губы, но ничего не сказала.

– Как прошло в Собно?

– Вроде нормально, – Амина поморщилась. – Надеюсь, следующий раз попаду на это сборище аристократов очень не скоро. Как у тебя?

– Всё сделала как ты сказала.

– Что ж, посмотрим.

Достав дрон из «чемодана», включила большую карту Риметио. Покопалась в настройках браслета и, следуя инструкции, установила связь с закопанными датчиками. Вскоре на карте появилось множество точек разного цвета.

– Так… – когда Амина нажала на одну из них, появилось краткое описание объекта. – Гигантская змея? Похоже, оранжевым отмечаются опасные монстры.

– Угу, – кивнула Ла, внимательно изучая карту. – И, похоже, в твоих владениях их не меньше сотни.

– Хм. Это хорошо: думаю, еще несколько питомцев мне не помешают. Но это чуть позже.

Открыв письмо имперца, пробежала взглядом по тексту. Оказалось Альзаик уже прибыл и ожидает ее в нейтральных землях. Вместе с работорговцем.

– Меня уже ждут.

К письму была приложена не очень подробная карта с примерным местоположением.

– Ты ведь понимаешь, что идти туда опасно, – лицо селиды стало мрачным. – Винар мог узнать о вашей встрече. А после начала войны он может решиться напасть.

– Да, мог узнать, – Амина кивнула. – Но ты ведь помнишь приказ Верховной? Если я не явлюсь, моей репутации как надежного партнера конец.

– Может, послать кого-то другого?

– Нет, так не пойдет.

Некоторое время изучала карту, потом, сложив ее, уставилась задумчиво в окно. Одилла нетерпеливо дернула плечами.

– Какие идеи?

– Пойдем с сотней Золотых змей по старой дороге.

– Почему бы не взять всех?

– Хочу добраться туда как можно быстрей. Моей ауры хватит только на сотню. Да и вести войска к границе с Тиорном… Вдруг это посчитают враждебным действием?

– А нам не всё равно?

– Нет. Несмотря ни на что, я хочу избежать войны с тиорнцами, по возможности. Вдруг их король всё-таки не нарушит договор? Аркаизы могут и проиграть. Если нас зажмут с двух сторон, придется бросать Риметио.

– Хм.

– Так что на встрече с имперцами я хочу, чтобы всё прошло по-моему.

– О чем ты?

– Я хочу, чтобы вы обе слушались меня.

– А разве не всегда так? – селида усмехнулась.

– Я имею в виду, безоговорочно, – Амина по очереди окинула девушек взглядом. – Если я что-то говорю, вы должны это выполнять. Никаких споров и возражений.

– Ладно, – Зара, немного помедлив, кивнула. – Как скажешь.

– Эй! Не соглашайся так быстро! – Одилла недовольно посмотрела на нее. – Ты разве не видишь, что она опять что-то задумала!

– Ла, давай не будем спорить? – Амина нахмурилась. – Анатрис нужен этот купец, не забыла?

– При чем здесь он?

– Это важная часть нашего задания.

– Твоего задания.

– Нет, на этот раз нашего, Ла. Верховная явно хочет обзавестись связями в империи. Мне об этом неоднократно сообщали. Мы не должны испортить отношения с этим торгашом.

Недовольно фыркнув, селида направилась к двери.

– Пойду перекушу.

Когда Одилла покинула комнату, Амина устало откинулась на подушку. Зара некоторое время задумчиво рассматривала ее.

– Когда выходим?

– Завтра с утра.

– Я тут наткнулась на отряд Красноглазого недавно.

– И? – Амина приподнялась, заинтересовавшись. – Удалось узнать что-нибудь?

– Почти ничего. Его человек знал, что главарь промышляет разбоями и набирает себе людей где-то в Тиорне, но где именно, неизвестно.

– Плохо, конечно… Но теперь, когда датчики работают, о продвижении крупных отрядов нам сразу станет известно.

– А если они будут проникать мелкими группами?

– Хм. Значит, мне действительно нужно больше питомцев…

Ближе к обеду Амина спустилась на первый этаж. Все, кого она хотела видеть, были уже здесь. Бам, Криз, Стреол, Даграс и Томис. Последний, галантно поклонившись, подарил ей небольшой букетик полевых цветов. Вот же настырный тип! Когда он уймется?

Когда все уселись за стол, Амина заговорила:

– Думаю, вы уже знаете о Аркаизах.

– Да, – кивнул управитель. – Несколько замков уже в осаде. Мы будем участвовать в сражениях гудара?

– Нет. Гудар поручил мне охранять границу с Тиорном.

– В одиночку? – нахмурился элл Криз. – Простите, эллина, но ваших воинов недостаточно, чтобы надолго задержать тиорнцев.

– Хм. Пока неизвестно, нападет винар или нет. Но мы должны быть готовы. Томис.

– Да, эллина? – любимец Аркаиза улыбнулся. – Какие будут распоряжения?

– Гудар сказал, что вы неплохо разбираетесь в обороне крепостей. Так что это на вас. Вначале наша, потом проверим состояние других в соседних эллствах.

– Как скажите, эллина.

– Как мои советники, я хочу, чтобы вы продумали план наших действий на случай вторжения. И еще…

Разложила на столе карту Тиорна. Как Амине сообщили, ее качество и точность оставляли желать лучшего, но это было единственное, что она смогла достать в Собно.

– Насколько я поняла, это главный порт королевства?

– Да, эллина, – Криз навалился на стол. – Это Эльвиней, крупнейший город-порт на севере Тиорна.

– А эта протекающая рядом река, она судоходна? Для морских кораблей?

– Да.

– И по ней можно доплыть до столицы?

На некоторое время комната погрузилась в молчание. Собравшиеся мужики сверлили ее взглядами.

– Эллина, – хмыкнул Томис. – Неужели вы собираетесь проплыть по этой реке на своих кораблях и напасть на столицу?

– Кто знает? – Амина улыбнулась. – Может, до столицы я и не доплыву. Но вот заблокировать торговлю Эльвинея нам будет по силам.

– Это безумие, эллина! У