собственного здоровья. Да, это выглядело не героически и уж тем более совершенно не пафосно, зато эффективно. И пусть недалекие индивидуумы, вроде Лексуса, порой презрительно высказывались о его подобных победах, Виктора их мнение совершенно не интересовало, ведь в его понимании все это героическое противостояние и швыряние налево и направо десятков, а то и сотен молний, файерболов или льдин как раз и являлось ребячеством, но никак не настоящей боевой работой.

С третьей же компашкой новоявленных бандюганов пришлось повозиться. В отличие от предыдущих двух, эта группа состояла только и исключительно из магов. Более того, это уже была не шайка разбойников, а полноценная темная гильдия, хоть и успевшая едва появиться на свет. Вообще, среди темных количество магов с невероятно раздутым самомнением превосходило все разумные пределы. Впрочем, это было немудрено, поскольку именно такие, осознав, что в официальных гильдиях им ничего не светит в деле продвижения по карьерной лестнице по причине отсутствия сил, уходили в темные, где им дозволялось почти все, и где они могли удовлетворять свои амбиции хотя бы с пленниками или своими жертвами. Это в свою очередь порождало немалое количество конфликтов в самих темных гильдиях и постоянное брожение выливающееся в распад одних гильдий и формировании из их членов новых, но уже с иными предводителями. Лишь верхушка союза темных гильдий сохраняла постоянство своего состава, а все «мясо» пребывало в постоянном броуновском движении. И как раз это позволяло Виктору в одиночку уничтожать целые гильдии. Ведь новенькие то и дело приходили к ним в поиске силы и денег, а полученная от мрачного жнеца способность к преобразованию позволяла слепить из своего лица и тела все что угодно. Оказавшись же в составе гильдии, Виктор потихоньку начинал вести свою разведывательную и подрывную деятельность. Скинуть информацию городской страже о каком-нибудь готовившемся преступлении, организовать несчастный случай или просто бесследное исчезновение кого-нибудь из «согильдийцев». Так, день за днем, неделя за неделей, он и подтачивал силы темной гильдии, после чего в один не самый прекрасный для них день наносил свой главный удар в самое сердце. Дальше требовалось только подчистить немногочисленных везунчиков, что промышляли на заданиях в момент уничтожения или пленения верхушки гильдии.

Вот только тактика охотника на темных, которую он применял при работе инкогнито, никак не годилась при выполнении официально взятого задания. Эта тактика уже слишком хорошо была знакома руководителям темных и даже малейший намек на ее применение со стороны какого-нибудь мага, мгновенно делало его целью пристального внимания очень серьезных и опасных людей. А значит, чтобы не развешивать над своей головой транспаранта с надписью – «Это я уничтожал вас все последние годы», приходилось отказываться от хорошо отработанных и зарекомендовавших себя приемов в пользу тупой силы и порой даже показушности, которую Виктор откровенно недолюбливал.

По причине того, что два десятка магов были далеко не столь же легкой мишенью, что два десятка обычных разбойников, штурм здания силами одних хедкрабов в данном случае был неприменим. Сперва следовало подточить силы противника охотой на отправлявшихся на задание магов, что, однако, могло затянуться не на одну неделю. Или же можно было попытаться заманить их в заранее подготовленную ловушку и одним ударом прихлопнуть если не всю гильдию, то большую часть ее членов точно. Решив, что времени, как и денег, у него имелось откровенно мало, Виктор решил сделать ставку на второй вариант и потому, найдя натоптанные тропинки, принялся расставлять мины, ловушки и хедкрабов, готовя горячую встречу всем дурням, что кинутся следом за ним.

Дверь заброшенного давным-давно трактира обиженно скрипнула, когда мощный удар ногой заставил ее раскрыться настежь. Естественно, данный факт мгновенно привлек внимание всех собравшихся внутри магов и их взгляды сошлись на закутанной в грязно-серый плащ фигуре, чье лицо практически полностью скрывалось опущенным до глаз капюшоном и доходящим до переносицы шейным платком – так что разглядеть можно было только глаза. Точнее, один глаз, так как второй был скрыт черной повязкой.

В общем, его внешний вид вполне подходил человеку, грубить которому с ходу виделось весьма необдуманным делом. Впрочем, не менее половины собравшихся в новую темную гильдию магов имели не менее настораживающий вид. И как бы подтверждая свою принадлежность к изучающей его недобрыми взглядами компании, Виктор принялся сразу же качать права на тему – не нужен ли собравшемуся здесь сброду новый мастер.

- Ты еще кто такой!? – не прошло и пары секунд, как из-за повидавшего непростую жизнь трактирного стола поднялся лопоухий громила с коэффициентом интеллектуального развития стремящимся к нулю, что четко было написано на его лице. - Чё приперся!?

- Да вот, проходил мимо, а тут птичка напела, что братва собирается новую гильдию сообразить Одна лишь беда – нет у них достойного кандидата на роль мастера, – приподняв снизу платок, сплюнул на пол Виктор. - Дай, думаю, себя предложу на эту роль.

- Проходил мимо, вот и иди себе дальше, - угрожающе прорычал здоровяк то ли сам решивший примерить мантию мастера на свои плечи, то ли выступающий гласом и кулаками такового. - И без тебя имеется кому братвой рулить!

- Надеюсь, этот кто-то не ты? - осклабился Виктор, что, впрочем, никак не было заметно под его эрзац-маской. - Все же гильдии под управлением дебилов долго не живут.

- Чё сказал!? - мгновенно взорвался бугай, подтверждая догадку Виктора о его мыслительных способностях, и ударил своим немалым кулачищем в пол, отчего по нему целенаправленно к Виктору побежала трещина.

Естественно, дожидаться того, что произойдет, когда трещина доберется до него, Виктор не стал и отступил в сторону, приготовившись на всякий пожарный случай выплеснуть ману. Вот только понаблюдав за откровенно хилыми земляными копьями выскочившими из-под земли в том месте, где он прежде стоял, артефактор лишь презрительно хмыкнул и достав револьвер, выстрелил в своего неудачливого противника. А каким тот мог еще быть, если влез в перестрелку с голыми руками? И тот факт, что его противник даже не подозревал о возможности начала перестрелки, Виктора нисколько не смущал. Нечего было грубить незнакомому человеку!

- Н-да, - кинув короткий взгляд на распластавшуюся на полу тушу, озвучил свое мнение, как о произошедшем, так и о всем сборище гордо именовавшим себя гильдией, Виктор. - И вы действительно выбрали этого себе в мастера? - Послушав тишину, артефактор лишь удрученно покачал головой. - Вы знаете, меня мучает всего один вопрос. Как долго вы собирались прожить по его руководством? Он же дебил! Точнее, был дебилом.

- Он