темных магов. Естественно, упускать подобный трофей он не собирался и ствол винтовки тут же сместился в сторону, пытаясь нащупать корректное упреждение выстрела. Явно пострадавший в недавней схватке и не думающий ни о чем кроме поспешного отступления маг Династии Черепа оказался слишком легкой мишенью. Не было никакого маневрирования, не было оглядывания по сторонам, чем, впрочем, грешил и сам Виктор во время полетов. Все это вкупе с отличными характеристиками винтовки предопределили судьбу темного. Крупнокалиберная бронебойная пуля вошла ему точно в висок и уже через секунду обезглавленное тело, потеряв управление, ухнуло вниз, несясь навстречу волнам. Туда же отправились и оба его «пассажира.» Вот только если оба «пассажира» благополучно долетели до водной глади, о которую и разбились вдребезги, обезглавленное тело было подхвачено Виктором метрах в десяти от уровня моря и лишь после освобождения от ценнейшего для артефактора реактивного ранца, присоединилось к своим теперь уже точно мертвым товарищам. Сам же Виктор вновь поднявшись на борт «Кристины» лишь в очередной раз порадовался наличию у него летающего крыла и бросив безумно-влюбленный взгляд на новые реактивные двигатели, вернулся на свою позицию. Правда, прежде он предупредил принявшихся активно выделять слюну на новый артефакт пегасов о недопустимости пропажи его нового трофея. Ведь подобное могло очень сильно расстроить его, а каким может быть изрядно расстроенный боевой артефактор, те знали не понаслышке – сказывалось давнее знакомство с Виктором.

Эферион все же выстрелил. Ярчайший поток света уперся в остров, порождая бурю на море и ураганный ветер в небе, так что прикрывавшие «Кристину» облака мгновенно сдуло, да и сам воздушный корабль стало изрядно потряхивать и тащить в сторону от эпицентра разгула магической стихии.

- Почему ты не активировал паруса, Виктор? - спокойно поинтересовался сидящий рядом с артефактором мастер Боб. - Эферион же выплеснул всю собранную в нем энергию.

- Потому что еще слишком рано. Мне не нужна вся эта едкая боевая магия, что была заключена в наблюдаемом нами выстреле. Мне требуется уже переработанная энергия, которая не сожгла бы мгновенно созданные вами солнечные паруса. Видите, - Виктор кивнул в сторону оседающей пыли, что на время полностью скрыла остров, - все еще далеко не закончено.

Разглядев на месте острова невообразимо гигантскую лакриму, мастер Боб был вынужден признать правоту собеседника – все только начиналось. И будучи увлечен открывающимся видом, он не расслышал, как Виктор едва слышно прошептал, - Я рассчитываю на тебя, Нацу. Спаси мою сестренку от ее прошлого. А я взамен постараюсь разобраться с твоим.

Исчезновение каменных стен, наконец, позволило Виктору рассмотреть всех действующих лиц, что еще оставались в башне. Увлеченные неслабым махачем, маги не обращали внимание на висевший уже в полутора километрах от башни летающий корабль и потому у него имелось немало шансов пустить пулю в спину Джерару. Вот только сделай он нечто подобное и о нормальных отношениях с Эльзой можно было бы забыть. Она, конечно, поняла бы причины подобного поступка ее брата, но никогда не смогла бы принять их, даже внутренне соглашаясь в их необходимости. Да и Джерар, как никак, сам все еще являлся жертвой. Как оказалось, помимо Уртир его сознание контролировалось каким-то демоном, пробравшимся в этот мир во время давнего эксперимента над тогда еще одним из узников Райской башни. Полностью перенести сюда свое тело он не смог, а вот частичку сознания – да. Именно она нашептывала Джерару о необходимости воскрешения Зерефа, на самом деле создавая условия для пришествия в этот мир себя самого. Уртир узнала об этом буквально на днях, принявшись активно рыться в мозгах Джерара, после того как Виктор походя сообщил ей о том простом факте, что оживить Зерефа невозможно по той простой причине, что он никогда не умирал.

В попытках удержать себя на месте и не броситься к сестре на помощь, Виктор так сильно вцепился в леерное ограждение, что сперва оно пошло трещинами, а после вообще рассыпалось в труху. Смотря на его борьбу с самим собой, мастер Боб решил оставить при себе вертящийся на языке вопрос, но артефактор, кажется, прочитал его мысли.

- Им всем необходимо становиться сильней, - проскрежетал стиснутыми зубами Виктор.

- Что? - не понял или сделал вид, что не понял мастер пегасов.

- Я не иду им на помощь, потому что им всем надо становиться сильней, - уточнил в ответ артефактор. - Им нужны именно такие противники, которые заставляют выложиться на полную катушку, чтобы в будущем у них был шанс выжить в битве с куда более сильными иопасными тварями. Да и мне пора начать привыкать к тому простому факту, что они все уже выросли и более не нуждаются в моем пригляде.

- Но ведь ты все равно приглядываешь, - усмехнулся мастер Боб, внутренне соглашаясь с каждым словом своего собеседника.

- На то я и старший чтоб приглядывать, - не отрываясь от снайперского прицела, процедил Виктор, но спустя полминуты все же убрал винтовку в карман и кинулся к своему летающему крылу, бросив напоследок, - Сейчас все начнется! Сваливайте куда подальше!

- Эльза, что ты делаешь? - с трудом поднявший голову Нацу, с ужасом смотрел на то, как тело Титании потихоньку погружалось в кристалл лакримы. Недавний бой с Джераром и пожирание лакримы в конечном итоге настолько сильно вымотали его, что тело напрочь отказывалось слушаться.

- Это наш единственный шанс остановить детонацию этой гигантской лакримы, переполненной разрушительной силой Эфериона, - грустно улыбнувшись в ответ, ответила Эльза. - Если ее не стабилизировать, от взрыва погибнем не только мы, но и все наши друзья. Сам понимаешь, я этого никак не могу допустить. Похоже, это все же моя судьба – навсегда остаться на этом проклятом острове.

- Дуреха! - отвесил одной красноволосой суициднице подзатыльник, закончивший слушать прочувственную речь Виктор.

- Брат!? - сказать, что глаза Эльзы стали размером с блюдца, когда она в шаге от себя увидела Виктора, значило не сказать ничего. - Ты что тут делаешь? - не придумала ничего лучше, как спросить именно об этом Эльза.

- Тебя спасаю, - тяжело вздохнул артефактор и одним рывком вырвал сестру из кристалла, в который она уже успела погрузиться наполовину. - А еще не даю тебе загубить эксперимент, к которому я готовился столько лет! - прижимая к себе Эльзу, Виктор проковылял к Нацу (все же ходить с прикрепленным на спине крылом было весьма неудобно) и подхватив не менее охреневшего убийцу драконов, взмыл в небо.