Приближение к цели осуществлялось в основном тремя способами, каждый из которых зависел от различных обстоятельств и погодных условий. При хорошей погоде камикадзе прибегали к атаке с большой высоты, примерно с 6–7 тысяч метров. Преимущества нападения на неприятеля с большой высоты заключались в том, что самолет трудно было обнаружить визуально и американским перехватчикам требовалось довольно много времени для набора высоты. Сначала производился медленный спуск самолета камикадзе с последующим ускорением и затем замедлением движения, которое требовалось для нацеливания на корабль противника. После этого самолет осуществлял внезапный спуск — пикировал на вражеский корабль почти вертикально. Большая скорость при пикировании давала почти всегда положительный эффект, так как у американцев еще не было оружия, которое могло бы этому воспрепятствовать, а большой угол атаки и попадание по центру могли привести к разлому корабля пополам. Второй способ подразумевал медленное приближение к кораблю неприятеля издалека по наклонной линии. Однако этот способ был наиболее опасным, так как на средней высоте самолет легко можно было засечь с помощью радиолокационной установки, и атака была почти невозможна из-за заградительного огня корабельной артиллерии и действий самолетов-перехватчиков.

Наиболее действенным был третий способ, когда машина смертника приближалась к кораблю в горизонтальном полете, обычно в темноте, двигаясь над самой водой, приблизительно в 10 метрах от нее или почти «касаясь колесами», как говорили летчики, поверхности океана. Такой самолет было намного труднее зафиксировать с корабля, нежели летящий на высоте и визуально, и с помощью радаров. При подлете к цели летчик резко поднимал самолет от воды вверх на 300–400 метров и обрушивал его сзади или спереди на главный командный пункт, корму, нос или палубу корабля врага в зависимости от обстоятельств. Считалось, что неожиданная атака сзади или спереди дает лучший результат при нападении, так как заградительный огонь ведет меньшее количество зенитных орудий.

Камикадзе использовали любую возможность, чтобы скрытно и неожиданно приблизиться к неприятелю. При рассвете и закате самолеты смертников приближались к вражеским кораблям со стороны солнца, ослеплявшего американцев (японцы с древности считали солнце, ассоциировавшееся у них с богиней Аматэрасу, своим союзником в борьбе со всяким врагом). В пасмурную погоду атака производилась под прикрытием облачности. Во время десантных операций камикадзе пытались скрыться в дымовой завесе, поставленной американцами, поэтому последние старались использовать ее только в крайних случаях.

Камикадзе врезается в линкор «Миссури»

Пилот-камикадзе на истребителе Mitsubishi A6M врезается в американский линкор «Миссури» во время ожесточенных сражений за Окинаву. Самолет ударил в корабль ниже главной палубы, причинив небольшие повреждения и не вызвав жертв

Фотография. 11 апреля 1945

Самолет камикадзе атакует американский эскортный авианосец «Натома Бэй»

Атакующий со стороны заходящего солнца японский самолет был сбит зенитным огнем авианосца

Фотография. 5 января 1945

При подлете к неприятельским кораблям во время облачности японцы выпускали в воздух фольгу, которую вместе с самолетами фиксировали на своих экранах американские локаторы. Делалось это с целью внесения дезинформации. Не понятно было, сколько машин врага приближается к кораблю, и какая из отметок на экране соответствует самолету.

При подготовке к десантированию американцы проводили бомбежки и артиллерийский обстрел побережий островов, занятых японцами. Затем корабли уходили от берега и именно в это время сзади подвергались атакам смертников, самолеты которых были спрятаны на суше. При этом камикадзе использовали каждое естественное препятствие, мешавшее корабельным радарам обнаружить их машины, обычно укрываясь за возвышенностями и неожиданно вылетая из-за них для атаки. Такие налеты считались более эффективными.

В группе самолетов, атакующих американские соединения, команда камикадзе занимала центральное положение или находилась сзади. Из середины группы самолеты смертников вылетали внезапно и быстро устремлялись на противника. Если машины камикадзе летели сзади, эскортирующие их самолеты совершали отвлекающие маневры, делая вид, что собираются напасть на корабли. В это время смертники наносили настоящий удар.

Японский самолет, сбитый 5-дюймовыми орудиями авианосца «Йорктаун»

Фотография. 25 октября 1944

Команда артиллерийского расчета счетверенной установки 40-миллиметровых зенитных автоматов «Бофос» американского авианосца «Йорктаун»

В соответствии с другим методом действий камикадзе, эскадрилья, подлетающая к американским кораблям, разделялась на две части. На первый взгляд, самолеты были разобщены, но на самом деле их действия были согласованы. Машина камикадзе, не имеющая радара, подводилась к цели самолетами поддержки с радиолокаторами. Смертники могли проводить атаку на вражеский корабль с разных сторон и разных высот одновременно. Отвлекающий самолет летел навстречу идущему кораблю на небольшой высоте. В то же время машина камикадзе на очень низкой высоте врезалась сзади в его корму.

После того как американское командование поняло, что имеет дело не со случайными действиями одиночных пилотов-самоубийц, а с запланированной и повседневной тактикой особой войны, оно начало разработку специальных мероприятий с тем, чтобы не допускать на кораблях флота паники личного состава при налетах камикадзе и осуществлять соответствующие меры по борьбе с ними. По указанию главнокомандующего Тихоокеанским флотом США Ч.В. Нимица, сведения об атаках смертников начали представлять собой сугубо конфиденциальную информацию, и американской военной цензурой было засекречено все, что касалось самоубийственных акций камикадзе. Любая фотография американского корабля, атакованного камикадзе, со следами повреждений на нем, представляла собой строго официальный материал, который не подлежал публикации, на ней ставился соответствующий штамп: «Секретно. Не для публикации». Для командного состава американского флота были выпущены не подлежащие разглашению пособия и отсняты секретные фильмы о тактике самоубийственных сил и борьбе со специальными атакующими отрядами. Одним из таких фильмов была лента бюро аэронавтики под названием «Борьба против атак самолетов с пилотами-самоубийцами», подготовленная в 1945 году по заказу командующего Дивизионом готовности ВМФ Соединенных Штатов, с инструкциями для офицеров и матросов американских кораблей по отражению налетов камикадзе.