по совершенно новому пути. Так что я прошу тебя как твой, надеюсь, новый друг, самому поведать мне о своей тяжелой судьбе. Быть может, я сумею лучше понять, послушав историю с твоих уст. И вполне может стать, что смогу дать тебе дельный совет, как быть дальше.

-Убедил, чародей. Я просто хотел защитить свой народ.

-От кого?

-От Йотунов.

-Ледяных Великанов? Они угрожали Асгарду?

-Они вторглись в сокровищницу Асгарда, желая забрать «Ларец Вечных Зим» во время моей коронации!

-Но ведь не смогли же, не так ли? Должно быть, они уже поплатились за это своими жизнями. Но ты, похоже, так не думаешь…

Тор рассказал, как он вместе с братом, Леди Сиф и Воинственной троицей отправился в Йотунхейм, чтобы выяснить у короля Ледяных Великанов, Лафея, как тем удалось проскользнуть незамеченными в сокровищницу. На что король ответил, что во дворце царя Одина хватает предателей.

Затем Лафей лично оскорбил Тора, назвав того несносным мальчишкой, тщетно пытающимся доказать, что он уже мужчина. Более того, когда сын Одина, проявив, разумеется, благородную сдержанность, был намерен уйти, король Ледяных Великанов в довесок обозвал его принцессой! Этого Бог Грома снести уж не мог и начал раздавать всем тумаков.

Затем явился Один, забрал нерадивых чад обратно в Асгард. И мало того что сказал Тору почти то же самое, что и Лафей, так еще и обвинил сына в том, что из-за него может начаться новая кровопролитная война. Затем лишил Тора Мьёльнира, сил и сослал в Мидгард.

-Все ясно…

-Что тебе ясно, чародей? Тот день должен был стать моим триумфом! А вместо этого я изгнан! Йотуны вторглись, потому что не уважали меня как нового царя Асгарда. Я пошел в Йотунхейм, чтобы они осознали свою ошибку.

-Тор, тебе не кажется, что в своих речах, ты слишком много говоришь о себе, а о других и вовсе не вспоминаешь? Ты ведь принц и даже почти был коронован, а значит, должен думать не только о себе, но и о других.

-Я и думал! Я защищал свой дом!

-Ну, судя по тому, что я услышал, ты даже друзей своих защитить не смог. Я понимаю, почему ты рвешься в бой: пытаешься доказать себе и другим, что ты сильный. Тор, ты отменный воин — в этом нет сомнений. Ты можешь в одиночку расправиться с толпами врагов, но… Как насчет остальных? Они настолько же сильны? Они так же неуязвимы, как ты?

-Я уязвим…

-Да, но по сравнению с другими, ты — непробиваемая туша. Ты не боишься битв, ты их жаждешь, в битве ты ищешь признания и подтверждения своего неотъемлемого права на трон. И, вероятно, есть рядом с тобой несколько верных друзей, способных поддержать тебя в любых стремлениях, но как насчет всего асгардского народа? Нужна ли им война, которую по тщеславию своему затеял их царь вместо того, чтобы усмирить свою гордыню и как истинно мудрый правитель сделать все возможное, чтобы войну избежать, и сохранить тем самым жизни своих подданных?

-Я намеревался править Асгардом как мудрый царь. Хотел, чтобы Йотуны научились бояться меня, как когда-то боялись моего отца!

-Уважение проистекающее от страха есть уважение ложное. Мудрый правитель стремиться к миру, и за оружие берется только, чтобы защитить своих подданных. Каждый день он заботиться о процветании и благополучии своего народа — и только этим заслуживает истинное уважение. А война всем созданиям кровей не королевских несет одни лишь лишения. Скажи мне, Тор, кому она нужна? Какую бесценную пользу война приносит, что за нее можно отдать тысячи, миллионы жизней?

Асгардец не ответил. Молчал, хмурился и не отводил глаз с ухабистой пыльной дороги, по которой мчал нас внедорожник к Мьёльниру.

-Ты догадался, верно?- спросил я после некоторого молчания.- Война нужна только правителю — и только такому правителю, который ее затевает и ожидает триумфа. Победа удовлетворит его честолюбие, утолит уязвленное самолюбие, а потом завоеватель сделает все, чтобы возвести эту победу в священное достояние своего государства, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что война была необходима, а победа даровала им величайшие блага. В то время как народ победителей и народ побежденных будут заняты оплакиванием павших детей, родителей, любимых. Им заново придется отстраивать дома и заново учиться жить.

-Что я по твоему должен был делать? Смолчать и ждать дня, когда Асгард падет?

-Ну, до Рагнарёка еще есть время...

-Я сделал то, что должен был сделать принц Асгарда.

-Вот именно, что принц! Тщеславный, самовлюбленный, горделивый принц! Но ты уже успел возомнить себя царем и действовал соответствующе, за что и был наказан Всеотцом. Тор, ты хороший воин и считаешь, что станешь таким же отменным королем. Однако быть умелым воителем недостаточно, чтобы стать мудрым правителем.

Одинсон стиснул зубы. Было видно, что ему очень хочется сказать что-то в свое оправдание, а в голову, как назло, не лезет ни одна достойная мысль. Он насупился и снова промолчал.

-Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что действовал не во благо Асгарда,- продолжал я спокойным тоном.- Тобой двигали лишь личные амбиции. Ты хотел стать королем и желал, чтобы жители королевства признали тебя и уважали, как твоего отца. Но твой отец заслужил всеобщее уважение не потому, что он стал королем. Он стал королем, потому что заслужил это уважение.

-Ты мудр, Алекс, и умен. Гораздо умнее, чем многие в вашем мире,- посмотрел он на меня едва ли не почтительно. Настроение его, кажется, возвращалось, и он даже слегка улыбнулся.

-Посмотри на все это со светлой стороны, Тор. Ты сейчас в мире людей, без сил, без поддержки, без ничего. Должно быть, ты никогда ничего подобного не испытывал за свои тысячи лет жизни.

-Это верно,- подтвердил сын Одина.

-В таком случае, быть может, твой отец изгнал тебя и лишил сил, потому что хотел, чтобы ты поднабрался опыта, стал чуточку мудрее и подумал над тем, что совершил? Ты ведь никогда не ставил себя в один ряд с обычными людьми, да что там с людьми, даже с простыми жителями Асгарда? Ты ведь наверняка даже не знаешь, как они живут, от чего страдают и что испытывают? Так как же ты собираешься править, если даже не можешь поставить себя на их место? Так что, лови момент!

-Ты прав, чародей,- облегченно выдохнул наследный принц.- Мне правда стоит о многом подумать…

-Раз уж ты собираешься думать, может мне включить музыку собственного сочинения? Ты не против?- спросил