– Нет, пить мне сейчас некогда, – ответил я абсолютно серьезно. – У Элис остается совсем мало времени. Пить будем после победы.

Литтон кивнул мне и ушел. Теперь надо придумать, как избежать пьянки и не обидеть Зайчика. Но, поднявшись в номер, я не обнаружил ни малейших следов гулянки. Стол был накрыт, даже появилось массивное кресло для Зайчика, обычный стул вряд ли его выдержал бы, но никто не пил. Когда я вошел, Зайчик с удивительной для его габаритов легкостью поднялся и отвесил мне поклон.

– Господин барон, прошу простить мое поведение, но я не знал, что вы дворянин.

Мне сразу не понравился тон, которым Зайчик произнес эти слова. Унижение, покорность, даже раболепие, это все так не сочеталось с его репутацией, что мне на мгновение стало не по себе. Неужели этот гигант так лебезит перед титулом? Не может быть! Так, а почему Макир глазки прячет? И Карл увлеченно тарелки на столе переставляет? На вшивость проверяют, гады!

– Зайчик, ты чего? – состроил я удивленную физиономию. – Ну барон. Подумаешь, барон! Баронов в империи пруд пруди, а вот Зайчик один! Так что это я должен перед тобой кланяться!

И поклонился. Как подобает. Как младший перед старшим.

– Ты прав, Макир! – заговорил великан уже обычным тоном. – Он действительно нормальный!

– Вот как, значит! Подставляешь и на реакцию смотришь? – наехал я на Макира. – И-эх, а ведь я тебе верил! Вот отговорю Анну за тебя замуж выходить!

– Следопыт, ты что, жениться собрался? – наехал Зайчик с другой стороны. – И другу не сказал! И на свадьбу не пригласил?! Суслик ты, а не Следопыт!

– Ну вас всех! – буркнул красный Макир. – Навалились двое на одного!

Все, хватит шутить.

– Господа, клянусь, мне бы очень хотелось сейчас посидеть с вами, распить несколько бутылок и спеть пару песен дурным голосом, но я должен идти. У меня очень срочное дело.

Из сумки я достал один кувшин и подумал, что опять забыл обзавестись флягой. Впрочем, это можно исправить. Выглянув в коридор, я увидел того самого парнишку, который подряжался охранять нашу дверь. Отлично, сейчас все решим.

– Эй, парень! – окликнул я его.

Парень бодрым сайгаком прискакал пред мои очи и с готовностью замер.

– Скажи, можно в очень срочном порядке найти медную или стеклянную флягу, примерно в три кружки объемом? Я заплачу, но чтобы срочно.

– Сейчас будет. Господин, вам флягу с ремнями или нет? Как носить будете, в сумке или на поясе?

– Давай без ремней, но чтобы закрывалась плотно!

Не знаю, каким волшебным видом спорта он занимался, но смотался он со скоростью света. Не успел я трижды моргнуть, как он встал передо мной, как лист перед травой. И притащил медную флягу с широким горлышком и деревянной пробкой. Примерно на литр жидкости.

– Подойдет. Сколько с меня?

– Одна серебряная монета! – с довольной рожей ответил он. Цену-то завысил, но торговаться времени не было, и я полез за кошельком.

– Серебряк?!! Ничего не перепутал? – взревел кто-то надо мной. Хотя почему кто-то, ясное дело, Зайчик ревел. Его бы буйволом назвать, точнее было бы.

Я с трудом прочистил ухо и услышал другой голос, жалобный и причитающий:

– Простите! Демон попутал! Шестнадцать грошей всего! Ошибся я!

Голосил, разумеется, коридорный. Я бы тоже заголосил, если бы такую рожу над собой увидел. Поголосил, а потом бы пошел штаны стирать.

Я отсчитал шестнадцать монет, а потом от доброты душевной прибавил еще пару. Ясно же, что он от страха чистую цену назвал, а за труды кто платить будет? Пушкин? Так его здесь нет! Всякий труд должен быть оплачен!

В номере я быстро перелил часть алкоголя во флягу. Подумав, кольчугу надевать не стал, а вот меч и кинжал на пояс пристроил. На всякий случай взял перстень барона, правда, спрятал его поглубже в карман, амулет связи и бляху Тайной канцелярии. В припасенную сумку закинул фотороботы и флягу. Еще кошелек, и все, я готов. Уже собрался уходить, но на моем пути встала непреодолимая преграда.

– Тимэй, или господин барон, как тебе угодно, сдается мне, что ты не к женщине идешь! Давай-ка мы тебе компанию составим!

– Прости, Зайчик, но на эту встречу я пойду один. Вы мне там только помешаете.

– Точно помешаем? – прищурился великан.

– Точно! Некогда мне лясы с тобой точить, отойди! Морду я тебе потом набью! – начал я выходить из себя. – Лучше выпейте за мою удачу, мне она сейчас очень нужна!

Зайчик хмыкнул, но проход освободил. Уже открыв дверь, я обернулся и сказал:

– Если кто-то очень умный решит пойти за мной, то пусть знает, что смерть девочки может быть на его совести.

Выйдя из гостиницы, я сразу увидел Малика, который, сидя возле конюшни, развлекался тем, что подкидывал и ловил небольшие камушки. Ловко у него это получалось, штук пять одновременно в воздухе летало. Увидев меня, он оставил это увлекательное занятие и поднялся с земли.

– Малик, ты знаешь, где трактир этого Муна?

– Так точно! – по-армейски отрапортовал Малик. – Я с утра туда сбегал, сам все посмотрел. Но он далеко, почти на другом конце города находится. Зато я короткий путь нашел!

– Коня брать не буду, так доберемся. Веди!

Малик повел меня какими-то закоулками. Видит бог, если бы я шел один, точно бы заплутал. Куча поворотов, проходов, голова идет кругом! Как только он так быстро в незнакомом городе освоился? Диву даюсь! Наконец Малик остановился.

– Ваша милость, видите большой дом? Вот он и есть, трактир.

– Хорошо. Жди меня рядом, но не сильно высовывайся. – Я снял с пояса меч, скинул с плеча сумку и отдал все это парнишке. – Если я не вернусь через пятнадцать минут, беги назад в гостиницу, расскажи все Макиру. Сам в трактир не суйся, если только я не позову. Все, я пошел.

– Хозяин, не ходите туда один! – взволнованно загомонил Малик, впервые назвав меня хозяином. Не понравилось мне это обращение, но забота в голосе растрогала.

– Не волнуйся, ничего плохого со мной не будет! – Я потрепал парня по волосам. – И знаешь что, не называй меня хозяином. Обращайся ко мне просто – шеф! Ты ведь уже не просто слуга, ты помощник! Все, не отсвечивай!

И зашагал к трактиру. Вошел внутрь, мимоходом отметив дубинку на поясе охранника-вышибалы, и начал осматриваться. Первоначально я собирался присесть где-нибудь в уголке, оглядеться не спеша, но, повинуясь интуиции, решил действовать сразу. В маленьком, но чистом и очень уютном трактире кроме вышибалы и самого трактирщика находились еще четверо человек. Молодая парочка в уголке распивала кувшинчик вина и не замечала никого вокруг. Похоже, просто влюбленные, сидят себе спокойно, опасности не представляют. А вот еще два организма, совершенно другого поля ягоды. Один расположился за столом рядом со стойкой и лениво пожирал явно не первый за день кусок жареного мяса. Здоровый, мускулистый, но слишком перекачанный, вряд ли на скорости работать сможет. Почти близнец вышибалы, два приятеля семь на восемь. Наверняка второй охранник, Малик говорил, что Шило охраняют не менее трех человек. Вот и третий. Этого надо опасаться, среднего роста, сухощавый, жилы на руках как стальные канаты. И мозоли на руках очень знакомые! У самого такие.