– Откуда ты? – спросил он, резко открыв глаза. – Вкус твоей крови не похож ни на один, который я пробовал ранее.

– Издалека, – усмехнулся я. – Все, разговор окончен.

Кивнув напоследок Муну, я вместе с Маликом вышел из трактира. Рассказывать свою биографию я не собирался. А вампир-то каков! Сразу определил, что в моей крови до фига всяких элементов, полученных на Земле из-за плохой экологии и неправильного питания. Вот так Штирлицы и проваливаются. Надо запомнить и никому свою кровь не давать. По крайней мере, пока не очищусь как следует.

Шел я спокойным, но быстрым шагом, не оглядываясь и не останавливаясь. Малик старался не отставать от меня, лишь искоса вглядываясь в мое лицо. Отойдя на пару кварталов, я присел на подвернувшуюся по пути лавку.

– Фу-у-ух! – только и смог я выдавить из себя.

Устал. Не нравится моей тонкой натуре, когда в нее арбалетом тычут. Но дело сделал. Правда, долг теперь на мне, но как-нибудь справлюсь.

Малик топтался рядом, и его лицо выражало благодарность и сочувствие. Тронут паренек, видно, нечасто за него заступаются. Но он действительно мой человек, а значит, я буду его защищать всеми силами. Только так можно добиться от подчиненного хороших результатов. Если оставить без защиты одного хоть раз, то обязательно найдется такой, который предаст тебя при первой возможности. Предатель может и так появиться, такова человеческая натура, но не надо давать ни единого шанса. Тогда у иуды не будет оправдания, а следовательно, может, он и не совершит такую низость.

– Устал? – спросил я парнишку, и тот кивнул. – Я тоже. Ну ничего, придем сейчас, отдохнем.

– Ваша милость, вы дорогу до гостиницы запомнили? – вдруг спросил он.

– Запомнил, отсюда точно доберусь, – ответил я. – А ты куда-то собрался?

– Да тут храмовая ночлежка неподалеку, думал, если я вам сегодня уже не нужен, может, я пойду? Если честно, просто с ног валюсь.

– Не надо тебе в ночлежку идти. Пошли в гостиницу.

Малик открыл было рот, но подумал и закрыл. Дождался, пока я встану, и зашагал рядом со мной.

– Уважаемый, я решил взять этого парнишку в ученики, – сказал я портье, войдя в гостиницу. – Теперь он будет жить в нашем номере. Сколько нужно доплатить и есть ли возможность поставить там еще одну кровать?

– С вас еще четыре медяка, господин, – поклонился портье. – Вот с кроватью проблема. Нет у нас запасных, только завтра привезти сможем. Может, просто тюфяк, одеяло и подушку?

– Давай тюфяк, – согласился я. Паренек не из дворян, в разных условиях спал, так что тюфяк на пару ночей его не испугает. – Только быстро.

– Не извольте сомневаться! Сей же миг!

Поднявшись, я обнаружил возле дверей номера коридорного, сидящего на стульчике.

– А ваши друзья ушли! – сообщил он, едва заметив меня.

– Давно? И куда?

– С час назад, а куда не сказали, – отрапортовал он. – Но в гостинице их нет.

– Ясно. Все, свободен.

В номере действительно никого не оказалось, на столе было чисто, вся посуда и остатки еды исчезли. Зато на стуле лежала выстиранная и высушенная одежда. Хорошее здесь обслуживание, надо будет на чай оставить. Только я успел снять пояс с мечом, в дверь постучали – слуга принес вполне приличный матрас и постельные принадлежности. Малик так устал, что, как только слуга вышел, рухнул на свою постель, не раздеваясь, и уснул крепким сном. Врал небось, что в ночлежке при храме ночевал, наверное, всю ночь мое поручение выполнял. Я проявил солидарность и тоже улегся. Хотел разложить по полочкам результаты сегодняшнего дня, но глаза предательским образом сомкнулись, и я успел услышать свой собственный храп.

– Тимэй, проснись! Ну же, Тимэй, вставай! – Меня кто-то нахально тряс за плечи, вырывая из объятий крепкого сна.

– Кто? Что случилось? – пробормотал я, вылезая из-под одеяла. Раскрыв один глаз и пальцами разлепив второй, я узрел Макира, который стоял возле моей кровати.

При виде заплывшего глаза и повязки на руке, на которой проступили пятна крови, Макир ахнул.

– Тимэй, что с тобой произошло? Ты сильно ранен?

– Не ранен я! Ерунда все. Что случилось? Чего будишь? – Я выглянул в окно. – Ночь еще!

– Одевайся быстрей, есть информация! – Макир совал мне в руки одежду. – Давай, время не ждет!

Лишь только весть о новой информации достигла моих ушей, сон тут же слетел с меня, и я начал быстро одеваться. Как только я закончил, Макир потянул меня к двери.

– Рассказывай, куда ведешь? – потребовал я уже на улице.

– Вчера, когда ты ушел, я все рассказал Зайчику. Он неделю здесь отирается. Он вспомнил, что несколько дней назад в гостинице появился какой-то мутный тип и начал набирать отряд наемников для какой-то разовой работы. Причем брал не всех подряд, а самых гнилых. Есть среди наемников такие, кого из армии уволили за грязную историю или кто между работой не гнушается сам купцов пощипать. Даже насильники встречаются! Мрази, в общем. Не у каждого наемника честь есть, дерьма везде хватает. Но, пока точных доказательств нет, их судить не могут, вот и вертятся возле приличных наемников, но все о них знают. Именно таких этот тип и вербовал. Сказал ожидать в гостинице и именно в день похищения приказал выдвигаться из города. Причем мелкими группами. Это один парнишка случайно подслушал. Всего этой мрази набралось двенадцать человек.

– Подожди, ты хочешь сказать, что у похитителей был свой отряд, человек восемь примерно, они решили, что сил может быть недостаточно, и набрали подкрепление? Из тех, кого не жалко и кого не станут искать? А после дела весь отряд ушел в лес, прокладывать ложный след? А в том лесу, скорей всего, наемников и похоронят под ближайшей елкой? Так?

– Именно! Обычно, если отряд наемников целиком пропадает, другие пытаются найти их или хотя бы установить, что случилось. А по этим тварям никто плакать не станет. И искать тоже. Но они хоть и мрази, а оружием владеют хорошо, если планирование нападения возьмет на себя кто-то умный, то свою работу выполнят.

– И где сейчас этот наниматель? Можно его найти?

– Здесь неподалеку, в одном заброшенном сарае сидит!

– Что? – Я даже остановился. – Вы его туда притащили?

– Ну да! Зайчик видел, где он живет, случайно на один постоялый двор зашел, там и увидел. Когда я все рассказал, мы решили помочь тебе. Пошли туда, только подошли, видим, этот тип куда-то собрался. Пьяный. Проводили мы его, а он в бордель намылился! Ждать пришлось долго, пока он не наиграется, а когда он вышел, в укромном месте подкараулили, оглушили и в сарай этот отволокли! – Голос Макира прямо-таки звенел от гордости.

– Идиоты! – схватился я за голову. – На хрена было его брать?! Выявили – молодцы! Я бы сообщил в Тайную, проследили бы за ним, может, и вышли бы на верхушку. Раз его не убрали после дела, значит, хотят от него еще и помощь поиметь! А сейчас, когда он пропал, могут насторожиться и место поменять! Где потом их искать?!