Мой собственный транспорт тоже вызывал сомнения. Лететь предстояло вместе с его магичеством, а миниатюрная грифониха лично мне не внушала никакого доверия. Я честно пыталась откреститься от полета. В ответ меня пристыдили, заявив, что лорд Лиэль не возражает, значит все в порядке. Странный аргумент. Если кто-то плевать хотел на собственную безопасность, это вовсе не значит, что я так же глупа или бесстрашна. Ну и маг явно разменял не одно столетие, а, может, и тысячелетие. Короче он пожил. А я – нет. Сделав вдох, я досчитала до десяти, чтобы хоть как-то успокоиться и перестать бояться. Не помогло. Наверное, нужен был какой-то аутотренинг, но на него все равно не было времени. Его магичество легко вспорхнул в седло, заставив грифониху присесть на задние лапы от неожиданности. Сердце забилось еще тревожнее. Если зверюге тяжело уже на земле, то как она понесет двойной груз в воздухе?

Маг подал мне руку. Я неуверенно затопталась на месте, раздираемая противоречиями: по сути, лезть в седло надо, но очень не хочется. Сомнения разрешил принц Дейэль сильным толчком между лопаток. Я вскрикнула, пробежала несколько шагов вперед, споткнулась, но, к счастью, не упала. Только разбить нос мне и не хватало.

– Еще раз ткнете рукой в мою сестру, я ткну в Вас этим. – Послышался напряженный голос Еринэля.

Я обернулась, и увидела чем именно он угрожал не наследному, но все же принцу. Мечом. Причем моим. А еще говорят это я плохо общаюсь с венценосными особами.

– Вы угрожаете принцу. – Озлобился тот.

– Нет. – Невозмутимо покачал головой «брат». – Как можно? Я предупреждаю и только.

Дейэль вперил свой взгляд в Еринэля, но не преуспел. Невозмутимость среброволосого сложно поколебать. Если уж он что-то решил – сделает все равно. Он меня даже в бездне разыскал и вытащил оттуда, запугав гадского шамана троллей, который задумал нас принести в жертву всем составом. Его королевское величество никак не среагировал на угрозу младшему отпрыску. Толи понадеялся на благоразумие сына, толи решил, что хорошая взбучка в воспитательных целях тому не повредит. Поди разбери этих эльфов.

Лорд Лиэль все еще галантно предлагал руку вид у него при этом был такой, будто он готов ожидать решение леди вечность. Но все равно затягивать с посадкой в седло не следовало: его величество уж точно не относился к числу особо терпеливых, и испытывать как быстро он достигнет точки кипения не стоило. Я шмыгнула носом и подала руку. Но раньше, чем моя трепещущая от неприятного предчувствия ладонь легла в руку мага, с неба упали знакомый грифон и угрожающе заклекотал на в ужасе прижавшуюся к каменному покрытию грифониху. Бедолага заверещала от страха и попыталась спрыгнуть вниз, полностью игнорируя запутавшегося рукой в поводьях лорда Кайдэля и мага в седле. Но капитан был не лыком шит. Видимо, всадниками на грифонах становились только эльфы с хорошей реакцией, с крепкими нервами; потому что вопреки здравому смыслу и чувству самосохранения, лорд Кайдэль даже не стал делать попытки высвободить запутавшуюся в кожаном ремне повода руку, а уперся разом двумя ногами и стал тянуть на себя, не давая грифонице совершить головокружительный прыжок вниз. Как ни странно, ему это удалось. С трудом, но удалось-таки. Грифоница передумала сбегать и улеглась на камень взлетной полосы, мелко дрожа всем телом от ужаса. Однако, сидящий в ее седле маг совершенно не расслабился. Скорее всего ждал очередного подвоха со стороны агрессивно настроенного самца. Последний же только угрожающе клекотал в сторону самки, но дальше дело не шло.

– Может быть, успокойте своего грифона?! – Рявкнул в мою сторону маг, чье самообладание, похоже, было не на таком высоком уровне как у капитана.

Впрочем, лорд Кайдэль молчал. Может быть, он тоже владел голосом хуже, чем собственным лицом. В любом случае не люблю, когда на меня кричат вне зависимости от того заслужен гнев или нет.

– Ее бывший хозяин сам неплохо справляется. – Недовольно пожала плечами я.

– Я имел в виду его! – Не сбавляя тона, лорд Лиэль обвиняюще ткнул рукой в сторону прилетевшего зверя и тут же чуть не лишился пальцев.

Похоже, грифон тоже не очень любил, когда на него кричат все, кому ни лень.

– Он не мой. – Злорадно сообщила я. – Он дикий.

– И ревнивый. – Неожиданно поддержал меня его Светозарность. – Похоже наш приятель не желает уступать леди незнакомому зверю.

– Его трудно винить. – Вклинился в разговор Еринэль. – С учетом того, чем закончился ваш совместный полет.

– Да-а-а. Страху я натерпелась. – Прошептала себе под нос, но судя по тому, что его величество немного нервно покосился на дракона, король прекрасно расслышал.

Надо же какой прекрасный слух у эльфа. Или мне это показалось?

– Ревнивый или нет, а я не советую тебе садиться на него верхом. – Авторитетно изрек «брат» и даже сделал попытку оттащить меня подальше от грифона, но не преуспел.

Зверь агрессивно распушил перья на шее и его мощный клюв рассек воздух буквально в нескольких миллиметрах от совершенного лица Еринэля, заставив последнего отшатнуться.

– Даже не думай. – Рассерженно зашипел среброволосый. – Не знаю каким чудом тварь умудрилась долететь сюда, но вместе вы точно разобьетесь. У меня не двадцать сестер чтобы так глупо ими разбрасываться.

Я хотела было гордо сообщить, что самец гораздо больше самки, а на ней почему-то лететь можно даже вдвоем, но осеклась, внезапно заметив то, что ускользало от внимания ранее. Грифон был ранен. Львиное тало пересекали глубокие царапины, оставленные когтями черного дракона, а в перьях красовались многочисленные проплешины. Мне стало стыдно. Зверь сильно помог нам с безумной затеей его Светозарности, а я умудрилась забыть про его раны и даже какой-нибудь лечебной мазью не обзавелась. Я подошла к грифону и осторожно, стараясь не причинять боли, провела по перьям. Касалась только с виду не болезненных участков, но он все равно вздрогнул.

– Уверен, что выдержишь полет со мной на спине?

Наверное, глупо задавать такие вопросы полульву-полуорлу, но я просто должна была спросить, даже если внятного ответа не последует. И он ответил, подтолкнув меня клювом к своему боку, грифон даже лег на камень посадочной площадки чтобы удобнее было садиться.

– Лорд Лиэль, у Вас случайно нет какой-нибудь лечебной мази для грифонов?

Маг окинул меня таким взглядом, будто искренне сомневался в моей адекватности, но опасался об этом сообщить: вдруг, покусаю.

– Вероника, Вы не будете устраивать лазарет прямо здесь и сейчас. – С нажимом сообщил его величество, который явно не намеривался ждать чудесного исцеления агрессивно настроенного грифона.

Я тут же подбоченилась, готовясь отстаивать свою независимость. Мой грифон – хочу лечу, хочу нет.

– Да нет у меня ни мазей, ни зелий, ни притираний, – грустно протянул маг. – Погибли вместе с башней.

Я загрустила. Зверя лечить надо, а лечить не чем. Черт! Как не кстати лорд Лиэль лишился дома из-за посадки пьяного дракона. К слову, его Светозарность и трезвый садится очень экстремально, а пьяный – разгулялся вовсю.