— Нет, не покупал, — ответил следователь. — Мне его подарили. Но я выбросил телевизор в окно, посчитав, что он взрывоопасен… для несведущих это прозвучит глупо, но после рассказа Григория понимаю, что оказался прав. И… я не понимаю: кто им позволит стрелять по дому, пока я здесь?

— Проблема в том, Владимир, что вы не сможете выйти отсюда, — пояснил Леснид. Следователь напрягся и посмотрел на собеседника пронзительным взглядом.

— Почему?

— Вы знаете, что я никого не убивал, но ваши показания будут противоречить показаниям белочкариков. Выйдете вы отсюда или нет — вас в любом случае убьют. Подстроят так, будто мы выстрелили вам в спину, и это даст им повод открыть по зданию массированный огонь.

— А если не выйду?

— Тогда они скажут, что я убил вас, и потребуют немедленной расправы, пока я не убил кого-нибудь еще. У моего врага сообразительные помощники.

— Так что, мы обречены?

— Именно! — поддакнул Леснид. — Максимум полчаса, и здание изрешетят.

— Вот черт!!! – рявкнул Владимир.

— Поэтому я предлагаю присоединиться к моей маленькой группе.

— А что это даст? — удивился следователь. — Мне осталось жить минимум времени, к чему эти союзы?

— Идем, я покажу, — вместо ответа сказал Леснид и направился к выходу из кабинета. Все последовали за ним. — Горячка, а тебя я попрошу остаться.

— Вообще-то, я — не Штирлиц, — заметила Горячка.

— Да и я как-то не Мюллер, — отпарировал Леснид. — Подожди здесь, ты скоро мне понадобишься. Идем, господа! — повторил он и проворно сбежал по ступенькам в подвал.

Они остановились напротив железной двери с кодовым замком.

— Как я уже говорил, — напомнил Леснид, — посмертная жизнь существует, и когда я открою дверь, мы окажемся в том самом тоннеле, в конце которого виден свет.

Сердце Владимира учащенно забилось. Он лихорадочно раздумывал: что же находится по сторону двери, не стоит ли покинуть мрачное подполье, пока не стало поздно? Следователь медленно попятился, и внезапно понял, что делает это далеко не один: почему-то испугались все.

Леснид провернул кодовую комбинацию на замке и потянул дверь. Она медленно отъехала в сторону, и присутствующим открылся коридор, уходящий в непроглядную тьму. Леснид обернулся и озадаченно нахмурился.

— Странно… мне казалось, что вы стояли на три шага ближе… — пробормотал он. — Ладно, неважно. Это — подземный тоннель длинной двадцать четыре километра. Идти долго, зато на выходе вас ждет новая жизнь.

— Тьфу ты, — облегченно выдохнул Григорий. — Так ты в этом смысле…

— М? — удивился Леснид. — А вы что подумали?

— Ну, э-э-э… — Григорий замялся, поднял глаза вверх и изобразил ладонями крылья ангела. Леснид поморгал, соображая, что означает эта пантомима.

— Ну, парни, вы даете! — усмехнулся он. — С вами точно не соскучишься… зачем мне вас убивать?

— Чтобы врагам не досталось, — предположил Владимир. — Как и фонтан.

— Не тот случай, мужики. — ответил Леснид. — Значит, так: через сто метров вы увидите на стене ящик с красной кнопкой и надписью «нажми». Выполните команду — и через минуту оставшийся позади тоннель завалит камнями. — Леснид пошарил в карманах и протянул связку ключей и запечатанный конверт. — Выход из тоннеля изнутри закрыт на амбарный замок. Там же стоит подержанная «Волга», на ней вы покинете город. В конверте деньги и карта, по которой вы найдете мой дом. Он стоит в лесу, и вас никто не побеспокоит. В доме — три миллиона рублей, можете поделить их между собой. А потом — смотрите новости и действуйте по обстоятельствам.

Григорий положил конверт во внутренний нагрудный карман. Максим хмуро заметил:

— Леснид, а почему «Волгу» поставили там, а не здесь?

— И как бы я ее сюда поставил? — возразил Леснид. — Проехался бы по ней по ступенькам и боком втащил в тоннель?

— Ну… — Максим растерялся, — извини, не подумал… по ступенькам на «Волге» не проехать… Эй! Хорош хохмить! Ты же мог приехать на ней с того конца тоннеля!

Вместо ответа Леснид нажал на выключатель, и в тоннеле зажглись лампы дневного света. То, что в темноте казалось просторными и необъятным, в реальности являлось высоким и узким.

— Еще вопросы есть? — улыбнулся он.

— А ты почему с нами не пойдешь?

— Я еще не закончил разговор с белочкариками. Не переживайте, мы с Горячкой им такого жару зададим — до самой смерти икаться будет. Вперед, парни, у вас мало времени!

Когда друзья скрылись за первым изгибом тоннеля, Леснид закрыл двери и зашагал наверх. Наступило время для финального номера.

Когда Леснид вернулся в кабинет, Горячка сидела за компьютером и с его помощью от нечего делать наводила пулеметы на спецназовцев. Те не уходили с выбранного места и, похоже, даже не волновались, полностью сосредоточившись на выполнении задания.

— Не станем продолжать комедию? — спросил Леснид.

— Хочешь первым открыть огонь? — удивилась Горячка. — На тебя не похоже.

— Ни в коем случае! — воскликнул Леснид. — Право первого хода в этот раз принадлежит к'Ощею. А тебе надо всего лишь превратить заднюю стену особняка в тринитротолуол. Пусть наша гибель будет эффектной, как в Голливуде.

Горячка помолчала.

— Скажи мне, Леснид, почему ты так быстро сдался?

— Чтобы сделать приятное врагу, — пояснил Леснид. — У него тоже должны быть приятные минуты — он столько лет мечтал о мести. А у меня в запасе есть несколько секретов, о которых никто не знает.

— Поделишься?

— Для тебя мои секреты бесполезны, — ответил Леснид. Он подошел к окну, наблюдая за действиями военных. Танков стало в три раза больше — как будто военные собрались брать штурмом город-крепость. — Они бы сюда еще и крейсер притащили! Время уходит… Горячка, превращай стену в динамит и выходи, тебе ни к чему здесь оставаться. Уверен, тебя не посмеют тронуть.

— Еще бы! — ухмыльнулась Горячка. — Попробуй тронь живую Смерть — моментально на том свете окажешься. Но ведь белочкарики знают обо мне.

— И что с того? Пока существуют алкоголики, тебя невозможно убить. Да и поймать тоже. Я прав?

— Угу. Поэтому я останусь здесь до конца — охота посмотреть на сражение изнутри.

— Как знаешь!

Поступил приказ взять особняк штурмом, но не успели спецназовцы перебраться через забор, как Леснид дал команду компьютеру, и пулеметы застрочили, расстреливая основание кирпичной кладки забора.

Здание тряхнуло — группа дошла до ящика с кнопкой и уничтожила часть тоннеля.

После этого спецназовцы отступили, зато танки выстроились в ряд и нацелились на окна.