для кухни возят уже забитых цыплят, без голов и перьев.

— Это не для кухни, — важно ответил Анонимус, — это для Сары. Она слишком слаба и не годится для защиты госпожи Веры.

— А, — понял Аверин, — ты решил ее откормить. Смотри, чтобы она не стала опасной для детей.

— Я слежу за этим, — Анонимус наклонил голову, — Сара даже не приблизилась ко второму уровню. Я хочу добиться от нее четвертого, максимального, что позволяет Разрешение хозяина.

— Это неплохая идея, — одобрил Аверин, — а бабушкин див? Он еще здесь?

— Нет. Его забрали.

— Хм… не очень хорошо. Анонимус, будь начеку. Возможно, див, которого мы с тобой видели, опять находится где-то поблизости.

— Вы думаете: это он убил господина Дубкова? — заволновался Анонимус.

— Возможно. Но не поднимай панику. Все и так испуганы.

— Как прикажете.

Див подхватил несколько клеток с курами и направился с ними за дом. Интересно, где он планирует их держать? Не съест же Сара всех кур за один вечер.

Позже Аверин позвал Кузю к себе. Махнул рукой, разрешая сменить облик, и сказал:

— Для тебя есть еще одно поручение. Я не обнаружил ничего интересного там, где было выставлено тело. Вероятнее всего, Дубкова убили не перед домом. Я хочу, чтобы ты нашел место, где это было сделано. Можешь взять с собой Сару, у нее тоже есть птичья форма. Но будьте предельно осторожны. Див-убийца может быть поблизости, не попадитесь ему.

— У нас есть преимущество, — улыбнулся Кузя, — мы слабее него, поэтому почуем раньше, чем он нас. Вы же знаете: чем больше сила, тем меньше чувствительность.

— Да, я знаю. Главное, чтобы вы успели сбежать.

Открыв утром глаза, Аверин увидел возвышающуюся над ним довольную морду Кузи.

— Нашел? — спросил он, окончательно просыпаясь и садясь на кровати.

Кот свалился на пол, но тут же запрыгнул обратно:

— Мя-я!

— Хорошо. Прямо сейчас туда и поедем.

Аверин умылся, переоделся и спустился в столовую. Анонимус вышел к нему навстречу, держа в руках накрытый поднос.

— Отлично, не придется терять время, — обрадовался Аверин, — ты что же, ждал, когда я проснусь? Но откуда ты… Погоди, ты знал про ночной поход? — он указал вой на Кузю и Сару, вертящихся под ногами.

Фамильяр кивнул:

— Да. Меня привлекли для помощи.

— Так, погоди, — Аверин присел за стол, — что значит «привлекли»?

Анонимус расставил перед ним завтрак.

— Ночью ваш див Кузя подошел ко мне и рассказал, на какое важное дело они с Сарой собираются. И попросил их подстраховать. План был такой: если опасный див погонится за ними и Кузя поймет, что им не оторваться, он задержит дива, а Сара убежит. А я должен был настроиться на них и держать связь, и как только почувствовал бы, что с ними что-то случилось, сразу оповестил вас и отправился на перехват, чтобы Сара успела передать важную информацию мне. После чего я должен был вернуться сюда и вместе с вами держать оборону дома.

Аверин медленно перевел взгляд с Анонимуса на Кузю.

— Ничего себе стратегия. Ты и Анонимуса умудрился втянуть в свои авантюры? Ну и ну. Как тебе это удалось? «Погони, драки, преступники». Ну просто всё, как ты мечтал. Только постарайся в следующий раз расставлять приоритеты правильно. Информация важна, но важнее, чтобы ты вернулся с задания.

Меньше чем через час машина Аверина подъехала к Третьему озеру. Это было крохотное озерцо, окруженное полями с одной стороны и лесом с другой. Местные жители брали в нем воду для своих нужд, тут же купались дети и водили на водопой скотину. Дорога к озеру сильно отличалась от ведущей к усадьбе Дубковых.

Остановившись у кромки леса, Аверин отправил Кузю одеваться. Див ему сейчас был нужен в человеческом облике.

— Показывай, — сказал он, когда Кузя вернулся.

— Дальше пешком. Думаю, машина ваша тут не проберется.

Они двинулись по засыпанной песком проселочной дороге.

Поднявшись на высокий холм, Аверин ахнул.

Внизу расположилось языческое капище.

— Это здесь? — спросил он Кузю.

— Ага.

Они спустилась по склону. Не доходя до идолов, Кузя присел и коснулся земли.

— Тут. Всё дождем посмывало, но кровью от песка так и разит. И тут кто-то был.

— Див? Сильный? — Аверин достал маятник. Тот немедленно начал раскачиваться.

— Думаю, да. У меня до сих пор шерсть дыбом.

— А что тут произошло, не знаешь? Вызов? Высвобождение?

Кузя пожал плечами:

— Этого я не знаю. Алатыря тут нет.

Аверин наклонился и принялся тщательно изучать землю. Это был песок, едва поросший травой. Если кто-то что-то тут и чертил, всё начисто смыло дождем.

— Если это был вызов, и Дубков стал жертвой, его бы съели.

— Значит, не вызов, — сделал вывод Кузя.

— Видимо, нет. Скажи мне, ты смог бы насадить взрослого человека на кол?

Кузя посмотрел с некоторым удивлением:

— Конечно.

— А как?

— Бросил бы его на землю и пробил колом. Или подбросил воздух и насадил сверху. А что?

— А то, что див того уровня, которого мы ищем, с не меньшей легкостью бы с этим справился. Зачем ему высвобождать демонический облик?

— Хм, — Кузя улыбнулся очень многозначительно.

— Так, давай говори, что ты еще нашел.

Кузя метнулся к ближайшим кустам.

— Идите сюда, — позвал он.

Аверин подошел. Кусты были переломаны, как будто в них швырнули что-то тяжелое. А на одной из веток болтался кусочек красной сатиновой ткани. Аверин осторожно снял его и присмотрелся. На краю был виден вышитый кусочек вышивки.

— Это же от рубашки!

— Ага, — с довольным видом согласился Кузя.

— Ясно. Нам обязательно надо наведаться к виновнику ДТП.

Глава 8

Они вернулись в город. Дома их встретила встревоженная Маргарита.

— Вы что же, дома не ночевали?

— Да, я не стал тебе писать. Ездили с Кузьмой в поместье по одному делу. Да там и заночевали.

— А, — обрадовалась Маргарита, — ну ладно тогда.

И она скрылась на кухне.

А Аверин подошел к телефону. Надо попросить Виктора узнать про владельца машины, сбившей Любовь Устюгову. Что-то ему подсказывало, что Николай о происшествии не заявлял, хоть и терзался чувством вины.

Но не успел он снять трубку, как телефон зазвонил.

— Граф Аверин слушает, — проговорил он, и тут же его перебил то ли крик, то ли всхлип.

— Ваше сиятельство, Гермес Аркадьевич, это Фетисов! Фетисов вас беспокоит!

— О господи, что случилось? — заволновался Аверин. Не дай Бог с Виктором беда…

— Тут… убили. Колдуна из Управления убили. И дива его, сожрали подчистую.

— Чего?! — ошарашено проговорил Аверин. — Кого убили? Кого сожрали?!

— Колдуна… я только что оттуда… это ужас, просто ужас.

— Так, погодите, успокойтесь. Говорите толком. Кто