— Я-то при чем здесь?

— Как при чем? Для тебя — любая должность!

Сергей усмехнулся:

— Да? Даже первого заместителя?

— Почему нет?

— Перестань! Какой из меня чиновник! Но если найдешь местечко, чтобы контролировать этих чиновников, с правом самостоятельно принимать по ним решения, то, пожалуй, такую должность обсудить можно.

— Для тебя найду. Так что давай, в понедельник приходи в администрацию. Прямо в кабинет. Договорились?

— Договорились!

— Ты домой?

— Нет. Поеду Катю встречу.

— Привет ей от меня.

— А как насчет повышения?

— И это обсудим!

— Да я смотрю, ты шутки вообще перестал понимать, Марк. В первый же день губернаторства. Что дальше будет? Точно придется идти к тебе в замы. В общем, в понедельник буду!

— Жду, Сергей!

Брединский отключился.

Сергей подошел к киоску. Купил пышный букет. Выйдя к остановке, подумал: как же с ним в маршрутке ехать? Сомнет только цветы, как пить дать сомнет.

Он не заметил, как сзади остановилась «Волга». Только услышал знакомый голос:

— Майор? Ты ли это?

Солоухов обернулся. Узнал таксиста. Того самого Валеру, который доставил его домой после увольнения из армии.

Водитель нагнулся в салоне, открыл дверцу переднего пассажира:

— Прошу, майор, садись! Довезу, куда пожелаешь!

Солоухов присел рядом с таксистом, положив букет на заднее сиденье.

Валерий усмехнулся:

— Опять с цветами? Для той же дамы, что в первый раз, или уже для другой?

— Для той же!

— А чего не позвонил? И до этого молчал?

— Визитку потерял, — солгал Сергей, не зная, что ответить водителю «Волги».

— Понятно. Держи другую. Куда едем?

— В ОКБ!

— В ОКБ? У тебя заболел кто?

— Да нет! Даму сердца встретить, работает она в больнице.

— А?!

Валера резко сменил тему:

— Генерал-то, Штерн, облизнулся с выборами! Брединский губернатором стал.

— Ну и что?

— Ты чего, совсем политикой не интересуешься?

Сергей взглянул на водителя:

— Как-то, Валера, я уже отвечал на этот вопрос.

— Да? Ну ладно, просвещу тебя. По городу слухи ходят, что между Штерном и Брединским настоящая война разыгралась. Генерал наемников из Чечни выписал, валить людей Брединского начал, а у того кореш из спецназа. Тоже бригаду собрал, ну спецы и ввалили «духам». Теперь Штерну прямая дорога в зону!

Солоухов рассмеялся:

— Война, говоришь, развязалась? Что-то я ни выстрелов, ни взрывов не слышал.

— Мне не веришь? Больше скажу…

И таксист начал передавать майору небылицы, которыми очень быстро обросли действия Солоухова, Капустина, Костина и их подчиненных.

Сергей едва сдерживался, чтобы вновь не рассмеяться, слушая сказки о чудо-спецах, заваливших чуть ли не сотню наемников, готовившихся, со слов Валерия, в любой момент взорвать город.

Подъезжая к больнице, он закончил:

— Вот так, Серега! А ты ни хрена и не знаешь. Разве можно так? Надо знать, что в родном городе происходит.

— Виноват, Валера, исправлюсь. Сколько с меня?

— Да пошел ты! Встречать даму. А я подожду. Мне все одно в ту сторону надо наведаться.

Но Сергей отказался:

— Нет, Валер, не жди! Во-первых, дама освободится не сразу, во-вторых, мы с ней погуляем немного.

— Ну, смотри, майор. Так если что — звони. Не забывай.

— Хорошо! Позвоню обязательно!

И уже собираясь уйти, вспомнил о предсмертной просьбе Вахи Карсанова, Дервиша.

— Слушай, Валер, мы во вторник в Вологодскую область через Москву мотнуться сможем?

— Почему нет? У тебя там родственники?

— Да! Надо срочно повидать.

— Так какие проблемы? Во сколько выезжаем?

— Об этом я тебе в понедельник вечером сообщу, идет?

— Без базара!

— Ну, давай тогда!

— Давай!

«Волга» уехала. Сергей поправил цветы. В лицо брызнули мелкие капли начинающегося дождя. Солоухов не отстранился. И радостно было на душе у майора. Впереди его ждала новая счастливая жизнь. Любящая жена (сегодня он обязательно сделает Кате предложение), интересная работа (Брединский не отстанет, пока Сергей не согласится работать с ним) и… осознание того, что добро, в конце концов и несмотря ни на что, вновь победит зло! И в этой победе есть и его, Сергея, посильный вклад. Пусть о нем не узнает никто, тот же водитель Валерий или соседи по двору. Это не важно! Главное — что выродки типа Штерна и Шорина не смогли достичь своей черной цели. Да иначе просто и быть не могло.