наш контакт. Но я чувствую, что ты где-то рядом, и твоя аура такая красивая, сияющая… Вы ведь провели ритуал по высвобождению излишек темной маги из тебя, верно? Морис рассказывал, правда он деталей тоже не знает. Но главное, что ритуал прошел отлично. Поздравляю тебя, дорогая моя Лорелей! Ты заслужила это облегчение. Я не смог помочь тебе сам, и я безумно рад, что это смог сделать Калипсо. Пожалуйста, передай ему, что…

Он запнулся и умолк на какое-то время. Смотрел в одну точку невидящим взглядом, по которому я ничего не могла прочесть.

— А, впрочем, ничего не передавай, — наконец, вздохнул Ильфорте, мотнув головой. — Он только взбесится от того, что я играю в «передавалки» и который раз подряд не решаюсь перейти эту треклятую черту.

Который раз подряд?..

Я подлетела еще поближе, беззвучно опустилась на землю напротив Наставника.

— Я довольно часто прихожу сюда, но каждый раз так и не решаюсь перейти эту черту, — словно отвечая на мои вопросы, произнес Ильфорте. — Очень люблю своего сына… Но те пугающие пророческие видения, которые я видел однажды, не дают мне покоя. И вся эта ситуация с Эффу не дает мне покоя. Я понятия не имею, чего ждать от Эффу и очень боюсь, что мое вмешательство может навредить Калипсо. И я не знаю, как устроена эта пелена. Что она подразумевает под враждебными мыслями относительно Калипсо? Мои опасения — это враждебность или нет? Как на меня отреагирует Теневая пелена? Я не знаю. И не чувствую каких-то особенных вибраций от нее, чтобы понять самому. Прихожу сюда и пытаюсь понять, но так и ухожу ни с чем. Наверное, ты думаешь сейчас, что я слабак, — хмыкнул Ильфорте. — И, пожалуй, будешь права в каком-то смысле. Мой сын — это мое слабое звено. Как и моя жена, в общем-то. Я так боюсь потерять свою семью, что опасаюсь сделать лишний шаг и наломать дров. Я уже и так наломал достаточно дров, не хочется случайно сделать хуже.

Пока говорил, Ильфорте вытянул вперед ладонь, остановил ее в каком-то сантиметре от Теневой пелены, не решаясь коснуться фиолетовой стены. Теневая пелена при этом никак не шелохнулась, не подала никаких энергетических знаков.

— Мне не хватает знаний о теневой магии и возможностях Эффу… Эрик молчит, а мои знания тут упираются в тупик. Знания есть тут, за Теневой пеленой… Но, кажется, я пока к этим знаниям не готов, раз так и не нашел в себе силы переступить эту черту Излома, — тяжело вздохнул Ильфорте. — Да и нужен ли я вообще Калипсо? Может, это исключительно мои проблемы, а на самом деле мое появление сделает ему только хуже? Как мне следует поступить и чего на самом деле нужно опасаться? А если я перейду черту Излома, смогу ли спокойно вернуться обратно? Даст ли мне этот человек-тень вернуться в Форланд, или нет? Если Мориса выпустили, это еще ничего не значит относительно меня. Я нужен в Армариллисе, будет большой потерей отсутствие связи всех солдат равновесия со мной… Я сейчас занимаюсь координацией их по всему этому миру и инквизиторов тоже не упускаю из виду… Смогу ли я вернуться обратно, если шагну вперёд? Не могу пока так рисковать, потому что на моих плечах лежит ответственность за слишком большое количество волшебников. А если Теневая пелена все же посчитает мои помыслы враждебными?.. И вот все эти вопросы вертятся каруселью в голове, не дают мне покоя. Где бы узнать ответы на эти вопросы, если сердце умолкло в страхе, разум слишком много анализирует, а Эрик партизански молчит, потому что мироздание вырубает его при малейшей попытке что-то рассказать? Хорошо хоть от Мориса узнал, что вы все там живы и здоровы. Этого уже достаточно, чтобы немного выдохнуть от облегчения. Хотя, конечно, это не может заменить личной встречи и крепких объятий… Надеюсь, Калипсо когда-нибудь сможет простить меня за молчание и недоверие, и наша встреча все-таки состоится. Когда он подаст какой-то знак, что готов к этой встрече.

С этими словами он отдернул руку, резко развернулся и зашагал прочь. Спина прямая, как штык, голова высоко поднята, взгляд устремлен вдаль. Ильфорте со спины чертовски напоминал своего сына, но я сейчас смотрела не на Наставника, а на его одежду. Вернее, на кончик его мантии, который при резком развороте задел теневую пелену. На какой-то сантиметр, но все-таки задел. Ильфорте этого видеть не мог, он ничего не почувствовал и стремительно зашагал прочь, не оглядываясь, сунув руки в карманы.

А я замерла с гулко бьющимся сердцем, потому что из рассказов Калипсо да и из своего опыта во время побега из Генерального Штаба я знала: тот, кого Теневая пелена не пропускает, затягивает в эту пелену даже тогда, когда человек задевает ее одеждой. Достаточно лишь клочка одежды, попавшей в опасную зону, чтобы Теневая пелена мгновенно потащила человека с вражескими помыслами в себя, она начинает работать мощным магнитом.

Но Ильфорте — не затянула.

Глава 22. Нетипичный

Вечером я сидела вся в соплях, как говорится. Обложенная скомканными бумажными платками, устроилась у погасшего камина в гостиной нашего домика и в который раз подряд прослушивала сообщение, которое мне ранее передала мама через Мориса. Медальон на длинной цепочке был записывающим артефактом, который после активации явил перед моим взором магическую голограмму моей мамы с записанным сообщением.

Ничего особенного в этом сообщении вроде бы не было — просто мама говорила о том, как любит меня, как переживает, что вынуждена держаться вдали от меня, чтобы Морис и остальные могли закончить подготовку к организации моего побега из Генерального Штаба. Она просила прощения за то, что прилюдно была вынуждена показывать свое пренебрежение ко мне, говорила о том, как ей больно было это делать, и как она корила себя за это, но была вынуждена согласиться с остальными в том, что в сложившихся обстоятельствах это был единственный способ отвлечь внимание от моей камеры. В сообщении мама также выражала свою надежду на то, что скоро мой дисбаланс магии будет решен, и я наконец навсегда избавлюсь от боли.

— Я верю, что Калипсо может тебе помочь, — твердо говорила Эльза. — Я не знаю, как он там сейчас, что с ним происходит, но у меня нет сомнений в том, что он тебе поможет. Даже если он злится на тебя, ты ему все равно небезразлична. Я достаточно наблюдала за Калипсо, чтобы понять, что он из себя представляет. И я ему верю. Верю его чувствам. Такое не подделаешь. Я вижу в его взгляде на тебя такое же пламя, с каким на меня всегда смотрел твой отец.

Эльза помолчала немного, и магическая голограмма пошла легкой рябью незадолго до окончания записи сообщения.