некоторые бойцы десанта не были облачены в силовую броню и больше напоминали простых людей. Возможно, это новички?

— Командование силами Ауксилии и гвардейских полков на себя возьмут капитан Велиус Манус и полковник Бёрк Мандертеин.

Я встрепенулся.

Два командира вышли из толпы. Велиус напоминал мини-копию магистра со своим аугментированным глазом, но помятая форма с капюшоном и отсутствием пафосных украшений, выдавала в нём командира Ауксилии, похоже именно так всё это время назывались местные СПО. Однако мой взгляд оказался прикован к Бёрку. Он смотрел на меня так же пристально. Он не был ранен. Но всю усталость от ран словно вобрал его томный взгляд.

Проследив откуда вышел Бёрк, я заметил рядом с его местом Дана с его причудливыми очками аки механикус и знакомым инфо-планшетом, а так же комиссара Хашманта. Все в сборе?

— Теперь обсудим тактические решения, но для начала… — Калгар снова взглянул на меня, — выслушаем предложенную информацию.

* * *

Хрустя снегом, я медленно направлялся к Бёрку, стоящему на краю.

Его жёлтый плащ развивался на ветру, рука крепко держала боевую саблю в ножнах, а взгляд был устремлён куда-то вдаль.

— Хм, с чего бы начать разговор… — протянул я.

— Действительно, — ухмыльнулся Бёрк, не отрывая взгляд, — трудно смотреть в глаза одному из немногих выживших.

— Не начинай, — спокойно ответил я, — все мы совершаем ошибки.

Бёрк обернулся на меня:

— Как лицо?

— Лицо в норме, — я поправил новую повязку и пластину под ней, — теперь хотя бы видеть могу как нормальный человек, а не сквозь красную палитру перед глазами. Даже накормить успели кое-как.

— Силы тебе понадобятся.

Подойдя к полковнику, я встал у края и осмотрел два фланга внизу.

— Ты видел как погиб Зак? — спросил Бёрк.

— Нет, — помотал я головой, — в последний момент между нами образовался разлом в земле. Он не смог его перепрыгнуть и убежал куда-то в сторону. Попрощался… всё из-за чёртовы установки наведения!

— Установка позволила нанести ядерный удар. И несмотря на заплаченную цену, вы смогли увидеть кто движется сюда, и теперь мы готовы его встретить, — произнёс Бёрк.

— Хех, моя информация не особо впечатлила магистра, — пожал я плечами, — для него я похоже лишь трусливый солдатик.

— А меня Калгар считает бездарным командующим. Ведь я лишился тех, кем командую… — рука Бёрка на сабле слегка подрагивала, — но командиров не хватает… я изначально догадывался о том, что должна существовать альфа-особь. Разумная. И похоже она появилась. Она методично оттачивала на нашем полку свои тактики, скрываясь в основной массе абсолютно бездумного роя.

Я пристально посмотрел на Бёрка:

— Не звучит ли это как оправдание? Ты не бездарный командующий, но на этот раз противник оказался слишком силён.

— Нет, — Бёрк посмотрел на меня с улыбкой, — я не настолько глуп. К тому же не весь полк погиб. У меня есть вы. Те, кто выжил и даже добрался сюда. Те, кого я знаю лучше всего.

Я улыбнулся в ответ, что ощущалось довольно странно из-за отсутствия части губ и наложенных бинтов:

— Ты никогда не умел распускать нюни.

Когда слева послышались тяжёлые шаги, я увидел как из храма наконец вышел Калгар вместе со своей свитой и почётной стражей. Подойдя к краю скалы, они точно так же осмотрели укрепления внизу.

— Даже если я не прав, — Бёрк снова заставил обратить на него взгляд, — и я бездарный командующий, я возьму себя в руки и эта тварь получит по заслугам. В любом случае.

Улыбнувшись снова, но уже про себя, я снова перевёл взор на Калгара.

Пропустил вдох.

Прямо перед Калгаром из воздуха появился тиранид.

— Магистр! — заорал я, когда коготь тиранида обрушился на руку силовой брони. Калгар упал на спину и прокатился по снегу, несмотря на свой огромный вес.

Не успело пройти и секунды, как с диким рёвом сверху на тиранида обрушился десантник с прыжковым ранцем за спиной, вонзив цепной меч ему в шею.

Литры ксено-крови окропили снег.

Упав на землю, боец тут же вынул меч из тела тиранида, толкнув его двумя ногами.

Невидимый ксенос быстро скатился с обрыва к восточному флангу и начал биться в неистовых конвульсиях, пока его брюхо стремительно надувалось.

— Назад! Бегите от него! — закричал Бёрк бойцам СПО внизу, но те уже и так всё поняли.

Ударная волна взрыва ослепила нас и прокатилась по хребту, заставив нас присесть от тряски.

— Занять позиции! — скомандовал Калгар, поднимаясь на ноги, — найти…

Его голос прервался новым грохотом и тряской со стороны снежной долины. Вся армия обернулась в сторону звуков.

Выпрыгивая из метели, перед хребтом приземлился Он. Тот, кого все ждали.

— Это он… — произнёс я.

Взревев на всю округу и являя ужасное эхо, создаваемое горами, командир тиранидов ударил по земле. Раскалываясь на части, скала тут же начала выпускать из себя полчища тиранидов, сначала мелких а потом и огромных. Снег мгновенно таял от тысяч горячих тел, заставляя глаза ксеносов сиять кроваво-красными оттенками в клубах свежего пара. Небеса, в которых до сих пор пылало пламя космической битвы, заполонили десантные споры, приземляющиеся за командиром вторжения. Очень быстро перед нами предстали десятки, если не сотни тысяч тиранидов.

Не долго думая, командир схватил одного из тиранидов рядом, и как следует замахнувшись, метнул его в воздух.

Когда пришелец начал описывать дугу, несясь сквозь падающий снег, я понял что он летит прямо к нам.

— Берегись! — крикнул кто-то из толпы, когда комический жук пронёсся над нашими головами с диким рёвом.

Не задев никого из солдат, тварь угодила прямо в храм где проходило совещание, обрушив ему крышу.

— Промазал?! — громко спросил я, закрывая лицо руками.

— Нет, — коротко ответил Бёрк, — как раз в цель. Это вызов, знак Калгару. Владыка Роя знает, что уничтожив Калгара, он захватит планету. Он — его цель.

Командир тиранидов злостно оскалился, выпуская пар сквозь зубы.

— Этот час настал, бойцы! — голос Калгара разнёсся по хребту не менее громко, чем рёв тиранида, — всё решится здесь и сейчас! Мы или Они! Войны Императора или гнусные ксеносы!

Хребет взорвался криками прославляющими Императора.

Магистр обнажил силовой меч:

— Человечество или Тираниды!

Владыка Роя взревел, задрав пасть.

Глава 25

— Человечество или Тираниды!

Владыка Роя взревел, задрав пасть.

Пауза, длившаяся полсекунды, нарушилась взрывным воплем, когда командир пришельцев с размаху ударил по земле.

Волна игольчатых ртов синхронно ринулась вперёд, поднимая клубы снега.

— Мандертейн! — крик сзади вывел меня и Бёрка из оцепенения. Запыхавшийся Велиус Манус уже бежал к нам, параллельно отдавая приказы в вокс, закреплённый на груди, — нам пора на ставку командования! — его