бешеный взгляд зацепился за меня, — а ты чего тут стоишь?!

Бёрк не дал мне ответить, схватив за плечи и развернув к себе:

— Райгат, ты знаешь что делать, если станет совсем плохо, а оно станет, задействуйте заряды! Ты меня понял?!

— Так точно! — выпалил я.

— Я на связи, погнал! — развернув меня уже в противоположную сторону, полковник слегка толкнул в спину.

Я несся по небольшим сугробам не оглядываясь, и лишь время от времени бросал взгляд на толпу ксеносов, которая начала разделяться на два направления, атакуя оба фланга.

Перехватив винтовку, я нажал на бусинку вокса:

— Маркус, приём! Слышишь меня?!

— Слышать-то слышу, но что-то не вижу! — отозвался помехами Маркус, — у нас тут битва, если не знал! Причём решающая!

— Стойте у спуска, — коротко ответил я.

Команда Калгара рассредоточилась по разным частям центрального плато, наблюдая за обстановкой, однако это тактическое действие невероятным образом отразилось на противоположной стороне конфликта. Владыка Роя, минуту назад олицетворявший животную ярость тиранидов, спокойно сел на пятую точку, скрестив ноги, и начал наблюдать за битвой холодным взглядом, пока тысячи его соплеменников неслись вперёд, готовые рвать на части своим примитивным оружием. В единственном числе он резко заменил всю командную ставку Калгара, вселив ужас во всех увидевших его движения.

Слегка заворожённый действом, я не заметил как наконец оказался у спуска, наскоро сооруженного инженерным корпусом.

Внизу я заметил Маркуса, Квинта и Гектора. Однако одного члена отряда не хватало.

— Ну наконец-то! — крикнул Маркус.

Я чуть не ли не проскользил по ступеням и проигнорировав возмущение Маркуса, обратился к Гектору:

— Сможешь сражаться?

Гектор потёр шею, но твёрдо заявил:

— Да. Так просто он меня не сломает.

У меня под бинтами проскользнула лёгкая ухмылка несуществующих губ:

— И каков по ощущениям разум самого сильного из тиранидов?

— Что-то между „мы все умрём“ и „точно все умрём“, — ответил Гектор, перехватывая лазерную винтовку.

На этот раз Гектор натянул на пустующие глазницы специальную повязку, которую мне уже не раз доводилось видеть. Несмотря на колоссальное давление коллективного разума инопланетных насекомых, у товарища ещё оставались силы ориентироваться в пространстве так, будто его глаза в порядке. Похвальная стойкость.

— Рано сдаётесь, — когда мне на плечо опустилась аугментированная рука, я слегка отпрянул.

— Ханс?… — протянул Квинт, будто сомневаясь кто перед ним стоит.

— Решил сделать себе небольшое улучшение взамен утраченного элемента, — полевой медик сжал и разжал новую механизированную конечность с характерным скрипом. Вокруг места прикрепления виднелись кровавые следы быстрой операции. Лицо Ханса напоминало помидор, а глаза слезились. Похоже операция была не только быстрой, но и экстремальной.

— Где ты её взял?! — выкрикнул Маркус, сквозь первые артиллерийские выстрелы.

— Подогнал наш новый друг, — отойдя в сторону, Ханс явил нам виновника его трансформации.

Я слегка продрог.

Перед нами стоял техно-жрец в своём чёрно-жёлтом балахоне и неизменным респиратором на лице. Спокойная стойка заставляла балахон не дёргаться, скрывая причудливые механизированные щупальца. Это ему я показывал медальон на корабле?

— Вы сказали, что не спец в вопросах плоти… — припомнил я наш разговор.

— Вас сослуживец хорошо смыслит в медицине, так что вместе мы быстро победили проблему, — слегка приглушённым голосом ответил последователь культа, — предвкушая вопрос, отвечу, сегодня я вынужден помогать вам на земле. Поэтому и тут. Совпадение.

— Что же, нам понадобится любая помощь, вперёд! — отдал я приказ, и все вместе мы ринулись к линии фронта.

Укреплённые Василиски начали артиллерийские обстрелы, со всех сторон доносились приказы и механизированные звуки процессов снабжения.

— Судя по твоему состоянию, новую конечность ты себе приобрёл без всякого наркоза, — обратился я к Хансу, не оборачиваясь назад.

— О да, если честно, я визжал как сучка, — с безумной интонацией ответил сослуживец.

— Да тебе походу это доставило немало удовольствия, извращенец! — иронично отреагировал Маркус.

Когда мы достигли границы фланга, первые мелкие тираниды уже умирали под пулями тяжелых стабберов и прометием огнемётов.

— Всем рассредоточиться по укреплениям! — выкрикнул лейтенант Ауксилии, размахивая командирской саблей.

На этот раз концепция обороны была несколько иной, нежили при нападении на главный город Маккрага. Вместо широкой фаланги, несколько отделений гвардии и Ауксилии занимали небольшой пяточек земли и выстраивали на нём круговую оборону с баррикадами и тяжёлыми орудиями. Основная масса тиранидов уничтожалась ещё на подходе к линии огня, однако некоторые особи всё таки проникали вглубь фронта. Когда это происходило, со всех сторон на них обрушивалось пламя огнемётов, превращая коридоры между точками в духовку. Таким образом, пришельцам не удавалось надавить на одно уязвимое место и тем самым прорвать всю оборонительную стену.

Ультрамарины второй роты, как гораздо более стойкие войны, позволяли себе действовать вне оборонительных точек, придерживаясь собственной тактики и помогая справиться с особо опасными ксеносами, когда стабберы и огнемёты гвардии уже не помогали.

Наше небольшое отделение заняло точку на второй оборонительной линии и принялось уничтожать тиранидов, успевших проскользнуть вглубь.

— Я надеюсь оружие у вас имеется? — обратился я к техно-жрецу, перенаправляя ствол тяжелого стаббера.

— Конечно, — ответил тот, извлекая из-под балахона длинную винтовку, похожую на плазменную.

— Ничего себе игрушки! — прокричал Маркус сквозь взрывы, не переставая палить из лазгана.

— Слава науке, так сказать! — добавил Ханс.

Не медля, техно-жрец вскинул оружие и спустя две секунды мощный разряд плазмы, вылетел в мелкого тиранида ближнего боя, заставляя того покрыться чёрной коркой.

— Салага, не зевай! — толкнул я в плечо Квинта, заворожённого невиданным ранее оружием.

Зажав спусковой крючок стаббера, я принялся быстро выкашивать всех ксеносов, посмевших прорваться к нам.

Пока всё шло отлично. Однако…

Насколько это было возможно, я бросил взгляд в сторону Владыки Роя. По прежнему сидя на пятой точке, он прямо как человек положил руку на колено и медленно водил головой из сторону в сторону.

— Что-то слабоватая атака, — прокомментировал один из бойцов Ауксилии на нашем пяточке, — не к добру это.

— Конечно, — ответил ему Гектор, не отводя взгляд от прицела, — пока он просто прощупывает нас. Ищет слабые места.

— Мы привыкли, что они просто давят нас числом, а теперь у них есть командование! Безумие! — выкрикнул Маркус.

— Не ждите атаки безумного роя, теперь это совсем другая битва. Битва умов. Кто окажется более тактически изобретательным — тот и победит! — подытожил Гектор.

Я перевёл взгляд на него. Как псайкеру, Гектору было виднее всего с какой угрозой мы столкнулись.

— Райгат, приём, как меня слышно? — раздались помехи вокса сквозь взрывы.

— Слышу нормально, Бёрк, — отозвался я, с трудом выбирая время, чтобы нажать на бусинку в ухе.

— Пока всё идёт позитивно, но видимо только пока, тварь ещё не сделала решающего шага, будь на чеку и докладывай мне обо всём по