Более того, сперва можно посмотреть на то место, куда намерен попасть, а уж потом, чтоб никто не видел и не слышал…

Когда он умолк, я кивнул с равнодушным видом и сказал разочарованно:

— Да все такое же. Жаль. Хорошо… сейчас подумаем, как поступить.

Стражи явились, грозные и с неподвижными лицами, никто и бровью не повел, что в тщательно охраняемом крыле, где личные покои властелина, появился неизвестно как проникший сюда человек, но ухватили его и, завернув руки за спину, скрутили довольно немилосердно.

— В комнату, — велел я, — что рядом. Двери охранять тщательно.

Когда его уже вытаскивали, я оглянулся на кровать, где все так же спит эльфийка, спросил вдогонку:

— Что использовали?

Он правильно понял вопрос, ответил послушно:

— Коркандр. Вы тоже должны были заснуть.

— Так же надежно?

Он кивнул:

— Да.

Его вытащили, пиная втихую, чтобы я не видел, я сел за стол и задумался, как и что, но умного ничего в голову не лезет, а дурью маяться могу до бесконечности.

— Логирд, — произнес я тихо, — ты говорил, что услышишь меня, где бы ни находился.

Через пару мгновений за спиной прозвучал негромкий, но сильный голос:

— Но я не говорил, что брошу все и тут же примчусь!

Я повернулся, Логирд даже призраком всегда чисто выбрит, с роскошными седыми волосами, крупнолицый, с массивной и тяжелой даже на вид нижнею челюстью, широкий и могучий, отпрыск древнего рыцарского рода, что битвам и воинской славе предпочел сомнительную славу некроманта.

— Но ты явился моментально, — сказал я.

Он поморщился:

— Только потому, что был не занят. Ваше высочество?

— Ричард, — напомнил я. — Просто Ричард.

— Ваше высочество, — возразил он. — Я остаюсь вашим вассалом. И предпочитаю им оставаться. Это обязывает. Мне только дай волю, я таких дров наломаю… Ваше высочество?

Я вздохнул и сказал с надеждой:

— Ты в таких делах хитрее, подскажи что-нибудь. Час назад пойман разведчик императора Вильгельма, как я предполагаю, хотя прибыл он из королевства Брандерия. Ну, это в тех краях. Если не вернется, наверняка пришлют других, а выявлять их трудно. Если бы не чутье Бобика…

Он задумался на долгое мгновение, медленно проплыл по комнате, исчез на минуту, снова появился, уже явно повеселевший.

— Есть вариант, — сказал он бодро. — Можно заставить его выпить долго действующий яд, а противоядие давать только после того, как выполнит ваши указания.

Я посмотрел на него с великим уважением.

— Знаешь, я думал, ты интеллигент, а ты, оказывается, интеллектуал… Тебя можно поставить во главе отдела секретных разработок для тайных агентов. Какое простое и весьма изящное решение! Нет, я о твоем, хотя и я, конечно, сам верх изящества, особенно если надо увертываться от чего-то или увиливать… А яд как действует?

Он сказал ровным голосом:

— Первые две недели никак, на третью начинаются легкие расстройства желудка, на четвертую — слабые боли в животе. Смерть наступает только через два месяца.

— А обратимость?

— В любой момент, — заверил он. — За минуту до смерти можно принять противоядие, и все вернется в норму.

— Отлично, — одобрил я, — тогда мы этого сможем использовать как двойного агента. Однако он будет передавать то, что мы сами для него соберем. Погоди, а там не могут составить противоядие?

Он покачал головой:

— Для этого надо знать, чем отравили. Кроме того, я один из лучших специалистов по ядам во всем мире! К тому, что будет составлено по моим рецептам, никто не подберет противоядие…

Я покосился в сторону зеркала, если плечи сузить, то смогу протиснуться.

— Прекрасно, — сказал я с сильно бьющимся в возбуждении сердцем, — ты готовь состав, а я пока прогуляюсь…

Его зрачки расширились.

— Ваше высочество? Вы хотите… через то зеркало?

— Угадал, — ответил я. — Не волнуйся, у меня уже есть опыт ходить по чужим крышам.

Он улыбнулся скабрезно, но только чуть-чуть, один намек на то, что да, понимает, на что изволил игриво намекнуть сюзерен, все мы гордимся, а то и бахвалимся этими победами больше, чем теми, которые в боях, уж и не знаю, что за дурость.

— Все прекрасно, — ответил он, — только я, как догадываетесь, ничего делать не могу в реальном мире. Вам придется либо готовить самому…

Я поморщился:

— Яды? Ни за что!

— Либо поручить кому-то, — закончил он.

Я кивнул:

— В каждой моей армии по моему распоряжению, кроме походных кузниц всегда находятся двое-трое священников и не меньше трех алхимиков.

Он сказал с уважением:

— Вы предусмотрительны, ваше высочество. Записывайте все ингредиенты, а также сколько чего. Когда вам все доставят, я проинструктирую вас лично, как составлять…

— Нет уж!.. Знаешь, Логирд, тайны — это увлекательно, но утомительно. А я борюсь за либеральные ценности прозрачного общества. Так что, думаю, одному-двум алхимикам можно доверить составить эту штуку под твоим надзором. Алхимики не священники, будут только в восторге от общения с призраком.

— Думаете? — спросил он с сомнением. — Ладно. Только, ваше высочество…

— Что?

— Лень, — сказал он серьезно, — это не совсем… хорошо.

Ингредиенты собрали за рекордный срок, в течение ночи, утром был составлен раствор, я пожалел, что нельзя прямо в вену, все-таки желудочный сок часть напитка расщепит и сделает безвредным, можно бы как-то заставить держать во рту, пока не всосется прямо в кровь, но как, есть еще вариант залить ему в задницу, в этом случае тоже все попадет по назначению, так как всасывается не в желудке, а в кишках, но Логирд, выслушав, сказал с великим уважением:

— Ваше высочество, вам бы к нам магистром!.. Вы так много знаете, как действуют яды…

— Не яды, — огрызнулся я, — а как переваривается, всасывается, абсорбируется и выводится!

— Однако, — закончил он, — мы делаем то, что проделали до нас. Это сработает!.. А если прямо в вену, то да, наверное, хватило бы и капли, вы правы…

Дональд Дарси смертельно побледнел, когда увидел чашу с напитком зеленого цвета.

Я сказал деловито:

— Мы утром должны быть на марше, Дональд. Церемониться некогда. Либо сейчас выпьешь этот медленно… очень медленно действующий яд, либо зальем тебе в глотку, но при этом выбьем зубы и порвем губы. Выбирай! Господь всем нам всегда дает выбор.

Бледный, он поглядел на меня с ненавистью, я кивнул, подтверждая, что да, не тяни, ты же знал, на что идешь, а эта чаша с ядом для тебя не худший выход.