Царстве Снов. Надеюсь, это объяснение будет более понятным.

Один из Потерянных…

Санни знал об этих людях, хотя никогда не встречался с ними лично. Точно так же, как существовали Пустые — люди, чьи души были уничтожены, оставив после себя пустое тело, — существовали и Потерянные. Люди, чьи тела каким-то образом умерли в реальном мире, оставив свои души в Царстве Снов. Их было не так много, поскольку в большинстве случаев душа погибала вскоре после смерти тела, но такие были.

Осознание того, что обладатель голоса был одним из таких потерянных душ, заставило Санни немного расслабиться… не то чтобы у него были причины верить, что незнакомец говорит ему правду. Он все еще мог быть Кошмарным Существом.

Или чем-нибудь похуже…

Но даже если он был Потерянным, это не объясняло, как они могли разговаривать. Потерянные, насколько Санни знал, были такими же, как и все остальные Пробужденные в Царстве Снов. Просто они не могли вернуться в реальный мир.

А вот кем они точно не были, так это бесплотными голосами, доносящимися из пустоты.

Он слегка переместил свой вес, готовый… сделать что-нибудь, чтобы защитить себя, если понадобится, и спросил:

— Жаль это слышать. Но как получилось, что я могу слышать твой голос, но не могу тебя видеть?

Голос задержался на некоторое время, после чего ответил с легким весельем:

— Это хороший вопрос.

Санни терпеливо ждал, когда он расширит этот ответ, но, похоже, на этом все и закончилось. Немного раздраженный, он сказал:

— Ну? Разве ты не собираешься объяснить?

Вместо этого голос неожиданно спросил:

— Зачем ты спускаешься в Низшее Небо? Это очень опасное место.

Санни моргнул пару раз, затем кашлянул.

— А, это… ну, видишь ли… я не столько спускаюсь в Низшее Небо, сколько падаю в него. Я застрял на острове из-за Сдавливания, и, к сожалению, этот остров разорвал свою цепь. Поэтому мне пришлось спрыгнуть. И вот я здесь.

Затем он нахмурился.

— Подожди… опасное место? Почему оно опасное? Я нигде не видел ничего опасного в этой ужасной яме!

Голос задержался на некоторое время, затем вздохнул с сожалением.

— Вот увидишь. Когда ты достигнешь звезд… тогда увидишь.

Затем он исчез.

Санни уставился в темноту, немного обеспокоенный. На его лице появилась глубокая хмурость.

— Что ты имеешь в виду? Что произойдет, когда я достигну звезд?

Но ответа не было.

Сколько бы Санни ни ждал, голос больше не заговорил с ним. Пустота была безмолвной и пустой, как и раньше.

В конце концов, он просто помассировал виски и выругался.

— Что это было, черт возьми?!

Неужели ему все это привиделось? Неужели его разум окончательно сломался?

Санни уставился на Обычный Камень, словно ожидая, что тот заговорит и начнет сотрудничать с ним. К сожалению, Память могла только повторять звуки, которые она недавно слышала…

«Подожди… звуки, которые он слышал!»

Санни поспешно приказал Камню повторить все, что он записал за последние несколько минут. Затем, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот, он прислушался к собственному голосу, который говорил в пустоту. Его слова повторялись, но там, где должны были быть слова незнакомого голоса, была лишь тишина.

Отозвав Обычный Камень, Санни схватился за волосы и простонал.

— Сумасшедший… Я совсем сошел с ума… Проклятье, прошло всего четыре дня, а я уже снова превращаюсь в безумца!

Не прошло и недели, а он уже потерял рассудок.

— Это худший отпуск в истории!

Через некоторое время он нахмурился.

Несмотря на то, что он был уверен, что все это лишь симптом того, что его разум медленно разрушается, Санни осторожно подполз к краю сундука и посмотрел вниз, на далекие мерцающие звезды.

…Ему показалось, или они стали немного ближе?

Глава 436. Ничего Страшного

После разговора с развоплощенным голосом пустоты — неважно, был он реальным или нет — Санни чувствовал себя по-другому. Не совсем лучше, но, по крайней мере, не таким потерянным и безвольным, как раньше.

«Было бы очень иронично, если бы голос оказался плодом моего воображения, не так ли?»

Пустота вокруг него уже не казалась такой пустой. Даже если теперь она была полна потенциальной опасности, опасность была лучше, чем ничего.

…Что угодно было лучше, чем ничего. После четырех дней, проведенных в бесконечной тишине темной бездны, Санни понял, насколько ужасно небытие. Человеческий разум просто не был создан для того, чтобы выдержать его.

Как бы то ни было, он потратил некоторое время, глядя на далекие звезды, а затем погрузился в размышления.

Теперь, когда его ядра вновь наполнились сущностью, у него не осталось инструмента для измерения времени. Немного подумав, он вызвал Жестокий Взгляд и активировал заклинание [Темное Зеркало].

Несмотря на то, что у него не было врагов, с которыми он мог бы сражаться в Низшем Небе, простое поддержание заклинания в активном состоянии должно было истощить его теневую сущность. Санни чувствовал, что сможет продержаться около двух часов подряд.

Когда его запас эссенции опустел примерно наполовину, он убрал Жестокий Взгляд и сел со скрещенными ногами в центре крышки мертвого дьявола.

Плюхнувшись в беспросветную пустоту, Санни глубоко вдохнул и закрыл глаза. Затем он сосредоточился на потоке сущности через свое тело, чувствуя, как она проникает в каждую фибру его существа.

Направляя ее в спирали Змея Души, он чувствовал, как ее поток ускоряется и расширяется.

Используя Тень, он собирался восполнить всю потраченную эссенцию примерно за сутки. Отныне это будут его часы.

Санни выдохнул, направил теневую эссенцию в левую руку и сконцентрировал ее в большом пальце, затем в указательном…

Благодаря Змею Души, его контроль над сущностью был лучше, чем у большинства Пробужденных. Однако он все еще был довольно грубым. Санни знал, как усилить свои физические качества, расходуя эссенцию, но не очень умел это делать. Для него это был вопрос инстинкта — он просто думал о том, как сделать руку сильнее, и эссенция текла как поток, чтобы достичь желаемого эффекта.

Так действовали все молодые Пробужденные.

Истинные мастера, однако, управляли сущностью гораздо более изощренно. Они могли выделить каждую мышцу, каждый нерв, каждую кость в своем теле и усилить только те части тела, которые были необходимы для выполнения того или иного действия. Их расход сущности был больше похож на струйку, чем на поток, но достигал того же результата.

Вот почему между двумя Пробужденными с одинаковой емкостью ядра души один мог сражаться на пике своего физического мастерства гораздо дольше.

…Теперь, когда Санни больше нечем было заняться, он решил по-настоящему поработать над этим