Он помолчал некоторое время, а затем добавил:

— У меня буквально нет выбора, кроме как ничего не делать. Повезло мне, верно?

Мрачная тень посмотрела на него, затем закрыла лицо ладонью.

Даже счастливая тень немного колебалась, прежде чем робко пожать плечами.

Санни нахмурился.

— Что значит «сойти с ума»? Я не собираюсь сходить с ума! Мне надоело быть сумасшедшим. Это уже пройденный этап. Вероятность того, что я снова сойду с ума, равна нулю.

Тени не ответили, заставив его сердито хмыкнуть.

— Неважно! Почему я вообще с вами разговариваю? У вас даже не хватает порядочности, чтобы поддержать разговор!

Он нахмурился и отозвал Жестокий Взгляд, позволяя темноте снова окутать все вокруг. Тени стали невидимыми.

Через некоторое время Санни презрительно сказал:

— И вообще, не похоже, что у меня нет более подходящих собеседников.

…Куда он дел Обыкновенный Камень?

***

К тому времени, когда прошло три дня — по крайней мере, Санни подозревал, что прошло три дня, поскольку именно столько времени обычно требовалось его теневой сущности, чтобы полностью восстановиться без помощи Змея Души — он действительно был на грани потери рассудка.

Хуже всего была даже не скука, а полное отсутствие каких-либо внешних стимулов.

В Низшем Небе ничего не менялось. Ничего не происходило. Ничто не появлялось, не исчезало и вообще не существовало. Была только пустая темнота, далекие мерцающие звезды и он.

И падение.

В начале всего этого Санни беспокоился, что в бездне он встретит злых, колоссальных, невообразимо ужасающих существ. Ведь именно этого можно было ожидать от бездны, верно? Но их не было.

Теперь он почти надеялся встретить бродячего титана или двух.

Он слышал, что люди склонны сходить с ума в изоляции, но никогда не ожидал, что сам окажется в такой ситуации.

Первый день Санни провел, размышляя о том о сем, вспоминая свой опыт и пытаясь извлечь из него что-то новое.

Он размышлял о Зеркальном Звере и Жестоком Взгляде. Почему серебряное копье вообще так называлось? Потом он понял.

Оно называлось Жестоким Взглядом, потому что его полированное лезвие показывало человеку его собственное отражение.

Он задумался о Кораблекрушении, монетах, Мимике и человеке по имени Ноктис. Как все эти вещи были связаны между собой?

Через некоторое время он догадался, что Ноктис был капитаном древнего корабля, хозяином Мимика и человеком, чье лицо было изображено на чудесных монетах. Ноктис также, вероятно, был тем, кто создал эти монеты.

Вот почему их можно было использовать только в его Святилище.

Ему было интересно, что делают Кай, Эффи и Касси.

Он думал о Нефис.

На второй день он вызвал руну и увидел, что она превратилась в дьявола. Санни уставился на счетчик, показывающий [2/4000], с безучастным выражением лица, затем вздохнул и нырнул в Море Душ.

Там он изучил все свои Воспоминания и тени всех убитых им существ.

Это заняло у него всего пару часов.

…Или целую вечность.

На третий день Санни просто лежал на крышке мертвого Мимика и смотрел в пустоту. Его разум начал вести себя странно. Хотя вокруг него ничего не было, Санни иногда видел в темноте странные фигуры и силуэты, а также слышал отдаленные звуки.

Ему хотелось думать, что они реальны, но он знал, что это всего лишь результат длительного сенсорного голодания. Человеческий разум — странная штука… он не мог постоянно находиться в бездействии.

Внезапно история о человеке, которому пришлось повернуть назад после семи дней спуска в Низшем Небе из-за страха сойти с ума, обрела для него гораздо больший смысл.

Чтобы заставить себя хоть что-то воспринимать, Санни вызвал Серебряный Колокольчик и позвонил в него в темноте, слушая мелодичный звон, когда тот исчез в бездне.

А сейчас он сидел на сундуке с сокровищами, смотрел на далекие звезды и разговаривал с Обычным Камнем.

— Ну, как прошел твой день, Камень?

Память ответила его собственным голосом:

— Все то же старое ничего. А у тебя?

Санни некоторое время молчал, затем сказал:

— Я наслаждаюсь своим отпуском.

Обычный Камень рассмеялся.

— Звучит замечательно! Как проходит твой отпуск?

Он вздохнул.

— Великолепно. Я еще не достиг дна.

Некоторое время стояла тишина. Затем последовал новый вопрос:

— …Почему так темно?

Санни искренне улыбнулся.

— А почему бы здесь не быть темноте? Это же Низшее Небо, в конце концов!

Но потом он замер.

«…Что?»

Голос, задавший этот вопрос… исходил не от Обычного Камня.

Этот голос не был его собственным.

Глава 435. Выслушивание Ничего

Санни вздрогнул.

Голос, который он услышал… не был его собственным. Он звучал приятно и спокойно, и казалось, что он исходил из темноты самого Низшего Неба.

«…Неужели я окончательно сошел с ума?»

Первой его мыслью было, что он снова сошел с ума и теперь ему все мерещится.

Вторая мысль была гораздо менее утешительной…

«Проклятие!»

Неужели он все-таки вызвал какого-то нечестивого титана из глубин Низшего Неба?!

Санни вытянул одну руку, готовый проявить Жестокий Взгляд, но затем заколебался.

Если обладатель голоса был не плодом его воображения, а каким-то ужасным существом из пустоты, то стоит ли его будоражить? И сможет ли серебряный клинок хоть что-то сделать против него?

«Успокойся. Успокойся. Может, тебе все это просто привиделось…»

Словно отвечая на его мысли, пустота тихонько засмеялась.

— Ах, мои извинения. Кажется, я напугал тебя.

Санни вздохнул.

Приятный голос, казалось, принадлежал молодому человеку, но как бы он ни всматривался в темноту, он не мог увидеть никого… или ничего… поблизости.

Ему вспомнилась его первая встреча с Каем, только на этот раз… на этот раз все было гораздо страшнее.

— Н-не беспокойся. Я просто… не ожидал услышать здесь голос другого человека. Ты м-м… ты человек… верно?

Пустота помолчала некоторое время, затем ответила нейтральным тоном:

— Человек? Когда-то я был человеком, наверное.

Санни понял, что даже не может определить направление, откуда исходит голос. Он просто был… где-то там. Повсюду. Вокруг него…

Он напрягся, затем осторожно спросил:

— Раньше? Тогда кто ты теперь?

Голос исчез на несколько мгновений, затем вздохнул. Наконец, он ответил:

— …Потерянный.

Санни моргнул.

«Что, черт возьми, он имеет в виду?»

— Потерянный? В смысле потерялся в Низшем Небе?

Тьма издала грустный смешок.

— …Нет. Не в Низшем Небе.

Когда Санни почувствовал, как по позвоночнику пробежали холодные мурашки, он нерешительно добавил:

— Мне жаль. Я ни с кем не разговаривал долгое, долгое время. Вместо «потерянный» правильнее было бы сказать, что я один из Потерянных. Мое тело в мире бодрствования было уничтожено, но моя душа продолжает существовать здесь, в