убедиться, что его больше нет. И если… если второе, то пускай меня тоже… все равно! Я должна!

Может, Рим каким-то чудом в последний момент увернулся. Или джампер уничтожен, а он сам болтается где-то в космосе. Сколько прошло? Плевать! Вдруг флиберийцы могут выжить в открытом космосе?

«Не могут», – робко шепнул внутренний голос.

– Заткнись! – прорычала я, задыхаясь. – Не верю и все тут!

«Он умер. Смирись».

– Нет!

«Ты ничем не поможешь. Ты даже водить не умеешь! Он не хотел, чтобы ты погибла».

– Плевать мне, что он там хотел! Он меня не спрашивал, чего хочу я! Зачем он вообще сюда приперся?!

«Он хотел спасти тебя. Ты позволишь ему умереть напрасно?»

– Он не умер! Не умер! – Я чувствовала себя заводной куклой, которую долго пинали ногами, а потом сбросили с десятого этажа прямо в мусорный бак.

Воздуха не хватало, под ребрами кололо так, словно по ним лупили раскаленной кочергой. Где-то неподалеку снова послышались крики. Я бросилась к очередной лестнице. Спрыгнула вниз, едва не переломав ноги, не удержалась и упала, второй пролет прокатившись с ветерком и пересчитав боками все ступеньки. У-у-у, как же больно! Сцепила зубы, сдерживая рвущийся наружу стон.

Если так пойдет и дальше, я присоединюсь к Риму немного раньше, чем планировала. И еще не факт, что встречу его на том свете – может, он жив! Вот будет обидно… Боже, о чем я думаю?!

Я попробовала подняться, и меня вырвало смесью желчи и крови. Энергетический брикет давно растворился без следа, но кровь тут явно лишняя. Умираю, что ли? Рановато, у меня еще масса дел: вытащить лучшего друга с того света, оторвать голову Сергею, помешать его мерзким планам, проститься с друзьями на «Фибрре»… Нет уж, дудки! Некогда мне умирать!

Верно говорят: беги, иди, ползи к своей цели, а не можешь – ляг и лежи в направлении мечты. Я критически рассудила, что полежать успею в гробу, а ходить и тем более бегать уже не получится, так что выбрала единственно возможное – поползла.

На четвереньках дело пошло лучше. Я смело двинулась вперед и через минуту заплутала окончательно. Ничего не понимаю! Ангар ведь должен быть внизу! Но там точно не было никаких проводов, жутковатой паутиной свисающих во все стороны, и было тихо, а здесь такой гул, что пол вибрирует. Запах тоже какой-то странный, незнакомый, а воздух – отчетливо металлический на вкус.

Опираясь на стену, я поднялась и тут же сообразила, куда попала. Да-а, наших бортинженеров хватил бы удар! Это же надо так запустить отсек с двигателем! Хоть бы провода в короб убрали, это же настоящие джунгли! А если кого-то здесь ударит током?.. Ух ты, здорово! Как бы заманить сюда пиратов, предварительно облив водой для пущей проводимости?

Видимо, я пролетела по лестнице ниже, чем казалось, и вместо первого этажа угодила в подвал. Что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, здесь меня будут искать в последнюю очередь. А вот там впереди, где тусклые огоньки подсветки сливаются в единое пятно, может быть запасной выход наверх. Возможно, даже шахта – взобраться по ступенькам мне в обозримом будущем не светит, а так хоть на месте не стою.

Придерживаясь, я поковыляла вглубь помещения, стараясь обходить переплетения кабелей. Жаль, нет кусачек – перерезать бы тут все, пускай пираты побегают, пытаясь вычленить поломку! Интересно, видит ли меня Армада? Впрочем, ей не до меня, как и остальным: драгоценный капитан переориентировался на выслеживание шустрого зверя, и они всей гурьбой помогают. Молодчина, Лас! Так их всех!

Любопытно, если я загнусь тут, меня найдут до превращения в скелет или после?

Позади что-то грохнуло. Я обернулась, но увидела лишь покачивающийся провод. За мной следят?

«Конечно, а ты на что рассчитывала? Выслеживают, загоняют, охотятся, как на дичь».

Когда провода заколыхались в каком-то метре от меня, и из них с кряхтением кто-то вылез, я чуть не скончалась на месте от разрыва сердца.

– Маленькая землянка…

– Аааа-иии!!! Изыди!

***

Я ломанулась назад, позабыв про все невзгоды. Фриам! Фриам восстал из мертвых! А-а-а-а!!!

– Да тихо ты, дура!

– Уйди-и-и! Я не пойду к свету! Почему ты?! Почему не Рим?!

Оживший труп грязно выругался, продираясь ко мне сквозь паутину кабелей, а я, в священном ужасе пятясь, налетела спиной на что-то теплое, мигом зажавшее мне рот… и замерла, не смея поверить.

– Тише, Саша, мы потом тебе все объя…

Я не дослушала, узнав этот голос с первого звука. Рванулась изо всех сил, высвободилась, резко развернулась и, не обращая внимания на боль, испуг и зомби за спиной, впилась в губы Рима жадным поцелуем.

Странный вышел поцелуй. Вроде бы первый, а ощущения, будто всю жизнь с ним прожила и успела изучить каждый изгиб, каждую трещинку. Должен быть романтичным, а на деле – стук зубов, о которые я неловко тюкнулась, ошарашенные глаза у обоих, заполошно стучащее сердце. Вкус крови, боль в челюсти и мой клык, шатающийся, как флигель в непогоду. И губы – такие горячие, что больно терпеть. Ну еще немного. Еще капельку…

– О, конечно, отличная идея! Ничто так не укрепляет дух, как жаркий секс в тылу врага! Не спешите!

Я, не отрываясь, на пальцах объяснила Фриаму, куда он может засунуть свое бесценное мнение. Рим очухался и перехватил инициативу. У меня закружилась голова. О-ох, горячо-то как! Но хорошо-то как…

– Да вы обалдели, что ли?! – заорал Кип, и нас так кольнуло разрядом, что дыбом встали даже брови.

– Кип, еще раз – и клянусь, отдам тебя Финику!

– Сделай одолжение! Устал я уже спасать твою шкуру!

– Господи, ты живой… Поверить не могу… Но как ты… Ты… Ты! Да ты хоть знаешь, как меня напугал, оболтус флиберийский?!

Броситься на него уже отнюдь не с поцелуями мне помешал рык Фриама, который и так не отличался терпением, а после смерти побил все рекорды:

– Молчать!!!

Мы уставились на него. Я – с ужасом, Рим – равнодушно.

– Ты умер! – вырвалось у меня.

– Не доумер.

Его комбинезон украшала багровая по краю прорезь, из которой время от времени просачивалась новая порция крови. Ни бинта, ни пластыря. Будто все произошло только что, и он еще не успел зайти к врачу или переодеться.

– Хорош пялиться! Где привратник?!

– К-кто?.. – пролепетала я, интуитивно прижимаясь к Риму.

– Саша, не беси меня! Гронатейский зверь! Где он?

– Ы-ы-ы, – меленько затряслась я. Рим мягко приобнял меня, и вовремя. Еще секунда разговоров с трупом – и я бы точно лишилась рассудка.

– Фриам, не дави! Я скоро сам от тебя шарахаться начну.

Живой мертвец грохнул в стену кулаком. Выглядел он жутко: бледный, глаза лихорадочно блестят, дышит хрипло, с характерным порыкиванием. Я попыталась взять себя в руки.

– Это… он терральтер украл. Его всем экипажем по этажам гоняют, может, уже поймали. Фил фрагменты вместе