Над верхушками елей Зеленого полуострова взошла бронзовая неживая Луна, придавая некий тайный символизм разворачивавшимся событиям. Она будто безмолвный наблюдатель иного мира следила и контролировала, как их детище расправляется с милыми вооруженными людишками. Наверное, она в душе радовалась, но положение пятен на ее поверхности никак эту радость не выдавало, наоборот, лунное лицо приняло какое-то отвратное выражение. Неужели ее тошнило от всего виденного!

Снова затрещала рация Барышкова:

– База! Я Третий! – был слышен ужасный грохот от автоматных очередей. – Объект ранен, ведем преследование! Пытается скрыться в чаще! Один из срочников убит! Зверюга вскрыла ему череп! Как слышите, База? – эфир затмила очередная автоматная очередь.

Шакулин не мог поверить, с какой скоростью двигается существо. А информацию о том, что оно ранено, все как будто пропустили мимо ушей. Опыт подсказывал, что ранения ему не сильно мешают. Хотя возможно была некая расчетная критическая масса свинца внутри тела зверя, которая могла повлиять на что-либо.

Барышков поднес ко рту рацию, дабы отдать какую-то команду, но так и не успел. Со стороны только что оставленного ими перешейка раздался испуганный вскрик и загрохотал автомат.

– Это кто-то с перешейка! Кто-то из наших жив! – сорвался возглас Влада с нотками надежды.

– Или это Пятый, который двинулся к перешейку на мою команду, – голос Листровского впервые с начала боевых действий принял обычную для него безликую окраску.

Со стороны дальнего конца полуострова очереди стали реже и непродолжительней. На перешейке же внезапно стих один автомат, и вдруг возник другой.

– А кого тогда Третий преследует на полуострове? – прокричал Шакулин.

– Вы еще не поняли! – рявкнул Листровский. – Их двое! Двойное нападение! Тот здоровый урод никуда не уходил с перешейка! Сейчас он убьет и Пятого. А мы, ни там, ни тут! Четко по середине! – Листровский сорвался на крик.

– Я туда! – коротко бросил Влад и помчался обратно к перешейку, с которого уже неслись звуки отчаянных пистолетных выстрелов. Либо у того, кто стрелял, закончилась обойма, либо он потерял автомат.

Остальные стояли пока на месте, каждый про себя решая, что делать дальше. Пистолетные выстрелы с перешейка тоже оборвались. В то время как с дальнего конца полуострова, раздалась длинная автоматная очередь, и еще пара выстрелов из снайперской винтовки. И вдруг все опять стихло.

– Надо вернуть Влада, – проговорил Листровский. – Ему одному там ничего не светит!

– Влад, назад! – заорал Барышков.

Но тот, будто не слыша команд, продолжал ловко прыгать по камням реки.

– Назад, Влад! Наза-а-а-ад! Это приказ! Стой!

– Если я правильно считаю, то четверых мы уже потеряли, – Листровский рассуждал как бы сам с собой.

– Влад, стой! – проорал Барышков и кинулся в сторону своего снайпера, но тут же встал как вкопанный.

Примерно в ста метрах от них, в том же месте, что и в первый раз, из леса на перешейке выскочила сутулая уродливая фигура огромного существа. Владу было еще метров тридцать до него. Снайпер остановился, присел на колено, вскинул винтовку и начал палить в силуэт твари.

Луна хорошо освещала все русло каменной реки.

Уродливая тень подпрыгнула к телу мертвого спеца, лежавшего там между камней, и склонилась над ним. Шакулин снова заметил, как эта гадина напоминает прямоходящего невероятных размеров волка. Однако пули, раз за разом влетавшие в его плоть, похоже, причиняли существу некие неудобства. Оно выпрямилось, глянуло в сторону палившего в него Влада, будто запоминая, как выглядит его враг, и с молниеносной скоростью стало удаляться по камням в южном направлении, к лесу, что располагался со стороны Старой Киалимской дороги. Через двадцать секунд мутант скрылся в чаще, примерно в том же месте, где час назад к каменной реке выходил лось. Возможно, там располагалась обхоженная звериная тропа.

Рация Барышкова призывно заиграла:

– База, я Третий! Объект убит! Как слышите меня!

Листровский удивленно вздернул левую бровь, ему стало любопытно, что же там нейтрализовали на дальнем конце полуострова.

В кабинете, слабо освещенном лишь парой настольных лампочек, было очень тихо. Лишь изредка раздавались звуки шуршания листов бумаги, когда кто-то из проводивших допрос, сидя за длинным столом, перебирал их. Окон в кабинете не было вообще, что придавало обстановке камерные свойства.

Двое из допрашивающих были одеты в штатское. Одна из них – женщина, лет тридцати пяти – тридцати восьми, аккуратно причесанная, с жестким, но не агрессивным взглядом. Второй в штатском – мужчина, лет пятидесяти, ничем особо не приметный, он даже предпочитал не всматриваться в лица тех, кого подсаживали на стулья для допроса. Чувствовалось, что мужчина выполнял некую роль «серого кардинала» этого небольшого собрания. Между ними за столом располагался полковник главного управления КГБ Верещагин, подтянутый, коротко стриженый, с цепким взглядом, на вид ему было сорок пять лет. И это был единственный известный Листровскому персонаж, среди сидящей перед ним троицы.

– Ну, хорошо, – женщина в штатском костюме отложила все листы бумаги в сторону. – Ваш снайпер, Щеголев Влад, утверждает, что выпустил в существо более пятнадцати пуль, и уверен, что как минимум десять из них пришли точно в цель. Вы тщательно осмотрели места, где оно находилось во время нападения, там были следы крови существа?

Листровский сидел на стуле прямо, он был как всегда спокоен, и кажется, его ни капельки не волновала эта обстановка и этот допрос.

– Там, ничего не было, ни в лесу, ни на камнях, – ответил он, смотря в глаза женщине.

– Однако убитый лейтенантами Кимовым и Сердюковым, которые при операции имели позывные «третий» и «второй», генетически модифицированный объект «Иван» имел весьма обычную по составу и цвету кровь. – Женщина, видимо, на что-то намекала.

– Тогда у меня есть два варианта, – Листровский закинул одну ногу на другую, это отметили все трое за столом, но вида не подали. – Либо четверо приконченных существом спецназовцев упорно не попадали в него. Хотя выпустили, кажется, пуль сто в сумме. А снайпер Щеголев – плохой снайпер.

– Либо? – подстегнула капитана к дальнейшему спичу женщина в штатском.

– Либо убитый «вторым» и «третьим» объект «Иван», судя по табличке на его ошейнике, не имеет никакого отношения к существу, которое атаковало нас на перешейке полуострова. То есть оно не является объектом «Зина».

– Тогда, с чем же мы имеем дело, капитан? – влез в их диалог Верещагин.

– Понятия не имею, – ответил спокойно Листровский. – Ясно лишь то, что исходя из данных судмедэкспертизы, именно эти два зверя, то есть «Иван» и неизвестное существо совершили предыдущие девять убийств, которые мне довелось расследовать. Старые все лица.

– Старые, но выглядят по-новому, – прокомментировала женщина. – Снайпер