снова вникнуть в происходящее, изучить карты, вспомнить правила и восстановить ход событий. Она уже не помнила, какие у кого были карты в прошлом раунде, но сейчас в «руке» Эш находились: травяные путы, непроходимая чаща, старший древень, укрепить жизнь, рейнджер, и два «исцеления». В «руке» Милы были: кровавый дождь, сила крови, массовое вытягивание жизни, гемомант-неофит, аватар крови, массовое жертвоприношение, кровавый ритуал и два рыцаря крови.

У Заны же… Было почти сорок карт. И сорок один энергии, против восьми у всех остальных игроков.

Как Эш и планировала до того, как отправилась отбывать свои наказания, Зана принялась вызывать кучу всевозможной мелочи. К счастью, с картами «повезло» и в «руку» Зане досталась куча «личинок», «пожирателей», «глаз» и совсем немного дорогих юнитов, буквально пяток, плюс столько же заклинаний.

На поле было призвано двенадцать личинок, семь «глаз» и два ужаса бездны. Новых пожирателей пока вызывать не стали, планируя повторить трюк с кровавым ритуалом, только в куда больших масштабах. Эш вызвала рейнджера и старого древня.

В атаку пошли двадцать семь юнитов, распределённые по трём фронтам. Все, кроме пожирателей и «сильной» кровяной марионетки. Мэт вызвал ещё одного рыцаря смерти и принялся выстраивать кое-какую, дырявую, но всё же оборону.

Впрочем, понятное, дело, что упор он делал на заклинания. И тут опять нашёл, чем удивить. «Огненный дождь» и «огненный шторм» на двух фронтах полностью спасли положение, подчистив двух ужасов бездны (имевших почти тридцатку атаки за счёт количества юнитов бездны и первый удар) и старого древня, которых уже было нечем блокировать. А всех остальных юнитов накрыл кровавый ритуал, увы, в этот раз забравший из армии Мэта только трёх дряхлых скелетов, зомби и скелета-лучника.

Итого получилось, что «ритуал» убил двадцать девять юнитов, породив ещё двух кровяных марионеток с тридцаткой атаки и защиты. Всего же умерло тридцать два юнита, дав соответствующий бонус к характеристикам пятёрке пожирателей.

К чести Мэта, он воспринимал произошедшее абсолютно спокойно. И даже попытался атаковать в следующем раунде, выставив на поле ещё одного дракона, некроманта, лавового голема и огненную танцовщицу. К сожалению, это значило, что заклинаний у Мэта больше не было. Вся энергия ушла на призывы.

Десяток самых мощных юнитов Мэт отправил на фронт Эш, и ещё пяток оставшихся на фронт Заны.

Фронт Заны Эш закрыла дождавшейся-таки своего часа «непроходимой рощей». Главной проблемой были два красных дракона — они были летающими юнитами и пожиратели с марионетками просто не могли их блокировать.

Одного вынесла Зана, применив «искажение» — карту-заклинание за семь энергии, наносившую десять урона и создававшую случайный юнит бездны в случае убийства. На месте убитого красного дракона возник дракон бездны. Тоже летающий юнит с первой атакой, он стоил 8 энергии и имел десятку атаки, десятку защиты, и получал +1 к обеим характеристикам каждый раунд.

Остальных восемь «сильных» юнитов Мэта заблокировали пожиратели и марионетки, имевшие по тридцать-сорок атаки и защиты (плюс один, самый старый пожиратель с 78 атаки и 81 защиты). Шансов у армии Мэта не было, и из неё уцелел только один дракон, плюс два скелета-воина, танцовщица и два лавовых голема, ходивших на фронт Заны и застрявших в «роще».

Смерти подарили бонусные характеристики и пятёрке пожирателей, и троице кровяных марионеток.

— Семнадцатый раунд, — Объявил Страж, — Команда Эш в атаке.

Наградную карту «для релакса» за победу в раунде Эш даже не подумала выбирать, как и в прошлый раз. Не до того было.

Занар вызвал ещё одного дракона бездны, у него в «руке» имелась карта. Мила призвала аватара крови, а Эш оставила энергию на два «исцеления», на случай если вдруг каким-то чудом команда Мэта сможет угрохать юнита с восемьдесят защиты.

Впрочем, аватара крови посчитали лишним, и отправили в атаку только пятёрку пожирателей, троицу марионеток и двух драконов. Исцеление Эш наложила на двух самых прокачанных пожирателей, просто на всякий случай.

Откровенно говоря, защищаться от всего этого добра Мэту было нечем. Так что его команда призвала некроманта и ещё одного красного дракона, после чего долбанула по драконам бездны «метеоритом», который вынес обоих. Оставив юнитов в резерве, Мэт пропустил восемь атакующих к себе.

— Победа атакующей команды, — объявил Страж, — Мэт получил девяносто шесть урона от Милы и двести восемьдесят четыре урона от Заны. Мила может выбрать карту наказаний двадцатого уровня, Зана… Ну, карт наказаний такого уровня вообще нет, но я сейчас создам по-быстренькому. Итак, Зана может использовать карту наказаний пятьдесят седьмого уровня.

После пережитого в «океане кошмара», Мэт был морально готов продолжать игру. Но когда он увидел описание того, что ему предлагалось пережить, то понял, что тешил себя иллюзиями.

К вам будут применены следующие карты наказания:

Бесконечный ад крови — на ближайшую тысячу лет вы будете помещены в яму агонии, постоянно извлекающую из вас кровь, медленно переваривающую и одновременно исцеляющую ваше тело, и причиняющую вам невообразимые страдания при помощи магических и физиологических воздействий.

Эпоха бездны — на ближайшие два с половиной миллиона лет вы будете помещены в улей бездны, где будете служить пищей и инкубатором для существ бездны, в процессе испытывая невообразимые страдания.

Примечание: время будет ускорено и для остальных пройдёт лишь несколько часов. Также во время наказаний вы не будете получать опыт и ваши навыки и характеристики не будут развиваться, однако у вас будет шанс получить титулы, если вы выдержите наказание достойно.

Вы можете отказаться от наказаний, сдавшись. Желаете принять свою участь?

— Нет, не желаю, — вслух сказал Мэт, — Я сдаюсь. Мы… сдаёмся.

Сдачу тут же подтвердили рабыни.

— Что ж, победа команды Эш, — сказал Страж и в следующую же секунду Мэт с девушками исчезли.

— Фу, блять, — вздохнула Эш.

— Надеюсь, следующая игра будет попроще, — сказала Мила.

— Будет, если вы не будете тыкать в какие попало колоды.

— Но бездну точно нужно брать, — сказала Зана, — К этой колоде просто нет