- Я слышал, ведьма или колдунья не может умереть, пока не передаст кому-либо свои способности, - сказал Крюков. - Дыма без огня не бывает.

Адамов предусмотрительно промолчал. Главное, что с него сняты все подозрения.

- Поскольку Рязанцев вряд ли поведает нам, как все произошло, я рискну высказать свои соображения, - продолжал Всеслав. - Олег после смерти отца стал сам не свой. Его обуяли сначала ужас, боязнь позора, а потом… появилось некое странное чувство, которому он не находил объяснения. Это было зарождение Потрошителя, его пробуждение ото сна! Наряду с лихорадочными поисками шантажиста Рязанцев придумывал способ избавиться от угрозы раз и навсегда. Выйдя на Дениса Матвеева, он решился на убийство. Но судьба посмеялась над сыном полковника: Матвеев пал от руки своей любовницы, а его так называемое «наследство» - дневники и бумаги - исчезло. Так получилось, что оно попало мне в руки… и вдобавок я встретил Еву, полюбил ее. Увы! Мне пришлось, а возможно, и посчастливилось, раскрыть ей глаза на ее мужа. Олег потерпел фиаско по всем направлениям, он затаил зло. Я знал, с кем имею дело, и хотел обезопасить Еву от посягательств бывшего супруга. Я припугнул его бумагами Дениса! Солгал, что они в надежном месте и что в случае малейшей угрозы Еве с его стороны я дам им ход. Она останавливала меня, но я ее не послушал. Я уничтожил Зло не до конца и едва не поплатился за это.

- Вот почему Олег придумал этот безумный план, - прошептала Ева. - Ему следовало быть очень осторожным, учитывая твое давнее предупреждение. Он превосходно знал меня, изучил тебя, нашел наше слабое место и почти достиг своей цели. Пока он занимался осуществлением такого сложного замысла, Потрошитель полностью успел завладеть им!

- Признаться, он хитро все запутал: отвел всем глаза убийствами Раисы и Лейлы, хирургической клиникой, театром, расследованием дела Адамова, странными звонками, смертью Марченко. Я просто увяз в обилии фактов, на первый взгляд не связанных друг с другом. Только перечисленные мной подсказки, туманные намеки привели меня к мысли о Рязанцеве. И чем больше я об этом думал, тем явственнее проступало через расставленные обманки его зловещее, угрюмое лицо. Он стал смотреть на мир глазами Вадима Алфеева, своего отца! Наверное, влекомый этим жестоким, безумным водоворотом, Олег пытался разобраться в себе. Не исключено, что он поднял дело о «подмосковном маньяке», перечитал много литературы по этой теме, в том числе и о Джеке-потрошителе. Он все сильнее втягивался в игру, срастался с ее основным персонажем. Используя служебное положение, он выбрал в качестве «наживки» доктора Адамова, подсунул ему мой телефон. Пока я искал убийцу Лейлы Садыковой, он расправился с Марченко и похитил Еву. Он все время опережал меня! Он взял в сумочке Евы ключи от нашей квартиры и оставил там письмо с вырезанными из газеты и наклеенными на лист бумаги буквами. Такие же письма получал его отец. Смутная догадка мелькнула у меня в уме и потерялась среди множества разрозненных деталей. Олег воспроизводил передо мной прошлое, но я был слеп и глух! Невыносимый, изнуряющий страх за жизнь Евы застилал мне глаза. Я действовал по наитию, шел по канату без страховки, при полном отсутствии времени.

- Бедный Олег! - прерывисто вздохнула Ева. - Он мстит всему миру за неудавшееся детство, за крах своих надежд, за невозможность быть счастливым. Разве не виноваты перед ним все окружающие - благополучные и равнодушные, с незапятнанной репутацией? Воображаемый кумир, отец, оказался не просто бабником и пьяницей, а серийным убийцей, маньяком. Теперь и его сына станут считать яблочком от гнилой яблоньки. Заполучить компрометирующие бумаги не удалось, жена предала его, ушла к другому. Женщины продажны и неверны, они воруют души мужчин и лишают их рая! Женщины погубили Вадима Алфеева, его отца. Они хотят погубить и Олега. Разве не стоит им отомстить? За себя, за отца, за всех обманутых мужей и любовников? За тех, кого женщины еще только собираются обмануть? Он взял на себя роль Палача, который приходит и вершит суд. Посеявший грех да пожнет расплату!

- Рязанцев предусмотрел многое, но не все, - сказал сыщик. - Например, он не подумал, что Марченко, которому он наверняка велел держать язык за зубами, покажет «бермудский тупичок» Садыковой, а та - Адамову. Хвала ему за это!

Смирнов вкратце описал, как они с Крюковым нашли в заброшенном подвале спавшую крепким сном Еву.

- Моя роль была пассивной, - серьезно произнес Николай. - Но я очень старался. У меня был шок, когда я увидел вас, Ева, в этом нелепом платье, да еще прикованной цепью к стене. Мы с трудом выбили железное кольцо, и я увез вас сюда, в свой дом. Дорогой вы ни разу не проснулись. А Всеслав остался ждать Потрошителя. Мы договорились, что я вернусь как можно быстрее.

- Пока Николай ездил в Горелово и обратно, я установил в темнице записывающее устройство, чтобы иметь хоть какие-то доказательства, - продолжал Смирнов. - Но живой свидетель тоже не помешал бы. Около пяти утра вернулся Крюков, и мы договорились, как будем действовать дальше. Он спрячется неподалеку, в темном закоулке подвала, а когда похититель появится и войдет в темницу, закроет дверь снаружи. Я же, переодевшись в костюм Палача, чтобы остаться неузнанным и вырвать у Потрошителя признание, буду ждать его внутри, в полном мраке. Как я и предполагал, Рязанцев утром начал мне звонить с целью назначить время передачи бумаг. Не дождавшись ответа, он пришел в ярость и ринулся в свою подземную нору, сгорая от нетерпения выместить злобу на Еве. Его оторопь взяла, когда он вместо женщины столкнулся в темнице со своим двойником! Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Остальное разыгрывалось по всем законам жанра.

- Я слышал каждое слово, открыв заслонку верхней ниши, - добавил Крюков. - Потрошитель туда ставил свечу. У меня волосы встали дыбом от его откровений! Негодяй производил впечатление безумца, одержимого. Ясно, что он - шизофреник! Мы дали ему выпить изрядную дозу снотворного, и он уснул… подозрительно быстро. Буквально сразу! Как будто просто потерял сознание, отключился. Мы привезли его сюда же, в Горелово.

Кристина вскрикнула, Ева побледнела. Смирнов сел рядом и обнял ее.

- Я не хотел тебе говорить, - прошептал он.

- Где он? - прогремел Адамов, вскакивая с дивана. - Покажите мне его! Немедленно!

- Он в подвале, - нервно хихикнул Николай. - Жертва и палач поменялись местами. Я заглядывал к нему два раза. Он выглядит и ведет себя как-то странно. Как парализованный. Я его связал на всякий случай.

Адамов был настроен решительно.

- Идемте, - потребовал он. - Ведите меня к нему!

Женщины остались греться у огня и пить вино, а мужчины в полном молчании спустились в подвал.

Потрошитель в балахоне Палача, но без колпака, был жалок и казался спящим.

- Он что, опять уснул? - наклонился к пленнику Крюков.

- Вадим? - удивленно воскликнул Адамов, всматриваясь в Потрошителя. - Тот самый человек, который… Пустите-ка! - Доктор Адамов с профессиональной сноровкой осмотрел лежащего. - Да он мертв! Уже как минимум пару часов.