Софиан притронулась рукой к зеркалу. Антон повторил действие за ней, прикоснувшись кончиками пальцев к ее руке.

Сознание продолжило играть с ней. Она ощутила тепло, исходящее от руки Антона, словно реально сейчас притронулась к нему. И сейчас ей захотелось не только почувствовать нежность его руки, но и обнять…обнять так сильно, как силы позволяют…поцеловать его губы…

Галлюцинация пропала. Софиан посмотрела на зеркало и увидела собственное отражение. На душе тут же горько стало, сильная тоска охватила девушку. До нее с болью дошло осознание, что это не осуществится в реальности…Антон ее ненавидит…он любит другую…

И от таких мыслей ей хотелось разорвать себя в клочья. Но из горла вырвалось только рыдание, причинявшее ей сильную муку.

***

На следующий день, перед своим отъездом, Эрамгедон наложил на Финикс иллюзию, чтобы гостья столицы королевства Сомбреро опять увидела перед собой прекрасную бесконечную золотистую пустыню, с чистым голубым небом и величественный замок, покрытый золотым мрамором.

Бандиты опять превратились в придворных, чудовища — в интересных экзотических крупных животных, скелеты в тронном зале — в рыцарей, а букашки в котловане — в аквариум с рыбами. Любуясь, насколько очаровательна выглядит иллюзия, что даже никаких подозрений не возникнет, Эрамгедон отправился покорять сердце следующего Посла Звезд, а за замком продолжили присматривать все те же Софиан, Даниэлд, выздоровевший Максимилиан и Сабина. Закончив работу в Парламенте, Даниэлд, чувствуя, как усталость высасывала все его силы, побрел к себе домой, но ему пришло сообщение о том, что гости из Сомбреро уже подлетают к Финиксу. Сонливость как рукой сняло, и Даниэлд помчался вместе с придворными встречать королеву.

Золотистый корабль Сомбреро уже остановился вдали от замка. С огромного величественного крейсера вышло несколько иноземных министров с длинными зелеными шеями и огромными глазами на пол лица, а впереди всех стояла очаровательная Изабел Генриетта. Нежно-розовые блестящие волосы от жаркого ветра развеивались за ее спиной. Даниэль близко подошел к ней и приветливо улыбнулся и поцеловал ей руку. На его счастье, за Изабел не стоял ее брат Карл. Сама Изабел была не рада присутствию Даниэлда. В глазах застыла тоска, уголки губ не желали приподниматься вверх улыбающемуся Даниэлду в ответ.

— А где Его Величество Эрамгедон? — расстроенно прозвучал ее голос.

— Он отправился по государственным делам. Я его временно заменяю, — величественно произнес Даниэлд.

— Что ж, — Изабел явно не ожидала такого, — вы, канцлер, имеете опыт, и тогда придется обговаривать дело с вами.

— Конечно, — радостно улыбнулся Даниэлд и рукой указал на красивый замок, сияющий от ослепительных лучей звезды, — только для начала разгрузим ваши вещи и приведем вас в необходимые покои. Должно быть, вы устали после дороги?

— Нисколько, — отрезала Изабел, — мы, наверное, будем жить в нашем корабле, — она быстро метнула взгляд на свой крейсер, — замок, конечно, прекрасен, но…

— Ну не стоит. У вас был долгий путь, и корабль необходимо привести в порядок, — Даниэлд посмотрел на корабль и увидел, что он был мощно отполирован до блеска, и в порядок там приводить совсем нечего, — а вам лучше отдохнуть в нашем замке.

— Ладно, — разочарованно вздохнула Изабел.

Придворные помогли перевезти вещи из корабля в выбранные покои замка. Свита Сомбреро с интересом оглядывала замок и без всяких подозрений на лицах заняла свои комнаты. Изабел выглядела растерянно и нервно, тоскливо рассматривала замок, которым несколько дней назад восхищалась. Даниэлд решил использовать это в свою пользу.

— Почему ты грустишь, Бел? — поинтересовался он с ехидством в голосе, искусно изображая волнение. Он поближе к ней протиснулся, пока придворные показывали свите будущие комнаты.

Смотря на ее очаровательное лицо, он с трудом верил, что она потерянная дочь Стафанио Родригеса, сестра Антона Вершинина.

— Я…я нет, все нормально, — отмахнулась Изабел. — мы прилетели лишь на три дня. Впереди серьезная работа, касаемая объединения наших Галактик.

Придворные показали Изабел ее комнату. Королева восхищенно улыбнулась, но в ее глазах до сих пор отражалась неизвестная тоска.

Даниэлд приказал поварам в честь приезда королевы устроить грандиозный ужин. Персонал был заинтересован приездом иностранной королевы, но ему было запрещено даже видеть ее, кроме ужина, где официанты будут обслуживать гостей. Пока Изабел отходила от далекой поездки, Даниэлд готовился растопить ее сердце за эти три коротких дня.

***

На Финиксе близился вечер. Придворные провели Изабел и ее свиту в зал, где стоял огромный стол, наполненный различными блюдами, лежащими на золотых тарелках и блюдцах. Изабел любопытно оглядела еду, и слуги помогли ей присесть, отодвинув стул.

В зал зашел Феодосий, следом за ним шла Вероника. На ее жирном лице застыла ехидная усмешка. Феодосий по приказу держал огромную бутылку вина и, холодно глядя на Даниэлда, который сел поближе к Изабел, начал гостям разливать напитки в золотые бокалы.

Изабел стала есть десерт. Даниэлд приторно изобразил на лице любопытство и спросил:

— А почему вы прилетели без своего брата?

— Он занят учебой, — сухим тоном ответила Изабел.

Феодосий встал между Изабел и Даниэлдем и, прикусив злобно губу, взял свободный бокал и начал наливать вино, но от резкого кашля члена свиты юноша вздрогнул и случайно пролил струю вина на пышный воротник Изабел. Изабел испуганно подскочила с места, Феодосий побледнел, заметив, как белый воротник платья резко окрасился темно-бордовым цветом, а Даниэлд гневно поджал губы.

— По аккуратней нельзя было? — он устремил на Феодосия злобный взгляд, — Ты испачкал королеве платье!

— Я…я не хотел, — виновато промямлил Феодосий.

— Да ничего страшного, — невинно улыбнулась Изабел, — отстирать можно.

Даниэлд презрительно посмотрел на Феодосия, и тот резко отошел и направился на кухню. Остальные слуги испуганно стояли и не знали, чего им ожидать. Спокойствия на душе не было, даже в день отъезда Эрамгедона, даже в день, когда весь замок затянут приятной иллюзией…

Корнелиан мрачно наблюдала за светской беседой Изабел и Даниэлда. Ее губы дрожали от желания крикнуть королеве, что все вокруг мираж, что Эрамгедон тиран и чудовище, что Даниэлд ее использует, что все вокруг наполнено безумным хаосом, и эта девушка — его следующая жертва…

Но женщина, несмотря на тяжелое удушье в горле, терпела. Ведь знала, что ее ждет за это. Изабел ее крикам не поверит. А Даниэлд с радостью отправит ее на Кровавую арену…

***

Третий день спокойно проходил для всех, кроме Феодосия и Софиан. Парень напряженно ждал указаний от девушки, а та мечтала избавиться от назойливого общества Даниэлда и Изабел. В течение этих трех дней княжну заставляли участвовать в политических играх и не давали возможности остаться наедине и отправиться совершать побег. Она не вникала в детали политических обсуждений, лишь замечала, что на