В процессе возрастных изменений ослабевает связь между эпидермисом и дермой – поверхностным и глубоким слоями кожи. Эту границу образуют специфические белки – коллаген VII типа и синдекан, продукция которых с возрастом тоже уменьшается. Поэтому-то возрастная кожа становится более тусклой, производит впечатление бумажной. Однако сейчас появились пептиды, стимулирующие синтез таких коллагена и синдекана, которые снова уплотняют и воссоздают границу, одновременно восстанавливая фундамент эпидермиса – базальную мембрану.

В отличие от большинства растительных и химически синтезированных ингредиентов пептиды не столько вмешиваются в протекающие в коже процессы, сколько перезапускают физиологические процессы, возвращая их к естественному темпу, свойственному молодой и здоровой коже. Такого рода пептиды используют и для заживления повреждений, и для ухода за истонченной и чувствительной кожей.

Отдельным классом можно выделить пептиды, которые стабилизируют состояние кожи, повышая собственный потенциал защиты различными путями. Одни из них – это антиоксиданты, заменяющие антиоксидантные пептидные системы кожи, утрачиваемые ею с возрастом. Другие – антигликационные пептиды, «расшивающие» сахарные сшивки, которые склеивают волокна коллагена между собой, превращая их в бесполезные клубки, неспособные сокращаться и растягиваться. Некоторые пептиды специализируются на борьбе со стрессом из-за воздействия активных форм кислорода, образующихся вследствие повреждения кожи ультрафиолетом. Есть и такие, которые содержат медь – минерал, необходимый для процессов заживления и работы ферментов, участвующих в построении структуры кожи.

Пептиды-стабилизаторы полезно использовать в средствах для восстановления после загара, для уменьшения вреда для кожи от курения или в антистрессовой косметике для жителей мегаполисов.

Не все пептиды действуют на кожу, в целом улучшая ее защитные функции или усиливая эластичность и упругость. Биотехнологи создали множество пептидных молекул, которые могут воздействовать на определенные структуры и клетки кожи, благодаря чему удается получить разнообразные эффекты – от осветления кожи до снижения чувствительности к холоду.

Пептиды-миорелаксанты, способные уменьшать подвижность мимических мышц, появились одними из первых. Нередко их называют пептидами с эффектом ботокса, хотя далеко не у всех из них механизм действия похож на то, как действует ботулинический токсин. Надо отметить, что многие пептиды-миорелаксанты действительно демонстрируют очень высокую активность и в лабораторных условиях способны практически парализовать мышцы. Но для того, чтобы достичь такого эффекта в реальной жизни, нужно создать специальные условия, что оказалось возможно не для всех пептидов. Наиболее эффективные средства, которые на самом деле снижают подвижность мышц лба и помогают избавиться от морщин верхней и средней третей лица, обычно включают в себя несколько пептидов в достаточно высокой концентрации. В большинстве случаев не рекомендуется одновременно с такого рода формулами использовать средства, содержащие кислоты и ретиноиды, так как эти ингредиенты сами могут разрушить пептиды. Кроме того, механизм действия кислот и ретиноидов несколько противоречит тому, как действуют пептиды: последним необходимо вступить в контакт с определенными клетками или соединениями, а кислоты и ретиноиды вызывают в коже развитие воспалительной реакции и активацию кровообращения, что может помешать установлению связи между пептидом и его «объектом».

Самый известный из миорелаксантов – пептид аргирелин. Он действует подобно ботоксу: конкурирует с одним из белков, который участвует в создании белкового комплекса, необходимого для выброса ацетилхолина в синаптическую щель, что и приводит к сокращению мышцы. Аргирелин замещает один из белков, и комплекс перестает действовать, в результате мышца прекращает сокращаться. Для развития полного (и длительного!) эффекта расслабления необходимо наносить средство на кожу в течение не менее 30–35 дней. Аргирелин остается популярным уже более 10 лет, несмотря на появление новых пептидов.

Есть миорелаксанты с различным механизмом действия: например, лейфазил уменьшает чувствительность нервных клеток к стимулам, подавляя поток кальция через мембрану, – фактически он имитирует действие одного из «гормонов счастья» – энкефалина. Син-эйк, наиболее известный как «яд индийской храмовой гадюки» (он повторяет структуру молекулы токсина змеиного яда), блокирует рецепторы мышечных клеток, которые «открывают двери» для потока ионов натрия. Нет натрия – нет и сокращения мышцы. Похожий механизм действия имеют виалокс и инилин.

Миорелаксанты уменьшают выраженность только мимических морщин, они не действуют на морщины, образовавшиеся в результате возрастных изменений кожи. Средства с миорелаксантами можно использовать и в молодом возрасте, некоторые из них позволяют поддерживать и продлевать эффект от инъекций ботулинического токсина. В случае, когда морщины не слишком глубокие, качественное средство с пептидами-миорелаксантами может заменить инъекционную коррекцию.

Важно знать, что такие средства ни в коем случае нельзя наносить на область век. Уменьшение подвижности мышцы века может привести к развитию птоза – параличу века.

Нередко миорелаксанты комбинируют с сигнальными и ремоделирующими пептидами для того, чтобы получить эффект не только расслабления мышц, но и заполнения морщин.