– Чего надо? – рявкнуло это здоровое человекоподобное создание.

Ожидая какой угодно реакции вышибалы, я стремительно выхватила бутылку из лап громилы и крепко схватила за дно. Приметившись, точно бью по белому кирпичу. Удар вышел сносный, и горлышко, отколовшись, отлетело под ноги.

Проследив за моими действиями, здоровяк глянул мне прямо в глаза. На секунду я увидела в его мыслях сцены с моим участием, полные похоти… Ублюдок улыбнулся и произнёс, освобождая проход:

– Добро пожаловать, куколка! Бутылку брось в бак.

– А может мне вонзить её осколки тебе в глаз? – нанеся внезапный тычок, я остановила зазубренные края стекла в считанных сантиметрах от морды волосатого подонка.

Пока вышибала в страхе отшатнулся в сторону, я швырнула бутылку ему в руки и прошла внутрь. Животное, способное лишь на спаривание! Следовало исполосовать тебе рожу, чтоб не смел впредь фантазировать о своих бравых похождения в кровать!

Помещение оказалось донельзя тесным, посетителей немало. В углах сидят компании выпивох или странного вида парочки, порой одного пола. Шумные мужланы режутся в карты, кто-то травит байки. Музыка громко звучит. Атмосфера зала тяжёлая, чувствую себя не слишком уютно.

Протискиваясь между шатающимися отморозками, я вышла к барной стойке. Под громадной головой борова, украшенной расистскими символами, в окружении сотен бутылок стоит высокий усатый бармен.

Длинный черноволосый раздатчик спиртного курит толстенную сигару, вонь которой легко вычисляется даже в этом заведении. Выпуская дым из лёгких, бармен одновременно успевает наливать горячительное и протирать стаканы.

Один выпивоха серьёзно перебрал и свалился без памяти прямо на стойку. Усач брезгливо сплюнул под ноги и столкнул пьяницу. Тот грохнулся на пол да так и остался там никому не нужный.

Я внимательнее вгляделась в лицо бармена… из Данкелбурга… около сорока лет… дата рождения… дата… февраль… двенадцатое… справедливый человек… готов идти на контакт… надёжный… серьёзный… упрямством и подозрительностью не страдает… зо-вут Филиппом…

Присев на высокий стул, я положила на стойку цилиндр и крикнула как можно громче:

– Филипп?

Оставлявший меня до этого без внимания бармен резко повернул в мою сторону голову, задумчиво пустил дымное кольцо и медленно отложил в сторону стакан. Поставив передо мной правый локоть, он навалился на стойку, отгородившись тем самым от части посетителей.

Пробежав глазами по моей татуировке, он произнёс:

– Откуда меня знаешь, рыжая?

– Обмолвился тут один… – принялась я нагло врать.

– Один, говоришь? – Филипп с любопытством приподнял мой чёрный цилиндр и немного повертел в руках, – Обмолвился? Те, что чешут языком, не знают моего имени – называют Волчарой, по прозвищу. Так откуда ты меня знаешь?

Хитрый. Вокруг пальца таких обводить не стоит: в момент вас расколют и самих обведут. С другой стороны, если пойти прямо, в лоб, могут возникнуть сложности.

Ну да к Небожителю их.

– Я – мистик.

– Мистик… – глухо засмеялся бармен, – Мистики к нам заходят реже, чем асилуды со своими кривыми трубами. И что же такой симпатичный мистик ищет в «Хмельном борове»?

– Ищу языки, – среагировав на его вольготность, я добавила для острастки стали в голос, – И не те, что ничего толком не знают, а молчат, как рыбы, я ищу трепачей.

– В «Борове»?

– Ты ещё скажи, что здесь такие не заявляются.

– Заявляются, – не стал лукавить Волчара, – Один из низ торчит тут в подвале безвылазно уже вторые сутки. Сущий балабол! Имени его не знаю – не принято, но прозвище у него запоминающееся – Козырной Туз. Если увидишь крупного парня с длинными чёрными волосами, который обыгрывает всех в карты, то это точно он.

Стоило мне встать со стула и потянуться к цилиндру, как на поля моего головного убора упала рука Филиппа. Его пальцы требовательно потёрлись друг о друга: хочет получить деньги за информацию…

Состроив хитрую улыбку, я запустила руку в карман, после чего вложила в ладонь бармена хрустящую бумажку. Выдернув из грязных лап здорового усача цилиндр, я направилась в сторону спуска в подвал. Вскоре позади меня раздался звонкий удар – Филипп обнаружил, что я подсунула ему исписанный числами клочок обычной бумаги…

Подвал находится в свободном доступе. Крутые ступени резко ныряют. Спускаться по таким на каблуках непросто. По пути я заметила на стенах иероглифы – прямое доказательство того, что здесь бывают Братья Тигров. Здесь, как видно, рады всем, кроме асилуров и дриджей. Очень даже зря…

Внизу оказалось на порядок тише: музыка плохо слышна в подвальном помещении.

Здесь грязнее: бутылки и банки валяются в каких-то лужах, мусор свален в углу, где-то красуются пятна блевотины и всё это припорошено ковром окурков.

Среди этой помойки стоят столы для игры в карты, кости и прочие азартные игры. Кто-то выигрывает и победно поднимает выпивку, кто-то проигрывает и истерично колотит кулаками по столу, кто-то даже хватается за оружие. Но эффектнее всего обращаются с шулерами: стоит убедиться, что игрок мухлюет, как его тут же валят на пол и избивают ногами и стульями.

Украшено помещение оригинально – стены пестрят ярким граффити, а с потолка свисают причудливые гирлянды из карт. Двигаться приходится, лавируя между ними и столами.

Наконец мне удалось отыскать человека, похожего по описаниям на Козырного Туза. Большой молодой парень со смуглой кожей, прямой нос с сильно выдающейся вперёд переносицей. Совсем худые щёки, блестящий гладкий лоб, кустистые чёрные брови, узкие глаза.

Одет в клетчатую грязно-коричневую рубашку, за спиной на спинке стула висит терракотовый плащ, на шее – пёстрые бусы, чёрные волосы схватывает яркая тканевая полоска со странными рисунками, состоящими, в основном, из прямых линий. За тканевую полоску заткнуто чёрное перо.

Чёрное перо… прямо как у громадных птиц из видения… Странное чувство, словно идёшь по следу, и он вдруг становится чётче…

Или это просто совпадение…

Сидит Козырной Туз один в окружении стопок купюр и мелочи – с ним явно больше никто не желает играть. С ленивым выражением лица он строит карточный домик, занимаясь уже третьим этажом.

Дата рождения… то ли шестое, то ли шестнадцатое… месяц никак не всплывает… сложно сделать анализ его характера без даты… сложный фон… не могу сосредоточиться… придётся идти неподготовленной…

Отодвинув в сторону очередную гирлянду из карт, я добралась-таки до стола Туза. Как только я присела, он замер с парой карт в руках. Отмер только через какое-то время и, уже глядя мне чётко в глаза, достроил верхушку домика.

Улыбнувшись половиной лица, он указал на своё творение:

– Классный дом! Пятнадцать карт ушло на строительство! Хочешь разрушить?