Отъезд в Данию был назначен на 29 мая 1866 года. Наследник пришел попрощаться с некоторыми из придворных. Войдя в длинный коридор Лицейского корпуса в Царском Селе, он неожиданно увидел Мещерскую, шедшую к себе. С ним вдруг случилось нечто необычное – зазвучали какие-то слова, затем они взялись за руки и вошли в какую-то пустую аудиторию. Мари бросилась Александру на шею, и они застыли в страстном поцелуе. Время для них остановилось. Так они и стояли, обнявшись и целуясь без конца. То, о чем так мечтал Александр, свершилось: Мари была в его объятиях. Она призналась, что всегда любила только его одного и не упрекала его ни в чем. Эти слова были бальзамом на израненную душу Александра. Однако это признание было запоздалым – уже ничего изменить было нельзя. Что это было со стороны Мещерской – очередной ход конем, чтобы он отказался от поездки в Данию, или действительно любовь? Бог его знает – женщин никогда в этом вопросе не разберешь…

Они простились. Александр отправился на яхту «Штандарт», отплывавшую в Данию, а у княжны Мещерской была своя дорога. В очередной раз они встретились только через год в Париже на Всемирной выставке, куда он приехал с отцом по приглашению французского императора Наполеона III. Там он увидит ее в доме ее тетки – княгини Чернышевой, а вскоре узнает, что Мари помолвлена с молодым миллионщиком Павлом Демидовым, князем Сан-Донато. Александр будет искренне рад, что она нашла свое счастье, а еще через год узнает, что она родила сына и на следующий день скончалась в тяжелых муках. Ей было всего 24 года.

Вот такая несчастная любовь случилась с цесаревичем Александром (будущим императором Александром III). Он не рассказывал о ней своей жене Минни, с которой был всегда откровенен. Может, боялся ее обидеть, а может быть, стеснялся показать свою слабость… Он никогда не забывал свою первую любовь. «У любви нет прошедшего времени», – сказал один поэт. Он будет часто вспоминать и размышлять над этим удивительным событием в его жизни. После женитьбы на Дагмар он будет воспринимать свое увлечение критически. 1 января 1867 года Александр записал в своем дневнике: «Много я переменился в эти месяцы, но все еще много остается переделать в самом себе. Часто молодость заставляет забывать мое положение, но что же делать, ведь раз только в жизни бываешь молод».

Кто бы поверил, что император Александр III, этот несокрушимый, целеустремленный, честный и уверенный в себе человек подвергался серьезным искушениям? Во имя любви он был готов отказаться от трона, готов был бросить вызов всем и вся. Для отказа от этого нужно было иметь сильный характер и обладать незаурядной смелостью. И этими качествами Александра природа не обделила. Если честно, то княжна Мещерская была ему не пара. Красивая пустышка и глупая кокетка.

Потом, в октябре 1866 года, он все-таки женился на датской принцессе Дагмар, ставшей в православии именоваться Марией Федоровной. Об их необычной, настоящей любви следовало бы рассказать отдельно, но за неимением места мы это опустим. Скажем лишь то, что их всю жизнь связывала тень так рано умершего брата Николая. Александр и Мария Федоровна никогда не изменяли друг другу, были честными и порядочными людьми и вместе пережили много радостей и печалей. Они искренне полюбили друг друга.

Рассказывая об этом царе, невозможно не остановиться, хотя бы кратко, на его деятельности. Александр стал императором в 1881 году после гибели своего отца Александра II. Папаша своими непродуманными и скороспелыми реформами довел до ручки страну и вызвал в ней всплеск терроризма и нигилизма. Александру III пришлось для успокоения России провести контрреформы и перевешать террористов, после чего в стране наступила тишь да гладь. Именно при нем престиж России в мире поднялся на недосягаемую высоту. Это ему принадлежит фраза, что у России нет союзников, кроме ее армии и флота. Это он, удя рыбу на гатчинском пруду, сказал курьеру, прискакавшему из Европы: «Когда русский царь ловит рыбу, Европа может и подождать». И Европа смиренно ждала… Это сейчас европейские политики позволяют себе учить нас жить, а Александр III никогда бы им такого не позволил. Россию при Александре III уважали; не боялись, а именно уважали.

Александр III, хотя и имел всего лишь 1/64 часть русской крови, всегда считал себя истинно русским человеком. Чего греха таить, он любил покушать, и ел не какие-то там жюльены с консомэ, а простую русскую пищу – щи, уху, жареную рыбу, котлеты, кашу, жаркое, квашеную капусту, моченые яблоки, соленые огурцы, простоквашу. Самым вкусным сладким блюдом он считал гурьевскую кашу.

Это был необычайно сильный и громадный человек. Он мог разорвать пополам колоду карт, согнуть пальцами серебряный рубль, а руками – подкову, связать в узел серебряную ложку, заплетать в косы железные кочерги и щипцы для камина. Его дочь Ольга Александровна вспоминала, как однажды на приеме, где присутствовали иностранные дипломаты, австрийский посол заявил, что достаточно двух-трех дивизий, чтобы урегулировать балканский вопрос. На что Александр III взял со стола серебряную тарелку, свернул ее в трубку и сказал: «Вот, что я сделаю с вашими дивизиями!» В 1888 году во время страшной железнодорожной катастрофы под Харьковом он держал на плечах крышу вагона, пока его семья и другие пострадавшие не выбрались из-под обломков. В молодости для разминки он любил работать молотобойцем в кузнице и прекрасно управлялся с пудовым молотом.

Скончался он в Крыму от болезни почек, застуженных еще в детстве, в возрасте всего 49 лет, хотя в советское время говорили, что он пил. Записной врун от истории В. Пикуль писал, что император валялся на полу, кусая проходивших мимо фрейлин за ноги. Этого не было – Александр III даже шампанское пил разбавленным, а на торжественных приемах под видом шампанского пил лимонад.

Мария Федоровна была достойной супругой своего мужа. Они образовали прекрасную пару и жили душа в душу. Она пережила его на 34 года и умерла в 1928 году в эмиграции. Мария Федоровне досталась тяжкая судьба – она перенесла смерть мужа, гибель двух своих сыновей, невестки и внуков. Врагу не пожелаешь!

Александр III был одним из самых успешных русских императоров. Так будем же достойны памяти двух этих великих людей!

Да, мы забыли о случае, когда Александр II пообещал вступиться за Данию в ее конфликте с Пруссией и Австрией в обмен на женитьбу своего сына Никса. Вы не поверите, но царь-освободитель датского короля в этом вопросе жестоко обманул! В октябре 1864 года Дания подписала унизительные условия мирного договора, по которому значительная часть страны переходила к противнику. Король Христиан IX был в полном отчаянии. Он надеялся на помощь России, но не дождался ее. И не решился обратиться с претензией к Александру II. Тогда за него это сделала Дагмар. На правах царской невесты она написала ему письмо, прося «защиты от наших ужасных врагов». Однако Александр II рассердился на нее за то, что якобы лезет не в свои дела, и вообще назвал все это «паутиной интриг». Ему бы не Дагмар винить, а себя! Зачем же было обещать Дании заступничество России, раз ты этого сделать не сможешь? Это мы к характеристике Александра II, который, помимо того что был неудачником, так еще и обманщиком!

Великий князь Михаил Александрович был русским императором всего лишь с 10 часов утра до 6 часов вечера 3 марта 1917 года. Ему даже номера не успели дать, а так, по всем правилам, он должен был считаться Михаилом II. Парадоксально, но правление Дома Романовых началось с Михаила Федоровича, Михаилом Александровичем и закончилось.