— Что, крысеныш, не получилось у тебя породниться с графом? Такой план у тебя был? Обесчестить мою дочь, чтобы потом жениться на ней? Полетел план к дэврам?

Альберто на это промолчал. Его молчание и забегавший взгляд ответили красноречивее слов.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы такая ситуация с тобой не повторилась ни с одной девушкой. Ты отчисляешься из академии. Ты никогда не станешь техномагом, это я тебе обещаю. Я буду следить за тобой, куда бы ты ни подался. Ты не найдешь себе ни хорошего места, ни хорошую жену. Ты похоронил свое будущее здесь и сегодня, — кивнул граф на кровать в номере.

— Вы ничего мне не сделаете, — с мерзкой ухмылкой поднял взгляд на Антуана Альберто.

А я подумала, какой же он противный, как склизкая жаба. Это и раньше проглядывало сквозь маску добродушия, но вот она слетела, и перед нами предстал мерзкий вид недомужчины, подвид мерзкая жабка.

— Камилла применила ко мне магию. Если она обвинит меня, я в ответ обвиню ее в нанесении вреда с помощью магии и в незаконном ее применении. Вы же знаете, что общественность на это среагирует очень остро. Надо лишь правильно расставить акценты.

— Тогда мне легче прикопать тебя в своем саду. Садовник как раз жаловался на днях, что закончились удобрения, — на полном серьезе сказал граф.

— Не сомневайся, Альберто, я помогу графу. Обеспечу алиби и второй лопатой. Я таких как ты готова закопать, не дожидаясь второй ошибки, — сказала я как можно значительнее. — В этом вопросе мы с графом выступим одной командой. И поверь мне, кумушки Магистратума будут на моей стороне, именно они формируют общественное мнение, а не потенциальные насильники, на которых ты собираешься ориентироваться. Любая тетушка забьет своей сумочкой того, кто посмеет вякнуть что-то против ее мнения. А уж вместе…

Если слова графа Альберто не воспринял всерьез, то в моих он прочувствовал всю ненависть к таким как он и готовность на решительные действия.

Мы оставили парня размышлять над нашими словами и поехали домой, продолжая успокаивать Камиллу. У нас дома ее ждал Дейв, в объятия которого кинулась заплаканная девушка. Он ощупывал ее руками, желая убедиться, что с ней все в порядке, и жарко целовал, так, что Камилла плавилась в его объятиях и быстро успокоилась.

— Я убью Альберто, — сжав кулаки, мрачно произнес Дейв.

— Вставай в очередь, — хмыкнула я. — Таких желающих много. Но вряд ли этот жабеныш стоит того, чтобы из-за него садиться в тюрьму.

Мы ненадолго оставили влюбленных. Впереди нас ждал серьезный разговор с Камиллой.

— Так, значит, ты готова пойти со мной на преступление? — притянул меня к себе Антуан.

— С тобой я готова куда угодно и на что угодно, — согласно ответила я.

— Это звучит очень заманчиво, знаешь? — нежно поцеловал он меня. — Так и хочется проверить.

— Проверь, Антуан. Я уже давно готова к этому.

— Ах, Имма, зачем ты меня соблазняешь? Я и так держусь из последних сил. — Антуан жалобно застонал и прикусил мне губу. — Я решил сделать все по закону, поступить как порядочный человек…

— Я верю тебе, Антуан. Я знаю, что ты меня не обидишь…

Граф отстранился. Глаза его почернели от страсти, но он нашел в себе силы сказать:

— А если вопрос с разводом затянется, Имма? Или вообще не решится, если мы не найдем Ракшану?

— Я с самого начала не рассчитывала на то, чтобы выйти за тебя замуж, Антуан. Я тебе говорила уже об этом.

— Да, но ты могла бы завести семью, своих детей. А ты положишь себя на алтарь нашей, моей, семьи. А я ничего не могу дать тебе взамен.

— Когда герцог выгонял меня из дома, после того как я отдала дар, на мои слова о Лерое он спросил, что я могу ему еще дать? Я тогда ответила — любовь, разве этого мало? Он сказал, что моя любовь ничего не стоит. Так вот, Антуан, для меня ваша любовь, твоя и девочек — самое ценное в жизни. Ни статус графини, ни замужество, ни все богатства в мире не заменят мне любви. Когда-то я, как и ты, думала, что больше никогда не полюблю. И без любви было плохо. Я не жила в полной мере. Без любви нет красок, нет радости жизни, нет полного ощущения счастья. Разве не так?

— Так, Имма…

Глаза графа мерцали блеском сапфиров, его тронули и взволновали мои слова.

— Тогда зачем нам откладывать наше счастье на потом? Я хочу быть счастлива здесь и сейчас. Я люблю тебя. И если ты любишь меня, то мне больше ничего не надо.

— Имма… — Антуан припал ко мне в долгом упоительном поцелуе. — Я люблю тебя. Значит, ты придешь ко мне этой ночью?

— Приду…

И не буду жалеть об этом, что бы ни случилось.

После того как Дейв ушел, состоялся трудный разговор с Камиллой. Антуан как можно мягче для психики дочери рассказал ей непростую ситуацию с ее матерью.

— Поэтому мы не знаем точно, жива ли ваша мать или кто-то пользуется ее личиной, — подытожил Антуан. — Но в любом случае, если Ракшана жива, я разведусь с ней и женюсь на Имме.

Камилла тяжело вздохнула. Она была растеряна, и ей требовалось время переварить информацию. Она прильнула к отцу. Тот обнял ее и погладил по макушке.

— Нас ждут непростые времена, если она все-таки объявится.

— Папа… Папа… — раздался голос Пэм за дверью. Хорошо, что Анутан не забывал ставить магический замок.

— Папа, почему у тебя закрыто?!

Памела дергала за ручку, а мы с Антуаном спешно суетились — он натягивал штаны, я, завернувшись в простыню, бежала за штору. Опять прятаться!

— Что, моя ласточка? — хрипло подал голос Антуан. — Я просто работаю с опасным материалом и подстраховался, чтобы мне не мешали.

Антуан приоткрыл дверь спальни и смотрел на Пэм.

— Папа, мэлл Иммы опять нет в комнате. Где же она? Опять пошла пить на кухню? Скажи Ливии, пусть ей графин на ночь приносит…

Надо же, раньше я не замечала, как часто дети заглядывают ко мне по ночам. Теперь, когда я бегала к Антуану, чтобы урвать несколько часов для нашего уединения, это стало особенно заметно. Если Камилла быстро смекнула, почему гувернантки нет в спальне ночами и откладывала свои вопросы до утра, то для младших девочек приходилось постоянно придумывать все новые объяснения.

— Наверное, она пошла подышать свежим воздухом, ночь такая душная… — подавив смешок, ответил граф.

— Сейчас?! Там же темно и страшно! Пойдем ее искать. — Пэм схватила отца за руку и потянула на выход.

— Дорогая, может, я смогу тебе помочь? Что ты хотела от Иммы?

— Мне приснился страшный сон. Я пошла к Имме, чтобы она рассказала мне сказку, а еще поговорить о завтрашнем походе в Магистратум. Какое мне платье надеть, синее с перышками или желтое с белым кружевом?