– Да Пэтти второй день на работу не выходит. Они хотят проверить, не случилось ли чего.

Мистер Махони нехотя оторвался от экрана, прошаркал в спальню и достал из ящика комода связку ключей.

– Номера квартир там написаны, – пояснил он и протянул ключи жене.

Та передала ключи полицейским и стала смотреть, как они отпирают дверь в квартиру соседки.

Едва дверь открылась, пес впереди всех вбежал в квартиру, сразу подскочил к двери ванной и стал скрестись с громким лаем. Полицейские осторожно вошли в квартиру, следом за ними – Сэм и миссис Махони.

– Чем это пахнет? – спросила миссис Махони. – Отвратительный запах!

– Не знаю, – ответил Сэм, потянув носом воздух.

– Небось уехала, – сказала миссис Махони. – В последние дни у нее тихо, а то вечно музыка грохочет.

Полицейские переглянулись. Они проверили небольшую гостиную и кухоньку, заглянули в спальню и наконец вернулись к ванной, куда по-прежнему с лаем рвалась собака.

– Интуиция мне кое-что подсказывает, – сказал черный полицейский.

– И мне, – поддакнул белый. – Иногда я эту работу просто ненавижу!

Они открыли дверь.

Пэтти висела на стойке душа, привязанная за запястья. Она была раздета и вся в запекшейся крови. Горло у нее было перерезано.

Публика валом валила в Лас-Вегас на открытие отеля «Принцесс-Миллениум» и концерт Лизы Роман. Приехал прославленный актер жанра экшен, всю жизнь игравший роль крутого парня. Приехала инженю с кукольным личиком, известная своими садомазохистскими похождениями. Приехал телеведущий, изменяющий жене со всеми звездами – участницами его программы. Приехала парочка «мать и дочь», пробившая себе дорогу к славе посредством шантажа нужных лиц в мире кинематографа. Прибыл супермодный молодой актер, безнадежно подсевший на кокаин, и худосочная звезда телесериалов с тяжелым случаем булимии. Наконец, появилась «мадам» одного борделя, чья записная книжка стоила больше, чем может себе представить нормальный человек, даже наделенный самым бурным воображением.

Свет, музыка, движение! Все знали: когда на сцену выходит Лиза Роман, начинается настоящее шоу. Зал был битком набит знаменитостями, захватившими все лучшие места.

Лиза вышла под популярный шлягер в очень смелом наряде – красном облегающем комбинезоне с разрезом до пупка. Платиновые волосы, обворожительное лицо – всем своим видом она говорила, что готова завоевать весь мир. Зал зашелся от восторга, а на сцену высыпала подтанцовка.

Стоя в боковых кулисах, Майкл наблюдал за героиней вечера. Он старался сохранять непредвзятый взгляд на происходящее, но уже чувствовал, что влюбился не на шутку. И что теперь с этим делать? Пока все идет прекрасно, но кто знает, может, он для нее и в самом деле первый встречный, и ему еще предстоит раскаяться в том, что позволил затащить себя в ее постель?

Господи! Кэрол в Лос-Анджелесе ждет ребенка, Куинси его наверняка станет осуждать, а Эмбер… Об этом даже думать не хочется.

А вообще-то стоит ли волноваться? Скорее всего, Лиза с ним попрощается, едва ступив на лос-анджелесскую землю. Так что лучше воспринимать ситуацию такой, какая она есть, – то есть относиться к ней как к короткому роману. Роману выходного дня.

По рации Майкл обменялся дежурными репликами с другими охранниками. Пока все вроде бы под контролем. Чем больше Майкл об этом думал, тем более вероятным ему представлялось, что письмо с угрозами Лизе прислал Грег. Это было вполне в его духе – привлекать к себе внимание всеми возможными способами. Какой же все-таки подонок!

К Майклу подошел Фабио, взял его за лацкан и с жаром зашептал:

– Богиня, правда? Самая красивая женщина на свете! Самая талантливая. Что-то невероятное, а? Ты только посмотри, как ее любят зрители! Ну, это и неудивительно: ведь она живет ради них.

Ну вот, только этого Майклу недоставало. Он, оказывается, спит с женщиной, которая живет только для публики. Прекрасно!

Программа пролетела незаметно. Публика неистовствовала и восторженно требовала продолжения, и Лиза исполнила три номера на «бис». Когда она наконец ушла за кулисы, то с ног до головы была в поту. К ней на помощь кинулись две костюмерши.

Майкл покорно ждал у дверей гримуборной. Рядом стоял Дэнни, держа в руках официальный список допущенных «к телу». Гримуборную Майкл уже проверил. Огромное помещение – больше, чем вся его квартира в Лос-Анджелесе. С большим холлом для приема гостей, где сейчас выстроились столы с шампанским и икрой.

Первыми появились Джеймс с Клодом.

– Добрый вечер, мистер Сент-Лусиа! – пропел Дэнни и с поклоном провел их внутрь.

– Это кто такие? – спросил Майкл, когда Дэнни вернулся.

– Высокий – близкий друг мадам. Самый близкий. А второй джентльмен – это мистер Клод Сент-Лусиа, крупный магнат грамзаписи.

Нескольких знаменитостей из числа гостей Майкл и сам узнал. Симпатяга Бритни Спирс, вечно мужественный Джеймс Вудз с юной подружкой, король рок-н-ролла Эл Кинг, Ник Энджел, неотразимая Лаки Сантанджело[1], актеры Деннис Хоппер, Лара Флинн Бойл, Хью Грант… Весьма пестрая компания – и все пришли засвидетельствовать Лизе свое почтение.

Майкл с новой силой почувствовал, насколько выпадает из этого сверкающего круга. Ничего из их романа не выйдет. Так и закончится парой жарких ночей. Ничем больше.

И все же он ни о чем не жалел.

– Я за решеткой! – прокричал Грег в трубку.

– Что? – опешила Белинда.

– Говорю тебе, я в вонючей камере! – изо всех сил гаркнул он. – Найди мне адвоката!

– А как ты там оказался?

– Не задавай идиотских вопросов.

– Не хочешь говорить?

– Ради бога, потом, все – потом! А сейчас вытащи меня отсюда, да поживей!

Белинда положила трубку и немедленно позвонила Патрику.

– Кажется, назревает еще одна сенсация, – сказала она.

– Сейчас буду.

Пока гости собирались в холле, Лиза переводила дух в гримерной. Ей помогали переодеться и привести себя в порядок костюмерши и Фабио. Когда она надела узкое черное платье, Фабио принялся колдовать над ее прической и макияжем. После оглушительного триумфа Лиза чувствовала усталость, но при этом была совершенно счастлива, и ей не терпелось разделить это счастье с Майклом.

Вскоре она предстала перед гостями и начала принимать поздравления, а потом все отправились в банкетный зал отеля под названием «Мириады огней». Это было круглое помещение на крыше здания с фантастическим видом на город.