Помешкин в эти минуты занимался исключительно собой и на окружающее не обращал никакого внимания. Дозу в три ложки он принял впервые, поэтому был несколько обеспокоен, постоянно прислушивался к пульсу и теребил нос. Он желал въехать в вечность в состоянии крепкого кайфа, но не полностью провалиться в него, а, так сказать, с прищуром, то есть иногда поглядывать на мир, с которым он прощался. Маковая атака на сознание началась быстрее, чем он ожидал. Вначале возникло ощущение взлета. Потом Григория Семеновича понесло на русской тройке вороных коней, но не по заснеженным полям, а по штормящему морю. Странно, но брызги никак не долетали до его разгоряченного лица. А ему так хотелось свежести.

Вдруг все исчезло и он оказался на кровати в совершенно незнакомом месте. В голову опять полезли мысли, донимавшие его давеча: является ли он, Помешкин, существом Сущим или НеСущим? Или одновременно он существует в двух ипостасях? Ему захотелось докопаться до существа вопроса: если он одновременно и С и Н, то при каких обстоятельствах и с помощью какой силы происходит эта метаморфоза перехода из одного состояния в другое? «Вот, например, — говорил он сам с собой, — я сейчас чувствую себя НеСущим субъектом. И даже если я начну бить себя, то никакой боли чувствовать не буду. — Он действительно начал хлестать себя рукой по лицу и голове. — Совершенно никакой боли. Разве это не доказывает, что я существо Н? А если я начну биться головой об стенку. — Он на мгновение задумался. — Да-да, давай попробую! — Молодой человек пару раз с силой ударил головой о стенку и без удивления заметил: — Тоже нет никаких болевых ощущений. Значит, верно, — я субъект Н. В этот момент он почувствовал теплую жидкость, стекающую с носа. — Что это? — На руке была кровь. — Странно, — подумал Помешкин, хотя сразу добавил, что ничего странного в этом нет. — Эта улика доказывает, что во мне два начала — Сущее и НеСущее. Но весь вопрос заключается в интриге — при каких обстоятельствах я — С, а при каких — Н. Надо с кем-нибудь посоветоваться. Может, кто подскажет? — С этой мыслью, он прошелся по жилищу, пока в одной из комнат не наткнулся на мужчину, вразвалку лежащего на полу. Помешкин пнул его ногой: — Эй, парень, не желаешь высказаться по вопросу, над которым я ломаю голову? Что является силой, трансформирующей меня из состояния Сущего в субъект НеСущего? Ведь интересно поставлен вопрос? Занимательно? Чего молчишь-то? Сам небось над этим вопросом не раз ломал голову. А? Вот я сейчас дам тебе по физиономии. Скажи, ты почувствуешь это? — Григорий Семенович стал на колени, пригнулся и дал мужчине по лицу один раз, потом другой, покрепче.

— Ну, что чувствуешь? А если между пальцев я вложу бумажонку и ее подожгу? Отреагирует ли твое Сущее на это обстоятельство или нет? Согласен? Не отвечаешь? Испугался? Не бойся. Если я замечу по твоему лицу, что боль стала невыносимой, обязательно потушу огонек и эксперимент продолжать не стану. Помешкин нашел кусок пожелтевшей газеты, оторвал от нее небольшой кусок, вложил его между пальцами левой кисти лежащего и поджег. Всматриваясь в отрешенное лицо соседа, он хихикнул:

— Этот тип находится в состоянии НеСущем. Очень глубоко в нем пребывает. Молодец! Надобно у него выведать, как он в него входит. Ох как замечательно чувствует себя он в своей НеСущей ипостаси! И у меня возникло аналогичное желание!

Григорий Семенович прилег рядом с Парфенчиковым, которого почему-то не признал, и закрыл глаза. Молодой человек почувствовал легкий запах гари, и представил себе, что огонь и есть та самая сила, трансформирующая его из состояния Сущего в субъект НеСущего.

Постепенно огонь перекинулся на одежду Григория Петровича. Но молодой человек совершенно ничего не чувствовал. Восторгаясь своим необыкновенным состоянием, Помешкин стал терпеливо дожидаться ослепительного, магического перевоплощения…

То, что природа делает слепо, медленно и безжалостно, человек способен сотворить осмотрительно, быстро и гуманно…

Ф. Гальтон

Из московской гостиницы «Националь» на Моховой вышла красивая молодая женщина. Она была в осеннем модном костюмчике бутылочного цвета, шелковом бордовом платочке вокруг шеи и в изысканных туфлях на шпильках. На открытой груди у нее висел золотой православный крестик. Обратившись к швейцару, она спросила:

— Вы не подскажете, в какую сторону Государственная дума? Меня интересует парадный подъезд…

— Пожалуйста, поверните налево. Вниз через подземный переход. Здесь идти не больше трех-четырех минут. Рад вам помочь, прелестная госпожа.

— Спасибо! — женщина протянула швейцару руку. Впрочем, совсем не так, как подают ее для приветствий, а так, как дают чаевые: из кулачка в полуоткрытый кулак.

— Весьма благодарен! — швейцар искоса взглянул на зеленую купюру и крепко сжал ее.

Молодая женщина с изящной походкой и ясным взглядом голубых глаз направилась по указанному маршруту. В руках она несла элегантную лайковую папку с табличкой «Расширение посадок лекарственных растений до 2020 года в Сибирском Федеральном округе». Ее каблучки стучали в унисон с боем курантов. Неторопливость молодой женщины говорила, что на встречу с важными людьми из нижней палаты она явится вовремя.

Только очень близкие ей люди, а таких практически не было, смогли бы узнать в ней Катерину Лоскуткину из сибирского Кана…

Поезд № 19/20 «Восток»,

Москва — Пекин, Пекин — Москва

2008–2009 гг.