Из-за откровенного предательства румын русские войска, вливавшиеся в прорыв на фронте, занимали все новые и новые территории. К вечеру неприятель уже был в центре города Яссы и надежно там закрепился.

Но на этом все «сюрпризы» «черного дня» 20 августа 1944 года еще не закончились.

Положение на востоке, в советском плацдарме под Тирасполем, ничуть не отличалось от ситуации на западе у Ясс.

Русские с самого начала были так уверены в успехе своего масштабного наступления, что перед его началом вели переговоры по радио частично даже открытым текстом. Так, например, в 3.00 утра был перехвачен следующий разговор:

«Маршал Тимошенко надеется, что каждый красноармеец выполнит свой долг!»

И другой, в 3.45:

«Через 15 минут снова настанет ночь!»

Действительно, через пятнадцать минут, несмотря на занимавшееся ясное солнечное утро, снова настала ночь.

В 4.00 утра — часом раньше, чем у Ясс, — началась артиллерийская подготовка к наступлению, продолжавшаяся 50 минут. Здесь тоже русские намеревались стремительными ударами занять важные в стратегическом отношении позиции или прорвать линию фронта. Однако эти удары пока еще были повсюду отбиты, и фронтовые части и расположенные глубже штабы германского XXX корпуса уже было облегченно вздохнули, считая, что на этом все и закончилось.

Наступило 7.00 утра. И в ту же самую минуту открыли огонь на этот раз тысячи русских орудий. Многочисленные батареи тяжелых орудий посылали свои 122-мм и 172-мм (152-мм. — Ред.) снаряды, с дьявольским завыванием взмывали в воздух по 36 реактивных снарядов с каждого из «сталинских органов», целые минометные полки вели огонь крупнокалиберными минами — все больше, все сильнее, пока все немецкие позиции не потонули в море разрывов, огня и смерти.

Только что лежавшая в идиллическом покое летнего утра земля в одночасье превратилась в поле брани. И это был отнюдь не локальный советский удар, это было начало крупномасштабного советского наступления, которого не ожидали и которое проглядели.

В течение полутора часов без перерыва, вплоть до 9.30 утра, длился этот огневой ураган невиданной до сих пор интенсивности. Когда отгремели его последние залпы, вперед двинулась масса советской пехоты в сопровождении тяжелых танков типа «Иосиф Сталин» и прикрываемая с воздуха боевыми самолетами. С громкими криками «Ура!» плотные волны вражеских пехотинцев ворвались на позиции германского XXX корпуса.

Уже геенна огненная артиллерийской подготовки, несмотря на хорошо выстроенные укрытия, стоила корпусу множества жертв. На участке фронта 15-й пехотной дивизии, у которой к этому времени осталось лишь около 50% личного состава и вооружения, враг довольно быстро вклинился в ее зону обороны, хотя едва пришедшие в себя после ада артподготовки солдаты стойко оборонялись. Изолированные очаги сопротивления отчаянно сражались, отражая удары со всех сторон, в горящих селах наступавшим приходилось сражаться за каждый дом. Когда боеприпасы подходили к концу, закипали самые ожесточенные рукопашные схватки. Германские солдаты порой переходили в контратаки, артиллеристы выкатывали свои орудия на прямую наводку, отражая танки противника. К вечеру этого дня на участке дивизии горело 18 вражеских танков. Но все же неприятеля остановить не удалось, намного превосходящие силы русских заняли траншеи и узлы обороны, глубоко внедрились в оборонительный рубеж и, проделав многочисленные бреши в германской обороне, двинулись дальше в глубь нее. С громадным напряжением сил оставшемуся в строю личному составу вместе с еще имеющимся дивизионным резервом все же удалось создать новую оборонительную позицию вокруг селения Каушаны, которое тоже еще удерживалось германскими силами.

Еще более мощным стал удар противника по позициям соседней 306-й пехотной дивизии, боевой состав которой после артиллерийской подготовки противника уменьшился примерно на треть. Оставшиеся в живых окопники затем большей частью пали во время завязавшейся рукопашной, фронт дивизии был прорван. Уже около 10.00 утра вражеские танки стали обходить КП дивизии. С ними вступили в бой защищавшие КП пехотинцы, они подбили немало танков, действуя только имевшимся у них оружием. Дивизия бросила в бой последние имевшиеся у нее резервы. Отсечные позиции были оголены, отступившие в тыл остатки пехотинцев, прибившиеся солдаты других подразделений, обозники заняли новые оборонительные позиции. Из оружия они располагали только несколькими пулеметами и минометами, у которых боеприпасы уже заканчивались, так что им пришлось почти одними винтовками отбивать атаки штурмовых групп русских, которые поддерживали танки с сидящей на них пехотой. Только сильно укрепленный узел обороны «Леонтина» смог еще продержаться до вечера. Но затем сопротивление было сломлено и здесь. Позднее русские сообщили, что после ожесточенных боев только на этом участке обороны было найдено 1200 убитых и взято в плен 250 германских солдат, а 37 орудий захвачено в качестве трофеев.

Связь с КП была нарушена, сообщения о положении этих двух дивизий XXX корпуса поступали неясные и противоречивые. Ничуть не более ясной была и ситуация с примыкающим к корпусу справа XXIX корпусом румынской 3-й армии, к состав которого входили, кроме германской 9-й пехотной дивизии, также две румынские дивизии.

И снова все складывалось как в Яссах: большая часть румынских солдат уже во время русской артиллерийской подготовки покинула окопы и траншеи и ушла в тыл, другие с началом наступления русской пехоты покинули свои позиции и сбежали, побросав свое оружие и технику. Лишь немногие пытались оказать сопротивление противнику. Да, с большой долей вероятности можно даже предположить, что уже в ночь, предшествующую началу наступления, после тайных переговоров между русскими и румынскими офицерами, в основном румынская 4-я горнострелковая бригада покинула позиции на своем участке фронта, позволив противнику незаметно просочиться здесь.

Весь сектор обороны румынского XXIX корпуса без сколько-нибудь заметного сопротивления был прорван противником и пал, поскольку соседнее с румынами соединение, оставленная в одиночестве 9-я дивизия, отбивая удары со всех сторон, была вынуждена постепенно отойти к югу. Так что теперь из-за предательства румын и под Тирасполем на фронте образовалась обширная брешь, а именно на участке 6-й армии, которая с течением времени только расширялась.

Однако не все еще было потеряно, еще отдавались и исполнялись приказы, еще разрабатывались планы контрударов.

По тревоге был поднят мобильный резерв 6-й армии — 13-я танковая дивизия. Что же представляла собой эта танковая дивизия, которая теперь одна должна была нанести контрудар? После предыдущих сражений в ее составе оставалась одна танковая рота с 35 танками, два моторизованных батальона, два артдивизиона и части саперного батальона. Возможно ли было столь слабыми силами отбросить советские войска и вернуть себе потерянные позиции? С самого начала это было сомнительным предприятием против многократно превосходящего врага с сотнями танков.

Тем не менее германские бронетранспортеры с мотопехотинцами двинулись навстречу превосходящим силам противника, несмотря на сильный его огонь, медленно продвигались вперед и поздним вечером вышли снова к возвышенностям южнее Днестра. Однако дальнейшее продвижение, несмотря на все усилия, остановилось, огонь противника нанес большие потери, и все надежды восстановить прорванный фронт были потеряны. Теперь об этом больше не могло быть и речи.