с редкостным энтузиазмом. Но, честно сказать, жаль мне его после всего услышанного не было. Да я сама была готова оторвать ему голову за то, что из-за него заварилась вся эта каша, а в результате Василий Петрович попал в плен!

Эргилий легко усадил обмякшего Вадима на стул, а сам встал напротив. Я скромно замерла рядом и уточнила:

– А вампиры?

– Никуда не денутся, – равнодушно ответил демон. – Сейчас они не в состоянии даже послать сигнал своему хозяину. Убирать их пока смысла нет, они нам ещё пригодятся.

В целом я никого убирать не собиралась, но возражать пока не стала, увидев реакцию Вадима на эти слова. Похоже, они были сказаны специально для него.

– Ч…то это… – сглотнув, кое-как прохрипел Вадим, глядя на меня широко раскрытыми глазами. На Эргилия он старался не смотреть. – Кто?..

– Да так, приятель один, – сказала я и внезапно хмыкнула. Наверное, это нервное.

– Не говори с ней, – ласково посоветовал демон. – Сейчас не она твоя проблема, а я. Тебе нужно постараться мне понравиться, если хочешь жить. А для этого лучше даже не смотри в её сторону. А то мы вряд ли поладим.

Вадим тут же отвёл от меня взгляд, с явной натугой повернув голову и заставив себя посмотреть на Эргилия. Правда, в лицо он взглянуть так и не смог, поэтому вперился в украшенную шрамами обнажённую грудь и судорожно сглотнул.

– Так лучше, – одобрил демон, а потом дружелюбно предложил: – Рассказывай.

– Ч… то?

– Всё рассказывай с самого начала. Как связался с магией, как познакомился с хозяином и где вы держите оборотня.

Он не добавил больше ничего. Не стал говорить что-то вроде: «И лучше не юли, а то хуже будет». Просто, когда Вадим чуть замялся, опасаясь, как видно, выдавать хозяина, на плечо Эргилия будто бы из-за спины заполз крупный чёрный скорпион. Он спустился к покрытой шрамами груди, не спеша её пересёк, обогнул предплечье демона и вновь уполз за спину.

Вот жуть-то!

Вадим аж захрипел от ужаса, вместе со мной завороженно проводив жуткую тварь взглядом. Эргилий при этом выглядел так невозмутимо, будто даже не заметил, что по его телу кто-то там ползает. И от этого эффект был ещё более убойным.

Упорствовать Вадим больше не рискнул.

Он заговорил. Поначалу речь разбирать было очень трудно, так как он заикался, сглатывал и делал паузы. Потом он вроде разогнался и стало чуть лучше.

Вкратце, если убрать всю воду, а также паузы и заикания, история такова.

Отец Вадима постоянно стремился к тому, чтобы наращивать влияние, и старался правдами и неправдами заводить себе полезные связи и проникать во все полезные сообщества, которые могли способствовать его движению к власти. Он узнал о тайной группе очень влиятельных людей и начал её активно атаковать, всячески пытаясь добиться приглашения вступить. Стоит ли говорить, что это было сообщество, созданное тем самым вампиром, которого все называли повелителем? Вампир окружал себя влиятельными сторонниками, обращал их в преданных слуг и тем самым укреплял своё положение всё больше.

Отцу Вадима повезло – его стремление угодить было замечено, и он получил приглашение. Его взяли на испытательный срок. Правду ему пока не раскрывали, требуя оказывать им разные услуги, чтобы доказать свою полезность. Однако же вскоре после этого Василий Петрович наложил на него чары, чтобы заставить отстать от меня. Чары главный вампир заметил и тут же начал выяснять, кто мог их наложить. Так в его поле зрения попал и Вадим, а затем и я.

По какой-то причине я очень заинтересовала повелителя. Мальчишку решено было использовать, чтобы до меня добраться. То ли повелитель счёл Вадима перспективным приспешником, то ли решил, что с его помощью будет проще получить от меня то, что ему нужно, – неизвестно. Главное, что Вадим примкнул к команде и начал активно им помогать, воодушевлённый перспективой стать вампиром и заполучить меня в безраздельное пользование.

Сначала повелитель осторожничал, так как хотел понять, насколько сильно я защищена.

Василия Петровича им удалось схватить не сразу. Оборотень понял, что дело неладно, и умело скрылся от них, когда они пошли в наступление. Однако потом он, выждав немного времени, решил проникнуть в магазин – знал, что я волнуюсь, и наверняка боялся, что мне взбредёт в голову отправиться на его поиски. Но дверь открыть не успел – почуял слежку. Он попытался уйти, но попал в заблаговременно расставленную ловушку.

Интересно всё же, что в таком случае произошло с телефоном? Возможно, Василий Петрович избавился от него, опасаясь, что враги всё-таки смогут каким-то образом вскрыть защиту, добраться до родителей и выманить меня?

Если так, то его опасения не были напрасными. Ведь с помощью его крови вампиры смогли в конце концов взломать защиту магазина и устроить тут засаду. Они знали, что магазин я не покидала, и не сомневались, что я прячусь в другом мире.

Как именно главный вампир попал в наш мир, почему закрылся после этого переход и на кой чёрт повелителю наследник от меня, Вадим не знал. Но он знал местонахождение главного гнезда, где держали оборотня, а это нас и интересовало больше всего.

А самое главное – Василий Петрович был жив! Повелитель посчитал, что глупо будет от него избавляться, пока они не поймают меня.

– Что теперь? – Я глянула на Эргилия, когда торопливая и прерывистая речь Вадима утихла. – Пойдём за Василием Петровичем?

– Нет, – удивил меня он, а потом наклонился к Вадиму. – Ты ведь всё нам рассказал?

Тот сглотнул под взглядом демона и внезапно начал трястись, как будто у него начался припадок. Я не на шутку испугалась. Почему-то у меня вдруг скользнула мысль, что нет никакого шанса, что его оставят в живых, особенно если вспомнить признание демона в том, что он будет устранять всех, кто захочет претендовать на моё внимание.

Эргилий зашипел сквозь зубы, ощутив мои эмоции, а потом быстро провёл ладонью перед лицом Вадима, и тот обмяк на стуле. Однако дышать не перестал. Похоже, просто был в отключке или спал. Я ощутила некоторое облегчение.

– Так почему мы не идём за Василием Петровичем? – уточнила я чуть торопливо. – Можно же забрать его так же, как мы забрали полукровок. Перенесёмся к гнезду, ты разведаешь, где он находится, и вытащишь его, а потом переместишь нас обратно.

– А как же куча обращённых вампиров, расползшихся по твоему городу, а? – чуть насмешливо уточнил Эргилий, указав на застывших подельников Вадима. – С ними ты разобраться не хочешь?

Конечно, я об этом думала. Но мне хотелось поскорее спасти оборотня, а уж потом обсудить с ним, как быть дальше. Хотя, конечно, Эргилий был прав. Вампирское гнездо нельзя просто оставить без внимания. А Василий Петрович уже попытался что-то с ним сделать, и чем