— Поймали? — спросил Федор после паузы.

— Неизвестно, — дернула головой женщина. — Но ловили долго. Не факт.

— Значит… мальчишка на Седьмой?

— Большой долей вероятности — он был там. Где теперь… пока не скажу. Ищем.

Эта новость все-таки немного успокоила главу клана. Не то, чтобы он беспокоился за мальчишку, но допустить, чтобы он попал к китайцам, точно было нельзя. По репутации это будет сильный удар. Особенно сейчас, когда и в Империи (8) не все идеально. Формально-то император Перловым не указ, но так или иначе они в связке идут… Пропустят удар одни — на вторых тоже скажется.

— Что у нас по расследованию? — спросил он.

— Пока по-старому, — ответила просто Афанасия. — Я тебе говорила уже. Фактов больше не будет. Можно идти по пути косвенных улик, но потом все равно придется разговаривать с людьми. Против их воли разговаривать. А люди эти…

— Птицкеры, — закончил за нее Федор. — И Ротшильды.

— И Виндзоры, — добавила старуха.

— Виндзоры?

То, что британцы — в любой бочке затычка, он и так знал, но в этом деле их вроде не было?

— Обнаружилась ниточка, — ответила Афанасаия. — Мы работаем-работаем, ты не думай. Но дело острое, нужно аккуратными быть.

— Да, — нехотя согласился после паузы глава клана. — Ты разобралась, чего они хотят?

— С вероятностью в девяносто процентов — какие-то секреты Фэнса, — ответила она. — Он то ли знал что-то секретное, то ли изобрел — пока неизвестно. К Уорвик-Металл пробовали подобраться, но там глухо. Ротшильды уже наложили лапу, что понятно, учитывая, что Фэнс там работал. Так что наши люди осторожно прорабатывают его старые контакты. И, кстати, кое-что есть. Похоже, мы все-таки нашли его родителей.

Федор даже глаза округлил от удивления.

— Спустя столько лет?!

— Ну… — кажется, Афанасия даже немного смутилась. — Приказ был…

— Фаня! Он лет тридцать назад был!

— Двадцать два года, — поправила она.

— Ну это меняет дело, — хлопнул по подлокотнику Федор. — И где они?

— Мертвы. Убиты в тот же день, что и Фэнс. На Шестой. Пытаемся расследовать.

Федор нахмурился.

— Усиль охрану у Насти, — приказал он.

— Недавно усилила.

— Еще усиль, значит!

Афанасия нахмурилась, но кивнула:

— Сделаю.

— Второе. Слет системников этих, как он…

— Синод.

— Да. Подробнейшую информацию о нем мне! — Федор хлопнул уже не по подлокотнику, а по столу. — Подробнейшую! Кто с кем конфликтует, кто союзы заключает и так далее. Из разных источников. Всех засылай. Денег не жалей… И по Фэнсам копай, не прекращай. Поняла?

— Сделаем, — ответила старуха, снова сгибаясь над смартфоном. — Думаешь, с той стороны?

— Я ни хрена не думаю! Потому что ни хрена не знаю! И в этом, между прочим, твоя вина!

— Ты тоже не орел, Федя.

— Что?! Да иди ты…

— Далеко?

— Работай иди.

— Спасибо, что отпустил.

Глубоко вздохнув, Федор прикрыл глаза.

Не нравилось ему все это.

После того, как я избавился от Метки и вышел из первого окружения, ловить меня стали широкой сетью. Это позволило перестать торопиться. Особо я не наглел, но пару системников выловил и наскоро допросил. Первый оказался совсем пустышкой. Даже не грандом, а просто мелким уголовником, пытавшимся заслужить место в охранке какого-нибудь землевладельца (5). Ну и подорвался на общую суматоху. У него даже фотки моей не было — только словесное описание. Ничего путного он мне сказал, так что я просто отобрал у него фиксатор с держалками — это чуть подняло настроение — и усыпил на пару часов.

Больше повезло со вторым. Он оказался настоящим членом Клана Ванг (8) — пусть и рядовым бойцом с самого низа. У него даже фото было. Из «Дома Переговоров Цин» — не от всех камер я там укрылся. К счастью, в этом мире гранды крайне неохотно делились друг с другом информацией, так что ждать снимок в новостях или каких-то общих базах данных не стоило. Это было мне на руку.

Выбив из второго системника пароль, я зашел во внутреннюю сеть Ванг и за те двадцать минут, что у меня были, выяснил немало интересного. Не о каких-то секретах — уровень допуска был низовой — но по крайней мере об их структуре. И, главное, о способах защиты данных. И если в Праджисе я решил было, что на Девяти Планетах я легко стану уж если не «Королем Аськи», то «Принцем Программистов» точно, но тут меня поставили на место.

Хотя я и был осторожен, нейросеть все равно поняла, что в системе чужой. И по мне тут же долбануло кодом.

Прямо из экрана монитора.

Я в последний момент увернулся, а вот товарища, что сидел за другим компом у меня за спиной — я подключался из компьютерного клуба — парализовало. Комп как-то понял, что промазал и попытался долбануть еще раз, видимо уже чем-то помощнее… но этого уже кабели не выдержали. Несколько мониторов загорелось, моргнул свет, и электричество отключилось.

Вот тогда я окончательно понял, что из Красного Сада пора валить.

* * *

По дороге обратно Праджис я большую часть времени либо «дышал кожей», уплотняя внешний энергетический каркас, либо слушал аудиокниги. Когда закончились диски по программированию, я перешел к материалам по физике стихийного и системного металлов. Слушая, почти не переставал морщиться. Информация была низкого уровня, я даже чувствовал намеренно вставленные ошибки, но все равно не бросал. Во-первых, я и из этого вычленял полезное, во-вторых, открытые источники тоже нужно было изучать. Это повышало мои знания о мире.

В общей сложности мое путешествие растянулось на четыре дня. Телефон, номер которого я оставил Софи «для САМЫХ экстренных» случаев так и не зазвонил, а вот на смартфоне, которым я пользовался в Праджисе, когда я забрал его из тайника, висело шесть пропущенных.

От Оливии, Грубера и остальные от Софи.

Я сразу перезвонил сестре:

— Что-то случилось?

Вибраций я не чувствовал, но это могло быть и из-за Бомби, который оставался в угуане.

— Привет… ну… короче, тут дед.

— Дед?

Э-э…

— Чей дед?

— Алекс, ну откуда я знаю? Чей-то дед.

На секунду я подумал, что она про Перлова.

— И что он делает?

— Ругается. Пытается подойти к цеху, но не может. Это ты так сделал?

— Да.