Ещё хлопок.

Лори испустила леденящий стон и рухнула на землю.

«Лори?!»

Я вгляделась в кромешную темноту в поисках чего-то. Кого-то.

Снежинки начали врезаться в мои обезумевшие глаза, от чего у меня потекли слезы. Сера. Медь. Резкий запах того и другого висел в воздухе.

Я обратила своё внимание на тело Лори, лежащее на земле. Я прижалась носом к её шее и нашла пульс. Она не умерла.

Не умерла.

Тепло просочилось сквозь подушечки пальцев моих передних лап, и от снега начал подниматься пар.

Кровь.

Так много крови.

«Лори, куда попали?»

Я не ожидала, что она ответит. Я просто пыталась удержать её в сознании.

«Оставайся со мной».

Я провела носом по её шерсти и нашла мокрое пятно у основания её плеча.

Она слабо заворчала.

Если пуля не задела жизненно-важные органы, с ней всё должно было быть в порядке. Всё же она была невосприимчива к серебру. В отличие от меня.

Я потёрлась носом о снег, на случай если серебро просочилось в её кровь, затем подняла голову и издала горестный вой. Охранник на воротах либо один из оборотней, оставшихся в поселении, даже в человеческом обличье должны были понять по этому вою, что ситуация была серьёзной.

«Никки… уходи…» — прохрипела Лори.

«Я не оставлю тебя».

«Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты… — она сглотнула. — Прости… уходи. Пожалуйста».

«Нет».

Но я собиралась перевоплотиться в человеческое обличье, потому что мне были нужны пальцы.

Минуту спустя, я склонилась над ней. Снег врезался в мою сгорбленную спину, и каждая снежинка теперь впивалась в кожу, точно иголка. Я осторожно взялась за её плечо. Она дёрнулась.

— Извини.

Мои руки начали дрожать, когда кончики моих пальцев коснулись глубокой впадины. Постепенно я перевернула Лори на бок, чтобы найти выходное отверстие, но её мех был таким мокрым от пота и снега, а мои проклятые волосы падали мне на глаза.

— Ты можешь перевоплотиться?

Какое-то мгновение ничего не происходило, и я подумала о том, что она могла не услышать меня. Но затем её плечевой сустав поменял положение с глухим хлопком, её мех начал исчезать, а мышцы растягиваться.

Её кожа была такой же белой, как небо и земля вокруг, и широкая полоса крови тянулась вдоль её груди, точно красная лента. От вида входного отверстия, широкого и с рваными краями, у меня к горлу подступила тошнота и меня вырвало. Очистив желудок, я опять повернулась к Лори. Как бы мне хотелось иметь хоть какой-то клочок ткани, чтобы заткнуть рану. Можно ли было заполнить её снегом?

Я завыла от безысходности.

Тело Лори слегка содрогнулось, когда я убрала светло-каштановые волосы, прилипшие к её лбу. Ее кожа оказалась холодной, когда я коснулась её, пульс медленным, а дыхание затруднённым.

— Так про какой остров ты думала?

Почему никто не шёл? Может, где-то случился ещё один пожар? Может быть, я недостаточно громко выла?

— Карибы? Таити?

Она не ответила.

Я коснулась её щеки.

— Лори?

Она зашлась громким кашлем. Я попыталась помочь ей сесть, но так сильно дрожала, что ни мои руки, ни пальцы никак не могли обхватить её тело.

Я убрала волосы со своих холодных мокрых глаз, как вдруг из ее открытого рта прямо на снег брызнула кровь.

— Помогите! — зарычала я, схватив её руку и сжав. — Оставайся со мной. Лори?

Тишина.

Страх сковал мои внутренности, как вдруг раздался звон металла. Ворота! Кто-то наконец-то пришёл!

— Помощь близко. Просто оставайся со мной.

Тишина. В ответ я услышала ужасную, пугающую тишину.

Я коснулась двумя дрожащими пальцами её шеи, пытаясь проверить пульс, но не смогла удержать их на месте. Пальцы продолжали соскальзывать с её холодной кожи. Я поднесла костяшки пальцев к её раскрытому рту и молилась о том, чтобы почувствовать хотя бы слабое дыхание.

— Никки!

Я подняла глаза и, прищурившись, посмотрела в темноту, испещрённую снежинками. Я увидела двух человек, бежавших ко мне. У одного из них были тёмные волосы, доходившие до плеч, а у другого — золотые кудри.

— О, Боже, — прошептала Сара.

Из меня вырвался всхлип.

— Я н-не чувствую пульс. Я… Я…

— Ты ранена?

Лукас упал на колени.

— Нет.

Слезы потекли из моих глаз, превратившись в горячие потоки на моих ледяных щеках.

— Она… она мертва?

Он убрал мою руку от шеи Лори, а затем потрогал бледную кожу её длинной шеи. Он не кивнул, но его скорбное выражение подтвердило мои подозрения.

Из меня вырвались рыдания. И ещё больше слёз. Я начала вытирать их тыльной частью своей руки, не заботясь о том, что её кровь была заражена серебром.

Она была мертва.

Лори была мертва.

— Мне с-следовало… с-следовало…

Привести помощь. Завыть громче. Начать долбиться в окно сторожа на воротах.

— Я попросила её п-перевоплотиться.

Я зажала рот рукой, когда поняла, что из-за этого пули могли изменить положение и попасть ей в сердце.

Я была не только ни на что не годной, но ещё и глупой.

Моё горло сжалось, а потом разжалось и выпустило новую порцию рыданий.

Сара сняла с себя куртку и накинула её на мои сгорбленные плечи, а потом её рот задвигался, и она начала произносить какие-то слова, но у меня в ушах жужжало, поэтому я пропустила всё, что она сказала.

Я откинулась на пятки, и положила ослабевшие руки, сжатые в кулаки на свои покрасневшие ноги.

— Выстрел. Он р-раздался словно из н-ниоткуда.

Вокруг было столько крови. У меня под ногтями. На моих ладонях. Вокруг костяшек моих пальцев.

Мне сдавило грудь, когда еще больше слёз потекли по моим щекам и начали стекать с моего подбородка, оставляя мелкие дырочки на красном снегу, на котором я стояла на согнутых ногах.

— Почему вы оказались здесь одни? — голос Лукаса достиг моих ушей, пробившись сквозь тишину, заполнившую мою голову.

— П-пожар. В бункере.

— Лукас, нам надо отвести её в помещение. Её кожа синеет.

Сара взяла мою руку и начала растирать её своими руками, пытаясь передать тепло моим онемевшим пальцам.

Я понимала, насколько глупым было её проявление доброты, учитывая, что я не могла замерзнуть.

Сквозь падающий снег мы заметили чёрную точку, которая становилась всё больше и чётче, пока не превратилась в зверя с сияющими янтарными глазами, который был единственным, что я могла теперь видеть. Мой Альфа отодвинул в сторону руки Сары, а затем начал дуть обжигающим воздухом на мою обнажённую кожу.

«Здесь есть твоя кровь?»

У меня заболела голова от громкости его голоса, а потом она заболела ещё сильнее, когда я