– Я против заключения Эллен под стражу. Этому не бывать!

– Я говорю лишь о дополнительных мерах безопасности. Гораздо важнее найти предателя. Это был первый контакт с землянами. Первый, – уточнил Дарион. – Кто-то предал расу, пожертвовав, прежде всего, своим соотечественником. Найти предателя – главная задача.

– Некоторые погибли. Ещё несколько были умерщвлены, – осторожно заявил я.

– Судя по тому, что землянка благополучно добралась до Терлеа и находится здесь, предатель тоже жив.

– Ещё одно серьёзное нарушение, Тьер… – задумчиво произнёс Дарион, глядя на меня. – Я боюсь представить, сколько раз провинился твой Старший. Какое наказание вам за это назначить?

– На ваше усмотрение, Советник.

Я замер в ожидании ответа Дариона. Кейла пристально посмотрела на своего супруга. Чересчур пристально. Советник выругался себе под нос и возразил:

– Что? Опять спустить всё с рук? Эти двое только и делают, что нарушают правила!

– Подстраиваются под изменяющуюся ситуацию, – возразила Кейла. – Только и всего. Игнорировать изменения недальновидно. Иногда приходится плыть по течению – оно быстрее доставит тебя в желаемый пункт назначения.

– Узнаю словечки Ревьера! – грустно усмехнулся Дарион. – Придётся допросить всех ещё раз, запустить программу глубинного сканирования. И…

Дарион внимательно посмотрел на меня:

– Нужно попытаться понять, какие установки получила землянка. Технология изменения личности аналогична нашей, значит, и откат можно попытаться выполнить таким же путём.

Я скрипнул зубами. Насколько мне известно, это неприятная процедура и очень болезненная.

– Мне не хочется, чтобы моя крошка страдала.

– Это единственный шанс, пойми, – подался вперёд Дарион. – Нужно попытаться. Не все довольны пребыванием землянки на планете. Расползаются слухи, что она не кейрра, а маорра. Если окажется, что это шпионка землянка, призванная выуживать сведения, всколыхнутся народные возмущения! Поэтому мы должны понимать, с чем имеем дело, чтобы быть уверенными в своей позиции.

Я молчал. Пауза затягивалась. Я не хотел причинять боль своей женщине, но разум твердил, что это сыграет нам на руку.

– Я должен сказать Эллен. Это касается и неё тоже. Пусть сама принимает решение, – вымолвил я.

– Хорошо. Я надеялся на твою разумность.

– Но если что-то пойдёт не так, я сразу же прекращу процедуру!

Томительное ожидание выматывало. Я пыталась выглядеть такой же спокойной, как Саймон. Но и он был напряжён – я читала это в его тугих, скованных движениях. Скупых, как никогда ранее. Когда замерцал чип-передатчик, терлеанец переместился мгновенно быстро. Но прежде чем ответить, он метнулся к панели управления крейсером. Теперь, чтобы взлететь, Саймону понадобилось бы нажать всего одну кнопку – двигатели уже были запущены и мерно гудели.

– Сай…

На проекции появился Ксавьер.

– Улетать не придётся, – усмехнулся Ксавьер. – Но…

– Всегда есть одно «но». Или несколько, – сказала я.

– Да. Подробности сообщу на месте.

– Поклянись, что это не ловушка! – внезапно грубо рыкнул Саймон.

Лицо Ксава изменилось, приняв оскорблённый вид.

– Я бы скорее отгрыз себе руку, чем завлёк тебя и её в ловушку, Старший!

Ксавьер отключился.

Я шутливо боднула плечо Саймона.

– Ты обидел Ксава недоверием. Как собираешься заглаживать свою вину?

– Всего лишь меры предосторожности. Он это понимает.

– Возможно. Но Ксаву всё равно обидно.

Саймон что-то буркнул себе под нос, но не стал затыкать мне рот, говоря, что я лезу не в своё дело.

Взлёт был отложен.

* * *

Через час мы оба сидели в просторном помещении. Дарион расхаживал мимо нас. Советник обвёл меня, Саймона и Ксавьера медленным взглядом.

– Угораздило же сыновей попасться на козни предателя! И как?! Заманили голодом! А ты, Эллен Росс… Ладно, с тебя спрос пока небольшой. Но только до выяснения обстоятельств. Я настаиваю на процедуре глубинного раскрытия. Так мы сможем посмотреть, какие установки ты получила. Будем знать, чего ждать от тебя.

– Глубинное раскрытие. Звучит не очень приятно, – слабо улыбнулась я.

– Правильно думаешь. Это ни капли неприятно. Это вынужденная мера.

– Ты можешь отказаться! – резко заявил Саймон.

– Да, можешь, – согласился Ксавьер. – Откровенно говоря, я против. Уверен, что и Сай тоже.

Я отошла от мужчин, с сожалением посмотрев на красавцев. Они волновали меня невероятно сильно и желали мне только хорошего. Но я сама хотела знать, что со мной сделали.

– Извините. Но сейчас я поведу себя как не самая послушная жена… – повернулась к Дариону. – Я согласна, – выдохнула едва слышно и протянула руку.

Дарион ничем не выдал удивления, но сказал:

– Я ожидал, что ты спрячешься за широченные спины своих мужей и начнёшь давить на вашу связь.

Советник сложил ладони треугольником и немного склонил голову в знак уважения.

– Если мы не обнаружим ничего губительного, я пересмотрю свою точку зрения в отношении маленькой землянки, – сообщил Дарион с ироничной полуулыбкой.

– Я ничего не могу гарантировать, Советник. Искренне сожалею об этом.

– Хорошо. Меньше разговоров, больше дела. Процедура длительная…

– Вам лучше уйти.

Я сжал челюсти плотнее.

– Исключено.

Дарион вздохнул, но терпеливо повторил. Не знаю, в какой по счёту раз.

– Это вопрос не одного часа. И даже не нескольких. Понадобятся сутки, прежде чем мы подберёмся к самой сути. И то не факт. Землянка отличается от нас. Нужно действовать осторожнее. Так что…

– Мы останемся, отец, – подал голос Саймон. – Ты бы остался рядом с Кейлой.

Вопрос был закрыт.

– Вас всё равно выгонят из зала, когда начнётся процедура. Таковы правила.

– Значит, сегодня из этого правила сделают два исключения для нас! – заявил я. – Это мои условия.

– Она сама согласилась! – возразил Дарион.

– Эллен ведёт себя бесстрашно от неведения. Я буду находиться рядом. Или прямо сейчас забираю Эллен Росс, и мы сваливаем. Избавим Терлеа не только от проблемных наследников престола, но и от угрозы в виде крошечной землянки.

Дарион выругался. Но мы с братом были непреклонны в своём решении. Поэтому нас запустили внутрь. Теперь в одинаковых стерильных костюмах мы с братом были похожи друг на друга больше чем когда-либо.