– Я заметила, что ты не поделился с друзьями своей главной тайной, – негромко произнесла девушка.

– Люблю сюрпризы, – так же тихо ответил Карлос.

Они стояли на самом носу «Чапека», совершенно одни, а потому молодой лорд не стесняясь обнял Мариду и периодически прикасался губами к ее волосам, обозначая легкие, как пролетающие мимо облака, поцелуи. Поцелуи влюбленного.

– Один сюрприз тебе уже удался.

– Что верно, то верно. Ребята, мягко говоря, удивились.

– Но сдержались.

– А куда им деваться?

Известие о новой спутнице лорда Герои Грида восприняли без особого восторга. Но если Шахмана, Самострел и Рыжий Ус просто удивились, сочтя выходку Карлоса очередной юношеской блажью, то прошедший большую войну Ураган встретил Мариду в штыки. Генрих прекрасно знал о слабости, что испытывал к южанкам молодой лорд, но одно дело, когда речь шла о любовницах, и совсем другое – о полноправном члене команды. При появлении Мариды на лице воеводы появлялось отвращение, и было видно, что сдерживается Ураган с большим трудом.

– Он мой Герой и обязан уважать мои решения.

– Я – твое решение?

– Нет, гораздо больше.

– Не будем обманываться, – прошептала южанка, – нам не суждено быть вместе.

– Это зависит только от нас.

– Это должно зависеть только от нас, – вздохнула Марида. – Но все слишком запутанно. Докты и адорнийцы еще долго будут смотреть друг на друга, как на врагов.

– Только мы должны решать, как будет, – повторил юноша. – Все остальное не имеет смысла. – Еще крепче прижал к себе девушку и продолжил: – Я слышал, если плыть от устья Ильвы на восток, можно добраться до прекрасных, покрытых лесом островов. Они не знали Катаклизма, не испоганены Чудью и совершенно необитаемы…

– Острова Мечты… – вздохнула Марида.

– Их невысокие горы покрыты густыми лесами, среди деревьев текут широкие ручьи, и почти весь год стоит ясная, солнечная погода.

– Сказка.

– Мы можем проверить: уверен, после того, как мы разделаемся с леди Кобрин, Безвариат не откажется от небольшого путешествия на восток. Только мы не поплывем, а полетим…

– Ты готов прожить остаток жизни на острове?

– С тобой.

Марида улыбнулась.

– Сказка…

– Не помешал?

Шум ветра и гудение прайм-движителей скрадывали шаги, а потому Безвариат задал вопрос, находясь всего в трех метрах от парочки, и все равно ему пришлось кричать.

Карлос повернул голову и недовольно ответил:

– Нет, не помешал.

За спиной низенького Сотрапезника башнями возвышались Ураган – мрачный, поскольку рядом с лордом стояла адорнийка, невозмутимая Шахмана и улыбающийся Джейкоб. Самострел, как и ожидал Карлос, отнесся к появлению Мариды предельно спокойно, развеселый дуэлянт обожал женщин и прекрасно понимал юношу.

– Нужно наметить план действий, – произнес Безвариат.

Последний член команды – Ржавый Ус, стоял у штурвала. Невозмутимый, как столб, Арчибальд, к удивлению гридийцев, по уши влюбился в корабль, упросил Сотрапезника преподать ему пару уроков и теперь гордо управлял «Чапеком», осторожно ведя его среди облаков.

– Надо понять, как мы будем штурмовать Три Вершины, – прогудел Ураган, мрачно глядя на Мариду.

– Мы прихватили из лаборатории достаточный запас прайм-бомб, – хмыкнул Карлос. – Устроим леди Кобрин веселую жизнь.

– Бомбардировкой мы Праймашину не разрушим, – вздохнул Безвариат. – И замок не разрушим. И всех воинов не перебьем, не говоря уж о Героях. Так что нравится нам это или нет, но придется спускаться.

– Значит, спустимся, – хладнокровно ответил юноша. – Удивим леди Кобрин своей храбростью и Героями.

– Агата не дура, она прекрасно знает, что к ней идут Герои, – обронил Сотрапезник.

– Откуда? – удивился Ураган.

– В том отряде, что мы похоронили в лаборатории, наверняка были Герои. Соответственно, они уже доложили Агате о том, что посреди Задранных Пальцев обнаружилось подземное укрытие огромных размеров. И Агата, ум которой я только что похвалил, сообразила, что оно принадлежало мне.

– Ты говорил, что леди Кобрин считает тебя мертвым.

– Мы живем в эпоху Героев, мой друг, о чем Агата, безусловно, помнит, – жестко произнес Безвариат. – Второй раз мне ее обмануть не удастся, а значит, мы должны исходить из того, что Агате все о нас известно.

– Не все, – возразил Карлос. – Она не знает, сколько каталистов я спас.

– Или все, или ни одного, – махнул рукой Сотрапезник. – Это настолько очевидно, что даже говорить ничего не надо.

Гридийские Герои заулыбались, Карлос покраснел, а Марида холодно посмотрела на хлипкого ученого, осмелившегося нахамить ее мужчине.

– Не думаю, что все так очевидно, – бросил молодой лорд. – Точное число Героев леди Кобрин неизвестно, и мы должны на этом сыграть.

– Каким образом?

– Ты мне скажи. – Карлос окончательно взял себя в руки. – У тебя есть план, иначе ты не пришел бы ко мне.

Герои вновь заулыбались, но на этот раз смех вызвал поставленный на место Безвариат: молодой лорд одной-единственной фразой превратил Сотрапезника в начальника штаба, пришедшего к главнокомандующему за одобрением.

– У меня есть очень сложный план, – подтвердил Безвариат. – Тебе понравится.

– Опасный?

– Как трехглавую дразнить.

– Мне уже нравится, – рассмеялся Ураган.

– Неужели?

– Я зол.

– Я вижу.

– А почему бы нам не махнуть в столицу? – осторожно поинтересовался Самострел. – Расскажем все, как есть, и пусть император сам разбирается с леди Кобрин. Зачем рисковать?

– Затем, что я – лорд Грид, – гордо произнес Карлос и медленно оглядел своих Героев. – И я не собираюсь прятаться за спину императора. Леди Кобрин нанесла мне оскорбление и заплатит за это. – Он повернулся к Сотрапезнику и распорядился: – Излагай план.

* * *

– Повторите!

– Голубиная почта, – послушно отрапортовал подбежавший к леди Кобрин гвардеец. – Срочное донесение с Перевернутой горы: к замку направляется летучий корабль.

– Перевернутая гора? – Агата вопросительно посмотрела на Гучера.

– Самый западный пост, – объяснил капитан «черных орлов». – У отрогов, на границе леса.

– А что такое «летучий корабль»?

– Не могу знать. – Гучер перевел взгляд на гвардейца. – В донесении есть подробности?

– Никак нет!

– Никаких подробностей, – подтвердила леди, пробежав глазами по строчкам письма. – Летучий корабль, и все.