молодых воинов. По одному, по двое к костру спешили все, кому не лень было покинуть свои тёплые шатры.Появление крылатой тройки встретили восторженными криками. Юлай, предоставив остальным разгружать повозку, протиснулся сквозь толпу в поисках сестры.- Лайда, хватит рассиживаться! Лошадей надо в лагерь доставить.Лайда вдруг замялась, а потом ответила:- Пусть Хэйла этим займётся, тем более её отец старший конюх.Через несколько минут Юлай вместе с Хэйлой и её отцом Риго на крылатой тройке умчался за холмы.Ярыш смотрел в небеса, любуясь звёздным калейдоскопом и ожидая возвращения Юлая. Весь товар был доставлен, теперь осталось разобраться с лошадьми. Жаль, что сегодня с Саялой никак не увидеться - волшебница наверняка давно уже спит, и даже не думает, что он так рядом от неё. Несколько лошадей, за которыми присматривал степняк, беспокойно зафыркали - в небесах появилась крылатая тройка.Хэйла весёлой улыбкой приветствовала степняка, Риго хмуро кивнул. Ярыш же, усевшись в повозку, торопил Юлая.- Постой, Ярыш! Ты сейчас такое увидишь. Я сколько раз видел, а всё привыкнуть не могу, - Юлай, указал другу на Хэйлу и Риго. Старший конюх оседлал одну из лошадей, безошибочно угадав вожака в этом небольшом табуне. Хэйла резким движением вскинула руки вперёд, из её ладоней вдруг стали появляться переливающиеся серебристые нити. Они становились всё длиннее, толще, перевивались друг с дружкой, завивались спиралью, создавая вокруг волшебницы причудливый мерцающий кокон. А потом вдруг этот кокон стал раскручиваться и нити сами укладывались в мерцающую дорогу над холмами. Через несколько минут над холмами сияла серебристая тропинка, ведущая прямо к лагерю. Один конец этой дороги спускался прямо под ноги вожаку, а другой уходил вглубь холмов. Риго ласково поглаживая вожака, заставил его вступить на эту дорогу, а за ним последовали и остальные лошади. Хэйла, вскочив на последнюю, весело замахала рукой Ярышу.Да, такое степняк видел впервые. Тройка поднялась в небеса, легко обогнав скачущий по небесной дороге табун лошадей.Подлетая к лагерю, Ярыш увидел много народа на половине молодых воинов. Здесь были не только молодые волшебницы и парни, но и пожилые и даже седые жители холмов. В груди степняка шевельнулась надежда, что может и Саяла здесь. В стороне от толпы, ближе к шатру степняка, Ярыш вдруг заметил миниатюрную фигурку, закутанную в черный плащ. Сердце тут же забилось чаще - Ярыш в любой толпе угадает Саялу. Лишь повозка коснулась земли - степняк тут же спрыгнул за землю. Не обращая внимания на приветственные крики своих приятелей, Ярыш кинулся к Саяле, а девушка с радостным криком бежала навстречу степняку.Лишь тройка показалась в небесах - Лайда собралась покинуть половину воинов. Не хватало еще ей любоваться встречей степняка и Саялы. Девушка поднялась и сделала несколько шагов, когда её остановила Римэ:- Лайда, я Саялу ищу. Ты её здесь не видела? - матушка юной шатёрницы растеряно озиралась по сторонам. Лайда, с милой улыбкой, показала рукой в сторону:- Да вон же она!Ярыш, забыв о нравах и обычаях народа Тархи, схватил Саялу на руки и закружил. Саяла испуганно охнула, но потом счастливая улыбка всё же вернулась на лицо юной красавицы. Много любопытных взглядов было обращено в сторону влюбленной парочки. Но только один взгляд был полон возмущения и гнева - матушка Римэ не ожидала такого от своей дочери.Матушка Римэ не любила прилюдных сцен и скандалов. Поэтому разговор с дочерью она отложила до того момента, как Саяла вернётся в шатёр. А вернулась девушка, как и многие молодые волшебницы этой ночью, лишь под утро. На шее девушки красовалась нитка розового жемчуга, а глаза сияли ярче ночных звёзд. Увидев, что матушка не спит, а сидит у очага, юная шатёрница смутилась:- Матушка, а ты чего не спишь?- Тебя жду, бесстыдница…Саяла потупилась. Возразить ей было нечего. А Римэ продолжала:- Так вот значит к кому бегаешь каждый вечер. И вот кого ты ждала все эти дни. А я-то думала, ты умнее!- Матушка, ну послушай меня, - Саяла бросилась на колени перед матерью. Но взгляд Римэ оставался таким же колючим.- Матушка, он хороший! Он такой смелый, сильный, справедливый! Я так его люблю… И он тоже любит меня, мы хотим пожениться…Римэ сузив глаза, прошипела:- И думать забудь! Никогда еще шатёрницы не роднились с охотниками. Наш род идёт от сестры великой Тархи! А у этого степняка ни капли крови нет нашего народа! Надеюсь, ты поняла меня, Саяла.

Глава 12

Лучезар видел, что атаман чем-то озабочен. Утром вернулись двое мятежников, уходивших на разведку. Таймур, выслушав их, стал сильнее хмуриться. Лучезар, оставив Малашу заботам Чары, решил поговорить с атаманом.Таймур сидел в тени кустарника. Молодая листва радовала глаз изумрудным цветом, крохотные и еще клейкие листочки пробуждали самые светлые чувства и жажду жизни. Голубое безоблачное небо и ласковое весеннее солнце призывали радоваться каждому мгновению, но атаман больше походил на грозовую тучу - так суров был его взгляд.- Доброе утро, атаман. Что-то невесел ты, смотрю?- И тебе не хворать, Лучезар. Да нечему радоваться, плохи наши дела… - Таймур, в сердцах отбросил какую-то соломинку, до этого вертевшую в руке.- Один ум хорошо, атаман, а два лучше. Ты расскажи мне всё, может и надумаем что вместе? - Лучезар уселся поудобнее на сухом валежнике рядом с мятежником, показывая, что не отстанет от Таймура.- Да что тут рассказывать, Лучезар. Я надеялся, что мы хоть немного, но выиграем время и с воинами Таргитая встретимся уже после того, как покинем порубежные земли, и будем недалеко от селения мятежников. Но не учёл я того, что с нами женщины и раненые воины. За день мы не единожды привал делаем, да и ночью спим. А Таргитай разослал своих ищеек во все стороны, и идут они и днем и ночью. Сегодня из разведки пришли Босук да Илар. Вчера еще не видно было воинов Таргитая, а сегодня они уже далеко впереди вдоль реки стоят, нас караулят. Чуют, что на порубежных землях мы.- Таймур, не силён я в расположении сиих земель. Объясни, где мы, а где воины Таргитая.- Справа от нас, Лучезар, земли Таргитая. Где река течёт, там и граница. А слева леса каченеев, с ними граница по черному оврагу. А впереди нас пока еще порубежные земли. Но через день пути, прямо перед нами начнётся могильная пустошь, ну, кладбище по-вашему. А это уже владения Таргитая. Вот и получается, что справа и впереди нас поджидают воины Таргитая, а слева каченеи.- А что, каченеи, тоже нас караулят?Таймур