– Я не ощущаю никакого магического излучения. Господин Фич – простой человек без каких-либо способностей к магии. Но с большими способностями, когда речь идет о совершении всяких гадостей. М-да... – сказал Крион, коснувшись его лба рукой. – А раз так, то можно будет попробовать узнать, откуда он пришел.

– Давайте сделаем это и побыстрее. На меня давит это место, – пожаловался Фокс. – Тут так страшно.

– Это все влияние лабиринта. Я тоже его чувствую, – сказал Квинт. – От него исходят непонятные волны, которые я бы называл зловещими.

Крион замер на миг, прислушиваясь.

– Может, вы и правы, – согласился техномаг с неохотой. – Но мне, существу, с детства испорченному колдовством, иногда труднее, чем обычным людям, разобраться в хитросплетениях бытия. Итак, меньше слов, больше дела. – Он раскрыл чемоданчик и достал оттуда несколько зеленых стекол в деревянной оправе.

– Держите. – Он протянул их друзьям. – Будете сквозь них смотреть.

– На что смотреть?

– На следы, – пояснил Крион.

– Я не вижу никаких следов, – заявил Дарий, моментально приблизив к лицу стекло, как посоветовал друг. – Твое стекло сломалось.

– Глупости, – проворчал техномаг. – Этого не может быть. Просто ты поспешил. Для начала нужно сделать одну малопривлекательную вещь. Хм, открой ему рот, – попросил он Квинта.

Римлянин с усилием распахнул челюсти человечка.

– Фу! Ну и запах! – скривился Квинт. – Он воняет, как, как...

– Как дохлая рыба в летний день? – подсказал Дарий, но подойти и удостовериться в этом сам не решился.

– Нет, – сдавленным голосом проговорил Квинт. – Намного хуже. Крион, двигайся быстрее, тогда я наконец закрою ему пасть. Иначе количество пребывающих в бессознательном состоянии резко увеличится.

Крион вложил в рот Фича маленький круглый белый шарик на веревочке и пошевелил им внутри. Когда он вытащил его наружу, шарик был весь в слюне.

– Если бы я не жил с тобой под одной крышей, благодаря чему мои нервы стали как стальные канаты, а выдержке любой может позавидовать, и не видел твоей комнаты, и не знал, чем занимаются техномаги, мне бы стало худо, – доверительно сообщил другу Квинт. – А так мне всего лишь противно.

– Все, твои страдания закончились. – Крион добавил каплю слюны в жидкость, налитую им на походную тарелочку. – Теперь ты видишь, как сильно я люблю свою работу? Если бы не эта странная любовь, давно бы сменил профессию. Стал бы садовником, например... Беггонум, – прошептал он над водой, и она из светло-голубой стала темно-коричневой. – Теперь смотрите.

– Ух ты! – воскликнул Фокс. – Я вижу!

По полу зала от самого Фича и до двери, откуда он вышел, пролегла отчетливая дорожка ярких, словно первая весенняя травка, следов. Гномы ринулись вперед.

– Эй, постойте! – крикнул им техномаг. – Фича нельзя оставлять без присмотра. Он может в любой момент очнуться.

– Уменьши его, как ты сделал это в прошлый раз с человеком-драконом, и упакуй в один из камней, которыми у тебя набиты все карманы, – посоветовал Квинт.

– Откуда ты знаешь, что у меня в карманах? – удивился Крион.

– Я же твой начальник, мне по статусу положено быть в курсе всего происходящего.

– Серьезно? А вдруг это в тебе говорят зачатки телепатии или ясновидения? – обрадованно предположил техномаг. – Это было бы здорово. Но они нуждаются в развитии. Скажи, что я сейчас держу в руке? – Он быстро спрятал руку за спину.

– Нет, я не это имел в виду, – поспешно ответил Квинт. – Я не так выразился.

– Если из-за ваших глупостей с заложниками что-нибудь случится, нам впору будет посыпать голову пеплом и, срочно собрав веши, переезжать в город пиратов Нам. Потому как только в нем мы сможем скрыться от разъяренных родственников. А оставшиеся годы мы проведем в тягостном изгнании за чертой закона, сожалея о былых временах, – с укором сказал Дарий.

– Мне уже стыдно. – Техномаг взъерошил свои черные вихры.

Он без лишних разговоров достал из кармана хрусталик с вишню размером. Несколько слов – и господин Фич был надежно спрятан от любопытных глаз глубоко внутри.

– Один из моих любимых приемов, – похвастался Крион, рассматривая на свет камешек со злодеем. – Оттуда он никому не сделает ничего плохого.

– По-моему, следы стали бледнее, – заметил Квинт, всматриваясь сквозь стекло.

Друзья переглянулись и быстро пошли по следу.

– Если бы мы взяли с собой Дерблитца, в этом, – Дарий постучал по стеклу, – не было бы нужды. Он бы нашел Фича по запаху.

– Этот вымогатель алмазов воняет так, что его зловоние отбило бы у нашей собаки все обоняние, – сказал Квинт.

Следуя по цепочке следов, они прошли через несколько залов, захламленных старой поломанной мебелью, узких коридоров, крошечных комнатушек, даже через один заброшенный любительский театр – с ободранными портьерами и креслами, побитыми молью. На каждом предмете была печать времени и запустения. Похоже, Фич ничего из этого не использовал. В довершение мрачной картины нужно добавить, что все вокруг было серое: пол, стены, потолок, даже портьеры в театре.

– Какой-то мышиный мир, – пробормотал Фокс. – Я бы тут с ума сошел.

– Вполне вероятно, что у Фича окажутся не все дома, – заметил Квинт. – Он настроил против себя стольких влиятельных людей города – по-моему, это как раз и есть признак прогрессирующего безумия.

– Мы пришли, – сказал Крион. – Здесь следы разной свежести, и их хватит на целую армию.

– Да, он тут хорошо потоптался, – согласился Дарий, возвращая стекло обратно техномагу. – Смотрите, вот кровать и платяной шкаф. Наверняка он живет именно здесь.

– Поскольку тут стоит кровать, могу предположить, что это спальня, и он ею активно пользуется. Это действительно похоже на жилую комнату. – Квинт аккуратно пошарил под подушкой и неожиданно остановился: – Ах, я болван!

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил лорд Уникам.

– Ключ от шкатулки, которая вам так понравилась! – с досадой сказал Квинт. – Он должен лежать в кармане у Фича. Можно же было ее сразу открыть.

– Да, мы явили миру пример редкого легкомыслия, – согласился техномаг. – Надо было его обыскать. Если хочешь, я его снова увеличу, и мы поищем ключ... Правда, это займет некоторое время.

– Нет, лучше для начала осмотрим все здесь, – сказал Квинт, подавая благой пример и заглядывая под кровать. – Тонны пыли и мусора, ничего интересного.

– А что мы конкретно ищем? – спросил Девятый Совета. – Вряд ли пленники могут быть спрятаны вон в той треснувшей вазе или в коробке из-под торта.

Фокс поспешно высунул голову из вазы и обиженно посмотрел на Повелителя Вампиров.