Нос Буна тихо треснул. Полилась кровь.

Но Бун так и не выпустил Дэна и все толкал его и толкал к реке. Напрягшись, он расставил ноги пошире, крутанулся снова и швырнул Дэна в грязную воду, свалившись на него сверху. Ослабив хватку, Бун схватил Дэна за грудь и сильно потянул его вниз. Дэн с хлюпаньем впечатался в илистое дно. Бун изо всех сил удерживал его под водой. Теперь счет шел на минуты — кто дольше продержится без воздуха. А такой конкурс, думал Бун, у меня выиграть шансов больше.

Но он быстро терял кровь, а вместе с ней и силы.

Бун почувствовал, как Дэн пытается обхватить его ногами. Попробовал стряхнуть его с себя — не получилось. Дэн прекрасно чувствовал себя под водой, и ему удалось обвить Буна. Затем Дэн повторил маневр Буна и с силой крутанулся на месте. Бун уже слишком ослаб, чтобы сопротивляться, и Дэн отшвырнул его. Пристроившись на груди Буна, он схватил его за горло и с силой потянул вниз.

Бун выгнулся дугой, пытаясь сбросить с себя Дэна, но у него ничего не вышло. Он так ослаб, так устал, так хотел спать. Его легкие, казалось, кричали: «Ну, открой же рот, сделай хоть один вздох! Вдохни, вдохни, и наплевать, даже если вдохнешь воду».

Мозг умолял его сдаться. Заснуть и закончить это мучение.

А Буну казалось, что он в океане.

Над его головой закручивается гигантская волна.

Зависает наверху на секунду, словно размышляя, падать вниз или нет.

И наконец обрушивается прямо на него.

Ба-бах!

Джонни Банзай выбрался на лужайку.

На его куртке сверкал значок, в руке приятной тяжестью лежал пистолет.

Сразу за ним шли Харрингтон и полицейские округа. Джонни настоял на том, чтобы идти первым.

Затронута честь семьи, черт возьми.

Он бежал со всех ног, наплевав на собственную безопасность. Вдалеке раздался выстрел. Джонни не понимал, что вообще тут творится, но на лужайку он выбежал готовым к чему угодно.

Некоторые из клиентов тростникового борделя уже пустились наутек. Другие, наоборот, пребывали в ступоре, не понимая, что происходит. Джонни было наплевать на мохадос — его интересовали трое хорошо одетых белых, которые сразу же стремглав бросились к деревьям, и маленькие девочки, в растерянности хлопающие глазами.

А потом он услышал второй выстрел.

Грохот донесся с противоположной стороны зарослей, со стороны реки.

Джонни вызвал «скорую помощь» и бросился на звуки выстрелов.

Бун почувствовал, как Дэн ослабил хватку, затем вовсе разжал руки; его тело мягко ушло на дно. Вода вокруг лица Буна быстро окрашивалась кровью. С усилием вынырнув на поверхность, он, словно в странном сне, увидел на берегу старика-японца.

В трясущихся руках тот держал дробовик.

Вдалеке Бун расслышал чьи-то крики, звук сирены… Или это всего лишь игра воображения?

Бун подполз к берегу и с трудом выкарабкался наверх.

А затем до его сознания дошли еще какие-то звуки.

Женский плач.

Невыносимый, душераздирающий вой.

Санни взглянула вверх и поняла, что ее бедной голове придется вытерпеть еще одну или две волны. Но это ничего, приободрила она себя, я в хорошем месте, у самого основания волн, до зоны максимального поражения теперь далеко. Но поводок ей все-таки пришлось отстегнуть, потому что доска ушла бы прямо в волну, а ей сейчас это было совсем ни к чему.

После двух волн наступил перерыв, и Дэйву удалось затащить Санни на водный мотоцикл.

— Вот пидор, — ругался он, — прямо на тебя выпрыгнул!

— Да я видела.

Дэйв отвез ее на берег.

Со всего пляжа к ним сбегались люди, включая спасателей с медицинским оборудованием. Санни отослала их прочь.

— Я в порядке, — отмахнулась она. — Прекрасно себя чувствую.

Дэйв направился прямиком к Тиму Маки, который уже красовался перед своими прихлебателями и несколькими журналистами.

— Эй ты, педрила, — позвал его Дэйв. — Эй! Ты! Я к тебе обращаюсь!

— Какие-то проблемы, братан? — поинтересовался немного удивленный Маки. Какие у людей могут быть проблемы с ним, Тимом Маки?

— Нет, это у тебя проблема, — ответил Дэйв. — Ты ее чуть не убил.

— Не заметил ее, вот и все, братан, — улыбнулся Тим.

К разговору присоединился Прибой.

— Ты бы себе зрение проверил, что ли, — посоветовал он.

— На моем пляже такие шуточки никому не позволено вытворять, — добавил Дэйв.

— Это что, твой пляж? — деланно удивился Маки.

— Да, — прорычал Дэйв и двинулся вперед, готовый оторвать Тиму голову. Но Прибой преградил ему путь. А Санни преградила путь им обоим.

— Я и сама могу о себе позаботиться, — выкрикнула она, отталкивая друзей от Маки. — Спасибо, но не надо меня опекать.

— Я бы точно так же поступил, — возразил Дэйв, — если бы на твоем месте был Бун или…

— Я могу о себе позаботиться, — повторила Санни.

Отлично, думала она, чувствуя, как на нее пялится весь пляж. Хотела поймать волну дня, а получила падение дня и склоку с золотым мальчиком Тимом Маки.

— Это было неспортивно, — заметила она Тиму.

— Извини, — пожал плечами он. — Виноват.

Но с лица его не сходила гаденькая ухмылочка.

— Жопа, — коротко резюмировала Санни.

Тим расхохотался.

Ответить на подобное можно одним-единственным способом. Санни подхватила доску и пошла обратно на пляж, чтобы вновь выйти в воду. Она слышала, как у нее за спиной перешептывается толпа зевак.

— Она опять выходит в воду, — возмущенно и изумленно бормотали они. — Невероятно! После такого падения? Эта телка опять лезет в воду!

Вот именно, злобно думала Санни. Телка опять лезет в воду.

Лезет в воду, чтобы поймать самую большую волну во всем океане.

Джонни Банзай бежал.

Сквозь густые заросли тростника пробиваться было трудно — листья били его по лицу и резали руки, когда он пытался расчистить перед собой дорогу.

Откуда-то издалека донесся звук: голосила женщина.

Лусе лежала у Тэмми на коленях.

Тэмми гладила девочку по голове и плакала. Ее руки были горячими и липкими от крови, которая бежала из маленькой дырочки на шее ребенка.