соседнем селе проживают, так ведь душа изболелась — всего-то три дня и погостила. Как чувствовала, что воротиться надо! И верно, у нас тут такие важные постояльцы, а кругом бардак.

— Это вы зря на своего супруга наговариваете. — примирительно заговорила я, — В комнатах чисто, да и еда у вас прекрасная. Мы всем довольны.

— Кухарка у нас действительно своё дело знает, помощники расторопные, но как хозяину было не предложить гостям нашего великолепного фруктово-ягодного вина? И бани, насколько понимаю, вы тоже до сих пор не посетили.

— Вино — это прекрасно, однако мы пока воздержимся от… Что вы сказали, бани? — поперхнулась фразой я.

— Да, уважаемая ридганда, это наша гордость! Они совсем недавно появились в Гордеро, но слава пошла такая, что мы сразу устроили это удобшество здесь у себя. Всё же частенько приходится принимать важных людей — нужно держать имя заведения высоко, мы на таком не экономим.

— Согласна, марку постоялый двор действительно держит. — оглядывая большой, но очень уютный и буквально «вылизанный» холл.

Особую «домашнесть» помещению придавали витавшие в воздухе ароматы еды — в общепитовской зоне трапезничало несколько постояльцев. Рот тут же наполнился слюной, что не ускользнуло от внимания наблюдательной хозяйки:

— Изволите отобедать? — моментально ориентируясь в ситуации, медово-ласковым голосом предложила она.

— Пожалуй, что изволим. — легко согласилась я, мысленно ставя хозяйке «пять баллов» за умение вести бизнес, — Разве только мужа дождусь — он пока ещё занят делами.

— Да-да-да, они с моим Хромом сейчас как раз решают ваши вопросы. — ворковала собеседница, сопровождая меня к столику, — Вот тут у окошка вам будет очень удобно. Даже не волнуйтесь, Хром быстро исполнит поручение уважаемого ридгона, можете на него положиться. — слова лились из неё мелодичным ручейком, — Что велите подавать? Может быть жаркое — оно сегодня просто восхитительно.

— Нет, ну это же просто прелесть, какой управленец. — с улыбкой умиления глядя на тётку, я согласно кивнула головой, продолжая крутить в ней информацию про бани, — Надо же, я там дома, понимаешь, лопалась от гордости за собственное ноу-хау, а в Гордеро уже кто-то тоже додумался до этой идеи. Да-а… велика Синцерия. Пока «на галёрке» вельможи по-старинному плещутся в тазах, здесь уже даже на постоялом дворе завели моё, как выразилась хозяйка «удобшество». Или это столичный сынок троюродного дядьки Рона ухватил у нас в гостях интересную тему и уже успел начать внедрять её в жизнь? Хорошо бы, если так — это означало бы, что парень действительно дельный и с вопросом патентования тоже больших заминок не будет.

— Так какие распоряжения будут насчёт вина? — Рамина, видимо, не в первый раз задавала этот вопрос, пока я, углубившись в собственные размышления, отвлеклась от её воркующей болтовни.

— Нет, дорогая. — воскресла я как собеседник, — Вино, да ещё в обед — не самое удачное решение. А вот ваши бани меня очень даже заинтересовали. Будьте любезны, организуйте к вечеру. Любопытно… да, весьма любопытно будет посетить, отвести, так сказать душу.

— Как вы вот это сейчас хорошо сказали. — вдохновилась хозяйка.

— Про что?

— Да как раз про душу. Ей ведь тоже отдохновение требуется, не всё ж, бедной, трудиться.

— Э… Что вы имеете ввиду? — меня внезапно одолел куражливый интерес — как-то неожиданно от тётки, по крайней мере от нашей насквозь любезно-прагматичной хозяйки, прозвучало сие философское рассуждение.

— А вот была у нас в начале зимы одна постоялица… — польщённая вниманием, Рамина уселась напротив и доверительно понизила голос, — Так вышел у нас с ней замечательный разговор. Как раз за чарочкой нашей восхитительной наливочки.

— Нет, ну эта умелая искусительница точно не оставит надежды соблазнить меня своим градусным компотом. — мысленно усмехнулась я.

— И всё-то она мне про душу толковала, мол, бессмертная она, её воспитывать требуется, чтобы, значит, в следующей жизни судьба счастливей оказалась. А под конец и выдаст… Сейчас… — Рамина встала, как первоклассник у доски, сложила на фартуке мягкие пухлые ручки и прокашлялась.

— Ну-ка, ну-ка… — моё любопытство достигло апогея, даже вперёд немного подалась от такого занимательного «зачина», — Вся в интересе…

И тут…

— Не позволяй душе лениться!

Чтоб в ступе воду не толочь,

Душа обязана трудиться

И день и ночь, и день и ночь! — уверенно, с выражением, хозяйка деревенского постоялого двора в иномирской Синцерии прямо сейчас цитировала Заболоцкого!

Сказать, что я ошалела — всё равно, что промолчать. Ф-ф-ф-ух! — шкурку обдало волной жара, «шерсть» моментально встала дыбом, а перед глазами затейливо закружились «мушки». Медленно выдыхая через нос, я пыталась оценить адекватность собственного восприятия. Проще говоря, не является ли это всё банальной галлюцинацией.

— Ну вот. А я-то и думаю, чего ж эту душу так гонять-мытарить, что ж она — рабыня какая, или лошадь ломовая?.. — сквозь раскатистый гул, заполнявший голову, доносилось рассуждение простой деревенской женщины. Анализ, так сказать, стихотворения с субъективными выводами. — Ридганда, что с вами?! Вам дурно? — перед моим лицом замелькала беленькая салфетка.

— Всё-о в порядке. — отодвинула рукой раздражающе мельтешащий «вентилятор», одновременно заставляя себя «взяться в руки», — Просто сказывается переутомление последних дней. Не успели пока как следует отдохнуть.

— То-то смотрю, ваша грозная служанка защищала вход в господскую комнату от нашей прислуги, словно карающая длань Даркана Вершителя врата в светлый мир от ушлых грешников. Всех распугала. — хохотнула Рамина, — Точно всё в порядке? Может быть на воздух?

— Да, Флита у нас такая. — слабо улыбнулась на эту замысловатую тираду. В голове медленно, но верно прояснялось. — На воздух не надо. Вы лучше распорядитесь насчёт жаркого.

Мне нужна была фора, чтобы переварить ошеломительную новость. И желательно без разговорчивых свидетелей.

Шок прошёл быстро — всё-таки я уже знала, что не одна в этом мире. Да и возник он, в большей степени, от неожиданности. Только-только встретились и узнались с Натальей, буквально вчера состоялась встреча «на высочайшем уровне», и следом сразу новая удача. Удача?

— Что, говорите, не станете вмешиваться в наши судьбы? — я мысленно подмигнула богам, — А тропами-то нас ведёте одними. Спасибо.

— Кем бы ни была эта необыкновенная постоялица, я её обязательно найду. Попрошу Рона помочь снарядить поисковую группу и, сколько бы не потребовалось времени и средств — потратим, чтобы наша встреча состоялась. Интересно,