прийти на помощь, не дай боги случится такая необходимость — наш человек сможет вовремя вмешаться. — договорила за мужа.

— Умница. — он чмокнул меня в нос, — Ну что, готова отправляться в дорогу?

— Как пионэр. — чуть не брякнула в ответ, но вовремя сдержалась и просто кивнула.

— Тогда пойду проверю, насколько готовы к поездке наши вещи.

В крови гулял адреналин, подгоняя скорее бросаться в бой. Нам предстояла непростая шахматная партия, в которой непременно нужно было обставить соперника. Несложно представить, как колотилось моё сердце в ожидании встречи с незнакомкой, как хотелось помочь неведомой соотечественнице. Ведь у нас в этом мире из тех, кто действительно сможет понять, до самого донышка прочувствовать всю глубину ситуаций друг друга, были только мы — заброшенные в далёкое иномирье родственные души.

Выдвигались на рассвете, но конкурент всё равно успел опередить, покинув постоялый двор буквально на час раньше. За это даже не переживали — «топтун» Рона вовремя крепко сел на хвост объекту наблюдения. Накануне вечером прибыл гонец от Вагана с докладом о проделанной работе, которая пока не принесла никаких результатов. Муж накатал в ответ указание перебазироваться в столицу и обозначил фронт розыскной деятельности.

Сами отправились прямиком туда же, делая остановки только для того, чтобы поспать в человеческих условиях. Чем ближе продвигались к городу, тем больше по пути попадалось мест для ночлега. Харчевни и постоялые дворы теперь были натыканы буквально на каждом шагу.

— Как грибов после дождя. Прекрасно! — внутренне потирала руки я, — Гражданин преследователь употеет осматривать каждый и задержится капитально. Если не сопьётся к чертям собачьим с такими-то методами получения разведданных. Даже если кто и проболтается про намерение искомой компании обосноваться в столице, коли он не дурак — всё равно продолжит тормозить в каждой точке общепита. Не только нам должна прийти мысль о возможных переменах в планах беглецов. А разделить усилия ему никак невозможно, ибо нас — много, а он — один.

Всё шло по плану — в своём темпе мы быстро обогнали соперника и прибыли в Гордеро с большой форой.

Город показался великолепным, я бы даже сказала блистательным. Даже в вечернем освещении, когда, наконец, уставшие от гонки лошади доставили нас до пункта назначения, он действительно впечатлял своими размерами и размахом уровня жизни его обитателей. Ну кроме, конечно, обязательных для любого населённого пункта такого масштаба кварталов бедняков на окраине.

Далеко в центр мы и не поехали, разумно предположив, что вряд ли Мали сразу рискнёт сунуться в самое средоточие, так сказать, очаг роскоши публичной богатейской жизни. Не так много времени прошло с того момента, когда она покинула Святой Родник, чтобы успеть настолько уж освоиться в новом месте. Могущественных покровителей у девушки, по всей видимости, нет, значительных финансовых ресурсов тоже. Значит, станет искать тихое местечко по средствам.

Остановились в гостинице среднего класса, чтобы поутру не пришлось далеко добираться до нужных районов, и устроились ночевать.

— Ну, с чего начнём? — бодро спросила у мужа утром за завтраком.

— Как и собирались — с контор. — пережёвывая воздушный омлет сообщил Рон. — Слишком рано такие заведения не открываются. Сейчас разузнаю у хозяина, сколько их в городе и где они, собственно, находятся, и отправлюсь по порядку добывать информацию.

— Почему «отправлюсь»? Я — с тобой. — возмущённо отвлеклась от своей тарелки.

— Зачем? — Рон уставился на меня, как на малое дитя.

— Ну… как? Ты же не оставишь меня здесь изнывать от бездействия и любопытства?

— Конечно, оставлю. Тина, то, что я буду делать, как бы это выразиться… не вполне законно. Одно дело обращаться по вопросам собственного имущества, и совсем другое — искать чужое. Тут лишние свидетели не приветствуются. И вообще, приличной даме участвовать в даче взяток государственным клеркам совершенно не пристало. — тихим шёпотом пояснил муж.

— Стало, не пристало… — буркнула я, всё же вынужденно соглашаясь с доводами Рона, — Всё равно поеду — хоть на город посмотрю. Обещаю, носа никуда без твоего дозволения не суну.

— Почему-то даже не сомневался, что ты ответишь именно так. — супружник скептически приподнял бровь, поджал губы и покачал головой, — Ладно, собирайся. Хоть на глазах будешь. А то знаю тебя — только без пригляда оставь — тут же самодеятельность разведёшь.

Целый день мотались по столице. Взяли легковую карету, чтобы не таскаться по улицам на своём неповоротливом дормезе, и, пока Рон проворачивал запланированные махинации, я во все глаза разглядывала жемчужину государства Синцерия. Добротные двух, и даже трёхэтажные каменные дома по бокам ухоженных мостовых, красивые ограды, симпатичные мостики через пару небольших речушек, протекавших через город (Прям Питером повеяло — ей-богу!), ну и, конечно же…

Сразу за заснеженным сквером ослепительной громадой высился многокупольный Храм всех богов.

— Так вот ты какой, цветочек аленький. — мысленно восхитилась венцом синцерийского зодчества.

Но внутрь не пошла — побоялась, что муж выйдет, меня не обнаружит, и приключится недоразумение, за которое и на орехи схлопотать можно. Справедливо, между прочим. Судя по габаритам, по этому сооружению вполне реально неделю гулять, как по нашему Эрмитажу, и всё равно не успеть разглядеть каждый уголок.

К вечеру мы прилично приподняли уровень благосостояния троих конторских служащих, к великому сожалению, совершенно вхолостую относительно своих целей. Можно было смело, как в подобных случаях рекомендуют, начинать утешаться мыслью о том, что отрицательный результат — тоже результат, и отправляться по временному месту жительства — переваривать первые неудачи.

Ничего неожиданного в ситуации, безусловно, не было. Никто и не рассчитывал на моментальный успех. Хоть, это было бы, прямо скажем, не дурно. Но нет. Попытки пообщаться по насущному вопросу с шерлом ничего не дали — камень молчал. Видимо, и ему не всё известно в этом мире.

Ну что ж, как говорится, лиха беда начало!

69

Следующий день результатов тоже не принёс. И третий тоже. Из всех существующих в городе контор мы не попали только в две, которые были закрыты. Ну то есть с разбегу вопрос решаться не хотел самым категорическим образом. Потянуло даже немножко приуныть, но, сами понимаете, поддерживать подобные упаднические настроения — не в нашем характере. Поэтому неуместная деструктивная печалька была задушена в зародыше. К тому же, радовал и обнадёживал тот факт, что у конкурента дела шли не лучше. Усилия неведомого преследователя тоже успехом пока не увенчались.

В итоге, Рон