Пришлось вставать, идти в ванну, а потом и на улицу. К часу дня было уже жарко. Гости прятались в тени большой беседки с увлажнителями воздуха, на стоявшем посредине беседки столе уже лежала скатерть, значит, готовились к обеду.

Варя огляделась. Все на месте. Стас уже нырнул в бассейн, рядом с ним, мелькали макушки Стаси и Ильи. Оба были в надувных нарукавниках, а Стася ещё и в круге в виде яркого жирафа. Рядом бултыхались две широких панамки, под которыми с трудом можно было разглядеть черные кудри трёхлетних двойняшек Стрелецких. Девочки настолько тяжело дались своим родителям, что Антон, всем известный трудоголик и маньяк рабочего графика, взял отпуск на два месяца и не отходил от жены и дочек ни на шаг. Насколько Варя легко перенесла беременность и роды, что первые, что вторые, настолько же это тяжело далось Сашке. Начиная от самой процедуры, заканчивая сохранением и родами.

Антон находился там же, у бассейна, и не спускал глаз со своих сокровищ в белых панамках, чтобы не обгорели. Дети Григорьевых были приучены к жаркому солнцу или сквознякам, Любовь Белицкая в сердцах говорила: «Ваши дети растут как трава!», а девочки Стрелецких были настоящими принцессами, оберегаемыми и лелеемыми со всех сторон, так что под южным солнцем могли моментально обгореть. Да и кожу они унаследовали от мамы — чувствительную.

Рядом с Антоном сидел Ромчик и что-то рассказывал, активно жестикулируя руками. Варя присмотрелась, молодой муж, похоже, был уже навеселе. Когда успел?.. Ромчик ни за что не посадил бы на квадроцикл ребёнка, будучи в алкогольном опьянении, значит, приложился по приезду с «поля» — так Григорьевы называли участок земли для своих личных покатушек, а на жаре да на вчерашние дрожжи…

Спустя пару минут Антон уже вытирал своих девочек огромным махровым полотенцем, улыбаясь настолько искренне, при этом так светился, что Варя невольно засмотрелась. Красивый он всё-таки, а дочки у них с Сашей получились ещё краше, а уж какая жена красавица!

Варя обернулась на звук — из дома шагала Сашка. Никогда в жизни та не была такой подтянутой и спортивной. После двойняшек у всегда полноватой Сашки были даже кубики на прессе! Да её можно было фотографировать на рекламу спортивного питания или фитнесс-клуба, и это гарантировало бы приток клиентов. Каких усилий это стоило Сашке, Варя старалась не думать.

После родов Сашин вес стал выражаться трёхзначным числом, и спустя время Антон отвёл её в фитнес-клуб, сам с тренером подобрал программу и присутствовал на первом занятии. На второе Саша не пришла, она уехала к родителям и заявила, что подаёт на развод, раз Антон не в состоянии любить её такой, какая есть. Антон кивнул на заявление, а в шесть утра был на пороге и затолкал брыкающуюся Сашу в машину, после тренировки отвёз к родителям, забрав дочек гулять.

Противостояние длилось почти два месяца, пока Саша не начала худеть и не вошла в раж, посещая клуб уже по собственной воле, работая в поте лица, в итоге заставив своего мужа гордиться её достижениями.

За Сашей шла Таня, нет, не шла, а плыла, неся в руках два блюда с закусками.

— Ненавижу её, — прошептала Варя Саше и улыбнулась Тане так приветливо, как только смогла.

— Ты что? — Сашка уставилась на подругу.

— То! Ненавижу, коза она!

— Ты ревнуешь, что ли? — Саша с подозрением посмотрела на Варю, потом на Стаса, потом на Таню. — Не может быть, Варь… Стас, он же шизик, он жить без тебя не может, он бы не стал, тем более с Таней.

— Что?! — Варя всплеснула руками. — Не о том я! Ты посмотри на неё, посмотри! Аж глаза режет, как плывёт.

— Да… — Сашка качнула головой в знак согласия.

— Вот как ей это удаётся? И ведь она всегда такая, всегда. Вчера, ты помнишь, что было? Помнишь?

— Перебрала новобрачная, — фыркнула Саша.

— Новобрачная была в ку-ку, — уточнила Варя. — Она просто упала в руки молодому мужу, и он отнёс её бездыханное тело в машину. Но как она это сделала! Ручкой оооо, — Варя взмахнула рукой, попыталась изобразить Танин жест. — Даже ножки сложила, — уложила одну ладонь на другую. — Как можно быть пьяной и изящной одновременно?..

— Да, — протянула Сашка. — У нас в том году не очень получилось.

— А ест она… вот ты можешь столько съесть?

— Издеваешься, да? — Сашка вздохнула. — У меня каждая калория на счету, каждый белок, углевод, мимо меня ни одна жиринка не пролетит…

— Вот и я не могу.

— Да ты тощая, как в школе была, такой и осталась. И это без всяких диет.

— Тощая, — Варя утвердительно кивнула. — Но если я столько съем, мне плохо неделю будет, а то и месяц, слабый желудок. А она ест, не толстеет, и ничего у неё не болит.

— Вот сучка, — Сашка засмеялась. — Вот повезло ж Ромчику, таку кралю отхватил, — покачала головой и залилась звонким смехом.

Варя засмеялась вместе с ней. На самом деле Варя никогда не злилась на Таню, а даже гордилась ею и её достижениями так, как если бы она была её младшей сестрой или старшей дочерью.

— Интересно, Мандарин в гараже жить остался?

Саша заинтересовано посмотрела в сторону гаража, куда рано утром ушёл Мандарин и не появлялся до сих пор. Иногда Лера относила ему бутылочку пива или бутерброд, иногда Ярик, такой же огненно-рыжий, как его отец, бегал проверить, как там папа, но сам Мандарин не считал нужным общаться ни с кем. При прочих равных он по-прежнему предпочитал общение с железом.

Несколько раз они с Лерой участвовали в трофи рейдах, один раз победили, но ничто не доставляло ему такого удовольствия, как бесконечное ковыряние в движках и подвеске. Гараж Григорьевых был филиалом рая на земле для Мандарина. Сколько раз он гостил, столько времени и провёл там, выбираясь только на обед и ужин, иногда игнорируя то или другое. Совсем остаться без еды ему не позволяла Лера, ревностно следившая за питанием мужа.

— Мама Варя, — подошла Лена и отвлекла болтающих подруг. — Мне надо отрепетировать сдачу доклада.

— Хорошо, — кивнула Варя. — Я сейчас приду.

— А можно все?

— Можно все, а зачем тебе все?

— Учительница говорит, что у меня боязнь аудитории, мне надо больше выступать перед публикой.

— О чём доклад? — поинтересовалась Саша.

— Об Алтае, — ответила Лена и посмотрела ещё раз на Варю.

— Я сейчас всех позову, — Варя кивнула и махнула рукой Стасу и Антону, чтобы те шли в беседку, да и хватит бултыхаться в воде и жариться под солнышком.

— Об Алтае — это интересно, — Саша улыбнулась Лене.

— На китайском, — снисходительно протянула Лена и отправилась в дом за текстом и картой.

— На китайском? — Сашка глянула на Варю. — Ладно — учиться на каникулах, но китайский? Изверги вы, а не родители!

— Изверги — кто не занимается, — вернула Варя. — Кстати, твои малявки уже на двух языках болтают, к Лениному возрасту на трёх заговорят.