На то, чтобы найти Ирису, они потратили ещё два дня. Огаст вполне ожидаемо никак не выдал, что её догадки верны. Пришлось искать самим. Шэн перенес их сначала в гостиницу, где они тогда ночевали, и Фэй ещё раз подробно расспросила всех, включая хозяина и служанку, с которой уже говорила. Подробностей не прибавилось. Глупо было рассчитывать, что девчонка, хотя какая там девчонка, если Огаст умер три века назад, выложит свой предполагаемый маршрут, отправляясь грабить хозяина.

— Что думаешь делать? — спросил у неё Шэн, стоило им выйти на улицу, где стояли привязанные к перевязи их лошади.

— Попробую зайти с другой стороны. Перенеси нас пожалуйста на то место, где мы их нашли с этим табором.

В лесу, куда их вывел портал, до сих пор витал дух нежити и фонило тёмной магией. Лошади беспокойно пряли ушами и всхрапывали, но послушно вывезли их к той поляне, где всё так же валялись перевёрнутые кибитки.

— Что мы ищем?

— Её кровь. Много ведь натекло.

— Так уже столько времени прошло. Тебе она что-то даст?

— Для поиска подойдёт.

На том месте, где лич приносил в жертву свой собственный филактерий, земля до сих пор хранила бурые пятна.

— Фэй, я вот этого момента не понял. Если она сосуд для куска его души и делает его сильнее, то зачем он её убить пытался?

— А он и не пытался. — ответила жрица, присев и потрогав землю руками, подняла щепотку и перетёрла между пальцами. — Это не было жертвоприношение. Это была её добровольная жертва, для его воскрешения. Она отдала свою кровь, силу, чтобы он воскрес. И умирать она не собиралась.

— А как же тот факт, что мы вдвоём её еле вытащили?

— Во первых ритуал нами же и был прерван, думаю это главная причина. А во вторых не вытащили бы мы, вытащил бы он. Или поднял бы. Тут уже всё зависит от степени привязанности между ними. Но судя по его стойкости к пыткам всё-таки бы вытаскивал, наверное.

Кровь, хоть и старая, была именно той, что нужно. Фэй старательно расчистила место для новой пентаграммы и принялась её чертить прямо поверх бурых пятен. Шэн, чтобы не мешать, отступил на несколько шагов и застыл молчаливым наблюдателем. Снова шесть углов, руны, призыв, поиск, объединение. Силы здесь разлито было более, чем достаточно, так что свою кровь Фэй жертвовать не стала. Лишь плеснула тьмы, чтобы активировать пентаграмму. И стала молча наблюдать, как поднялась багровая дымка над землёй и начала свиваться в нити. Вскоре у неё был маяк, который уверено тянул в нужном направлении. Этот метод конечно безотказно работал, но был у него и существенный минус. К нужному объекту было не перенестись порталом. А ей так уже хотелось расправиться с этим делом.

Вот и получилось, что их беглянка нашлась только на следующий день ближе к вечеру. И даже не в Аданате, а в Вестории. Видимо, думала, что там её не найдут, потому что даже не далеко от границы уехала, осев в небольшом городке Калме, что находился в двух днях пути от переправы через пограничную Атмаю.

В город они с Шэном приехали ближе к вечеру и решили, что торопиться некуда, поэтому сразу же направились к гостинице, оказавшейся довольно приличной. Там же в общем зале им и посчастливилось узнать, что городской голова загулял от жены с приезжей акрисулькой блондинистой, да настолько втрескался, что купил ей домик в приличном части города под носом у ревнивой супруги. Всё ещё не веря в такое везение, Фэй переспросила, когда эта девушка появилась и как её зовут. Глупое создание, оказывается, даже имя другое назвать не догадалось. Хотя, если подумать, то она и не могла знать, что её таки будут искать. Ведь ничем себя не выдала.

Можно было поспрашивать ещё, но надобности в этом больше не было. Найти они её и сами найдут. Маяк приведёт. А привлекать лишнее внимание? Зачем? Вот и получилось, что поздней ночью Фэй и Шэн, скрытые отводом глаз, прогулялись улицами спящей Калмы до небольшого уютного домика, куда тянул некромантку маяк.

— Она там. — произнесла жрица, остановившись возле заборчика.

— И что ты собираешься с ней делать? — задал ей вопрос, которого она ждала гораздо раньше, стоящий рядом Шэн.

— Ещё не знаю. Для начала, давай эту хорошо сохранившуюся девицу переправим в Управление. Найдётся там для неё уединённая камера?

Шэн хмыкнул.

— Найдём.

— Вот и хорошо. А утром я с ней побеседую. Тогда и решу. — ответила Фэй, не готовая выносить приговор, не зная деталей.

Ириса спала, когда они вошли в дом. Что-то почувствовала, когда над ней склонился князь, зашевелилась, хмурясь и пытаясь открыть глаза, но тот сплёл усыпляющее заклинание, и блондинка сразу же утихла.

А дальше портал пустынный коридор ночного Управления и выскочивший им навстречу дежурный, которому Шэн и передал задержанную, велев надёжно закрыть в одной из камер.

Утром же, Фэй заходила в допросную с непривычным чувством раздрая и сомнения. Ей не хотелось убивать. Эта девушка Ириса пока никак не показала себя настолько виноватой. Как вообще согласилась на такое? Почему? Неужели из-за вечной жизни и молодости? Или виной всему любовь?

С самого утра Шэн уже успел представить её начальникам ведомств, как свою невесту и будущую княгиню, распорядившись исполнять её приказы, как свои, и ушёл порталом обратно во дворец, заявив, что у него есть срочное дело. И сейчас жрица с недоумением ловила себя на том, что ей не хватает его присутствия. Слишком они срослись за последнее время.

Ириса сидела со скованными руками за грубым столом и смотрела на неё с перекошенными ужасом лицом. Жрица хмыкнула. Провожающий её следователь закрыл оббитую металом и магией дверь и застыл рядом молчаливым суровым изваянием. А некромантка подошла к столу и села напротив, по новому рассматривая блондинку.

— Ну здравствуй, Ириса. Что ж ты так, не попрощавшись, нас покинула тогда?

— Прос-стите. Я всё верну. Честно. — заикаясь пролепетала та, вполне искренне обмирая от страха.

— Ты правда думаешь, что меня это интересует? — спросила Фэй, разглядывая девушку напротив. Как она могла не почувствовать тогда, что от неё несёт запретной магией. Хотя после мнимого жертвоприношения, можно было и перепутать. А сколько времени потеряли. Но, наверное, и это зачем-то было нужно.

— А что тогда?

— Почему ты согласилась стать филактерием?

— Чем? — изобразила непонимание блондинка.

Фэй вздохнула, повела расслаблено плечами и тьма раскинулась позади хищными тенями.

— Не играй со мной. Огаст давно пойман. Тебя мы тоже нашли. Если я убью тебя, чтобы уничтожить эту мразь, меня никто не осудит.

Если до этого ей казалось, что Ириса боится, то теперь сидящая перед ней “девушка" буквально задыхалась от ужаса, скуля и всхлипывая.

— Не надо, я прошу вас. Он обманул меня. Я не думала. Не мучайте.