За триста лет можно многое забыть, но мать потерявшее свое еще не рожденное дитя такое забыть не может. И вот, когда она все же добилась своего, когда она родила свое несчастное дитя, кошмары вернулись. Тот рыцарь снова преследует её во снах, снова напоминает о себе.

— Ты мертв…мертв… мертв… — повторяла она. — Ты не отнимешь у меня больше мое дитя… Никогда! Никогда!

Её голос разнесся в тишине пещеры, пугая всех, кто еще оставался здесь.

Неожиданно, какой-то шум раздался со стороны входа.

Она повернулась к нему и увидела… своего мальчика…

Тот медленно шел к ней, пошатываясь и ковыляя ногами.

— А-а-а-а-а-а! Аругель! — она тут же притянулась к нему и успела поймать, когда тот не удержался на ногах и рухнул.

Тело её мальчика опустилось в её руки.

— Раны! Кровь! Что случилось?!

Она тут же начала обрабатывать его раны и лечить своего малыша. Пускай умом она понимала, что такие повреждения ничто для демона, но больное сердце не слушает логику.

— Фохот! Ко мне! — отдала она приказ.

Старый паук моментально явился на её зов.

— Что случилось с ним?!

— Это все Бахок, — ответил один из её первых детей. — Огр пожертвовал собой, но ранил юного господина. Ужасный взрыв сотряс весь Дункельхейд. Не тревожьтесь, матушка, он очень скоро поправится.

— Еды! Принесите ему еды! Все что у нас есть! Немедленно!

— Но, матушка, — пытался возражать Фохот. — Если мы сейчас потратим все, то нам самим будет нечего…

— Молчать! — зарычала она. — Выполняй мой приказ!

— Да, матушка, я распоряжусь! — поклонился колдун и тут же ушел исполнять.

Сама же Долорэ обняла своего сына и крепко прижала к себе…

Мама рядом, мама слышит,

Спи скорей мое дитя.

Ночь прохладой снова дышит,

И в кроватку нас зовя…

* * *

В тронном зале повисла неприятная тишина, когда прозвучали мрачные новости. Явление Высшего Пожирателя, его прибытие на Мясной Рынок и смерть Бахока — все это прозвучало в полной тишине, которую никто не решался прервать. Лидеры Армии Наследника, представители вампиров, ведьм и призраков слушали доклад и ужасались тому, что случилось. Некоторые были сами в эпицентре тех событий, кто-то отсутствовал, так как у него были дела в центре города, но не заметить огромный кратер на месте где раньше был Рынок, не могли.

Сейчас центр города был заполнен остатками наемников и другими союзниками, а их лидеры собрались в тронном зале королевского дворца. Зал, сохранивший еще следы давнишней битвы между Повелителем и Избранным, был погружен в мрачное молчание.

На троне, что когда-то принадлежал Бериту, восседал Король-Скелет Пролатус и обдумывал услышанное. Новости были столь шокирующие и неожиданные, что даже его обычное состояние депрессии и отчаяния отошло на второй план, а видения и миражи прошлого отступили.

Архейн Красный был погружен в какие-то свои мысли. Мало кто мог понять, о чем думает высший лич и один из советников Короля-Скелета. Багровые огни в пустых глазницах периодически пульсировали, показывая мыслительный процесс.

Высшая Сестра Мабан, что прибыла, как только услышала тот ужасный взрыв, разнесшийся на весь Дункельхейд, также не могла поверить в реальность происходящего. Она и сама часто имеет дело с демонами в своих рядах, но на фоне Высшего Пожирателя те запертые в пещере суккубы просто мелочь.

Артемий Гаурун же лишь тяжело вздохнул и тратил внутренние запасы крови на восстановление. Он уже сошелся с Пожирателем в битве и осознал, как слаб перед таким противником. Его раздражало не то, что он уступал демону, а то, что он мог бы дать ему достойный отпор, если бы эволюционировал в Лорда, но Нарцисса не позволит ему этого. Даже если всему миру будет угрожать смертельная опасность, эта трусливая тварь в первую очередь будет думать исключительно об удержании собственной власти, а не о чем-то другом. Так что даже если Пожиратель лично придет к ней, то она скорее даст себя сожрать, чем даже помыслит о возможности с кем-то поделиться даже капелькой своей власти. Даже с тем, кому её власть и даром не нужна.

«Если бы я только мог…, — раздраженно подумал он. — Может все же принять помощь от той ведьмы?»

Вот этого бы точно не хотелось.

Становиться должником у крайне подозрительной личности с непонятными планами он ни в коем случае не хочет.

Неожиданно, двери в тронный зал открылись, и в помещение вошел Ризус.

— Привет всем, чего такие грустные? — усмехнулся Властитель Застывшего Моря. — Я на битву прибыл или на траурные похороны? Эй, костяная башка, хватит спать!

— Тебя мне только не хватало, — раздраженно прорычал Пролатус. — Ты опоздал!

— Я ждал попутный ветер, — ответил капитан мертвых пиратов. — Ладно, про Пожирателя я уже слышал. Вы уже придумали, как с ним справляться будем или мне сразу заказывать для каждого подарочный бантик и гарнир, чтобы нас жрать было удобнее.

— Да, адмирал прав, — произнес Гаурун. — Нужно решить, как нам справиться с нависшей угрозой. Демон уже на ранге Лорда и становится сильнее от того что ест других. Смерть Бахока выиграла нам где-то неделю, а значит, нам нужно успеть подготовиться и встретить врага. Есть ли какие предложение как бороться с такими?

— С демоном справиться будет весьма непросто, — сказала Мабан. Старшая ведьма сложила руки под грудью и начала ходить из стороны в сторону, а звук её каблуков раздавался в тронном зале. — Нам как минимум нужно звать на помощь других лордов, но владыка Сомнеярэ вряд ли проснется. А даже если захочет, то ему нужно время чтобы прийти в себя и войти в полную силу. Тут он ничем помочь не сможет.

— А что насчет Каэкуса? — спросил король пиратов. — Этот занудный святоша хоть обратил внимание окружающие проблемы или как всегда ушел в молитвы?

— Каэкус придет точно. Черная Церковь находится слишком близко к Фермам и не заметить проблему они не могли. Их Легион Одного уже здесь, а значит и Пастырь прибудет. Более чем уверена, что он уже движется к центру города, ну или скоро соберется.

— С ним хоть что-то ясно. А что насчет Нарциссы?

Все повернулись к Артемию, который приложил немало усилий, чтобы не скривится. Уж кто-то, а она точно даже пальцем шевелить не станет.

— Вряд ли она поможет, — махнул рукой Ризус. — Скорее, решил переждать у себя, и будет верить, что её проблема обойдет.

— Плохо, — хмыкнула Мабан. — Зная свою бывшую «сестру» более чем уверена, что это правда. Эта трусливая дрянь слишком ленивая и самоуверенна, а потому до последнего будет убеждена, что уж с Пожирателем и Долорэ справится сама. Пока её мордой в дерьмо не ткнуть, она его не заметит. Именно так и поступал Берит. Хотя в те годы кланом правил её муж Заган, так что какое-то влияние на эту лентяйку было, но сейчас…