явно стоял воин, а не маг. Его руки явно больше привыкли к мечу или копью, а не к магическому жезлу.

Его руки…

Руки…

Второй раз за этот вечер Ариэн почувствовала призыв Сродства с Природой.

Эти руки… Сильные, натруженные ладони. Длинные, словно у пианиста, но при этом способные свернуть металлическую тарелку в трубочку, не особо напрягаясь, пальцы. Ухоженные, чистые ногти, без малейшего следа грязи под ними. И невероятно привлекательные, застарелые, рубцеватые мозоли от оружия. Именно такие, которые и делают руки мужчины по-настоящему мужскими.

— Ставка та же. — Неестественно гулко прозвучал его голос. — Ночь с тобой, блиста… Ариэн!

То, как он не смог выговорить “Блистательная”, острым ножом прошлось по Ариэн. С другой стороны, девушка видела, как в холодной ярости исходит сидящая за зрительским столом Миранда. Её буквально разрывало от бессильной злобы! И эту злость Ариэн понимала. Ещё бы! На глазах у десятков людей ей только что предпочли другую!

“А может проиграть?!” — Мелькнула озорная и весёлая мысль у Ариэн.

Тем более этот мужчина, особенно его руки… Она совсем не против, если эти ладони будут обнимать её этой ночью. Сродство с Природой ускорило течение крови, пробуждая успокоенные желания.

“Утереть нос этой Миранде!” — а эта мысль была особенно приятна.

— Ариэн Маршал! — Коротко представилась девушка, — с кем имею честь?

— Рэйвен… — Каждое слово даётся мужчине с каким-то непонятным трудом. — Рэйвен из Сиэтла.

Сиэтл?!

Рэйвен?!

Он не местный! Такой же землянин, как и она!! Эта мысль почему-то оказалась для Ариэн столь неожиданной, что она замерла, хватая ртом воздух.

Стоп! Он назвался Рэйвеном? Тем самым Рэйвеном, о котором всему городу прожужжала уши это стерва — Миранда? Тот Рэйвен, подвиги которого, если верить этой несносной Миранде, заткнут за пояс все её Достижения?

Неужели он самый? Да ещё во плоти? Стоит перед ней?

— Что… Молчишь… Блистательная? Как местных неумех гонять, так ты первая, да?!

В этом голосе столько злости, столько боли, что она даже немного растерялась. Особенно когда женским чутьём поняла, что эта его злость только внешне направлена на неё, а на самом деле он почему-то иррационально зол на себя самого!

— Неумех? — Ариэн дала волю гневу. Её голос звучал звонко и гулко, как у похоронного колокола.

— Докажи… Докажи обратное… — Требует землянин, не сводя с неё острого, словно заточенный меч, взгляда.

— Легко! — Усмехнулась девушка.

Ещё недавно она думала ему проиграть… Но сейчас… Нет! Она сотрёт его в порошок! В пыль под своими ногами! И у Брунги на эту ночь появится второй кавалер!

— Прошу… — Коротко поклонившись, он указал ладонью на берег. — Дамы вперёд.

— Тебе знакомы все условия? — Предвкушая близкую расправу, томно произнесла Ариэн.

— Никаких артефактов и свитков заклинаний.

— Верно, — кивнула она, не сводя взгляда с его правой ладони.

— А… — Протянул назвавшийся Вороном и со злостью сорвав артефактное кольцо молний с пальца, бросил его на землю. За кольцом на землю полетела и странная заколка, которую раньше девушка не заметила в густых волосах наглеца. — Больше артефактов у меня на себе нет.

— Точно? — Её надежды на то, что он хочет её как-то обхитрить, только что этим его жестом оказались разрушены.

— Точно… и… я…жду… Блистательная…

— Ты думаешь, меня зря и незаслуженно так нарекли?! — Повысила голос Ариэн.

За их словесной перепалкой, затаив дыхание, наблюдают десятки пар глаз, и чтобы ещё больше раззадорить зрителей, девушка, махнув в сторону дома, произносит ехидно:

— Тебе так понравилась Брунге, Рэйвен из Сиэтла? Так не обязательно терпеть для этого унижения. Она всегда готова!

Мужчина спокойно её выслушал и сказал всего два слова:

— Башня… ждёт…

— Мазохист! — Коротко буркнула Ариэн.

Быстро подойдя к кромке воды, она собрала всю свою злость, всю доступную ей силу и… Ударила. “Огненный дождь”, которому позавидовал бы и маг Опала, обрушился на многострадальную башню. Ещё ни разу она не применяла столь мощную магию. И та не подвела. За какой-то десяток секунд несчастная постройка потеряла целых пол этажа. Сделав два глубоких вздоха, Ариэн обернулась в Ворону.

— Это… всё?.. — Только и спросил он.

— Этого. Достаточно! — Коротко прорычала девушка.

— То есть… мой выход? — Спросил Рэйвен.

— Да-да… — Махнула рукой Ариэн. — Можешь хоть в пыль её стереть, — ехидно добавила она, — у меня на это есть разрешение властей города.

В ответ на её слова гости за столами зашлись в весёлом смехе и улюлюкании.

Сделав пару шагов, Ворон приблизился к ней на расстояние вытянутой руки. Их взгляды встретились, и на миг девушке показалось, что она его знает очень-очень давно. Её тело против воли разума подалось ему навстречу, словно желая обнять, но это наваждение прошло, стоило Рэйвену сказать:

— Повторяю… Ты закончила?

— Повторяю… Закончила! — Вернула Ариэн ему его же слова.

— Тогда…

Ворон сместился так, чтобы видеть сразу и её и башню. Постоял так секунды две и, не отводя взгляда от её глаз, гулко произнёс:

— Бу!

Нестерпимая волна жара ударила в спину Ариэн. Могучий порыв горячего, словно из мартеновской печи, воздуха сбил её с ног. И она бы упала, но сильные руки подхватили её за плечи, не дав распластаться по земле. Не поворачивая головы, Ариэн смотрела в глаза полные боли и видела в них отражение Стихии Огня. За её спиной развернулся настоящий катаклизм, отблески которого докатились даже до берега. Все зрители попадали на землю и спрятались за перевёрнутыми столами. На ногах устояли только двое.

Он…

И поддерживаемая его ладонями…

Она…

Когда жар спал, девушка обернулась. На месте, где стояла старая башня, гулко потрескивала груда раздробленных невероятным жаром гранитных блоков, а точнее того, что от них осталось.

Это было невозможно.

Невообразимо.

Словно ядерный удар.

От удивления Ариэн потеряла дар речи. И только спокойный голос за спиной доказал, что она не грезит наяву:

— Ты можешь отказать. Я пойму.

Конец 4-го тома.

Послесловие

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

Страница книги: Стратегия одиночки. Книга четвертая