class="p1">– Присоединяйтесь! – предложил Люциан.

Я заметила среди празднующих Анну, Анаит и Важу. Они о чем-то увлеченно беседовали.

Я подошла к ним и заняла место рядом со своими подругами. Аро сел напротив.

– Иоанна, – обратилась ко мне Анаит, – мы вынуждены уехать.

– Когда? – уточнила я, безразлично глядя на все происходящее.

– Через час самолёт. Мы возвращаемся в Россию, – сообщила она мне.

– Хорошо, – согласилась я и поднялась со скамьи. – Приятного путешествия. И ещё раз спасибо за то, что помогли нам, – я улыбнулась им, и они поспешно удалились, попрощавшись со старейшиной Вольтури и вожаком вервольфов.

Анна сделала глоток крепкого напитка.

– Ты, надеюсь, останешься с нами? – произнесла я, глядя на нее.

– Мне некуда торопиться! – ответила она.

– Ты отлично сегодня поработала. Спасибо большое. Чем мы можем тебя отблагодарить? – вмешался в разговор Аро.

– Ещё парочку кружек рома, и я буду вполне счастлива, – сообщила она и долила себе порцию.

– Нам здесь делать нечего, – улыбнулась я своему мужу. – Ром для нас не интересен, как и общество ликанов.

– Ты права, – он поднялся из-за стола, подошёл ко мне, подал руку, и мы вместе покинули помещение.

Проходя по холлу, до нашего слуха донеслись голоса и шаги. Входная дверь распахнулась, и в помещении показались двое вервольфов. За ними чернели пять фигур.

– Аро, прибыли гости из Вольтерры! – объявил один из ликанов.

– Агнесса! Адам! – через мгновение я оказалась возле них, стоя под величественным сводом арки и обнимая их.

– Господин, – Лесми встала перед Аро на колено, а Деметрий сделал поклон, – до нас дошли слухи, что с ведьмами покончено, поэтому мы решили вернуться.

Леон остался в стороне, глядя на происходящее в этой комнате.

– Твой отец будет рад тебя увидеть! – сообщила я ему.

– Я так не думаю, – засомневался он.

– Зря. Он тебя очень любит, – заверила я его. – Пойдёмте, – обратилась я ко всем, – я провожу вас!

Я отвела детей в их спальни, закрыла дверь, оставшись наедине с Агнессой. Меня тревожили ее отношения с Леоном. Конечно, он был недурен собой, сильным, храбрым, смелым и отважным юношей, однако, он до коликов в сердце напоминал мне его отца.

– Как ты, милая? – поинтересовалась я, сев на край ее кровати.

– Устала. Слишком много провели времени в дороге, – призналась она.

– Ты же знаешь, что я не уйду, пока не услышу всех подробностей вашего путешествия, – сообщила я ей.

– Мама, он такой замечательный! – с восхищением, переполнявшим ее сознание, произнесла она.

– Вот с этого момента поподробнее, – с наигранной улыбкой попросила я.

– Мы столько времени провели вместе! – начала она свой рассказ. – Очень много гуляли по саду в Вольтерре, читали старинные рукописи в библиотеке… Я играла ему на рояле, а он мечтательно следил за мной… Мамочка, я никогда не была так счастлива! Он делает меня такой живой, такой лёгкой, словно летние облочка… Мамочка, я его безумно люблю!

– Ты отдаешь себе отчёт, в том, кем он является для твоей семьи? – мягко уточнила я.

– Да, он сын нашего союзника.

– В первую очередь, он – ликан, а значит… Милая, прекрати, ты же сама все прекрасно понимаешь. Никто из сторон не будет рад такому союзу.

– Но Соня, член нашего клана, вампир, а замужем за Люцианом, ликаном, вожаком вервольфов… В этом случае никто против не был! – она смотрела на меня глазами полными мольбы.

– Когда Соня свела свою судьбу с судьбой Люциана, ее отец убил ее. Такова была плата за эту порочную любовь. Их ребенок погиб, не успев появиться на свет. Вот, что значит идти против семьи. Ты этого хочешь?! – я слегка повысила голос для усиления эффекта.

– А чем заплатила ты за свою порочную любовь к оборотню? – вдруг спросила она, смахивая слезу, скатившуюся по ее щеке.

Я замолчала. Что я могла ей ответить? То, что простилась со своим вечным бессмертием? То, что стала женой главы вампирского клана? То, что разорвала свое сердце пополам, отдав часть ликану, а часть – старейшине Вольтури? Она не смогла бы этого понять, а пережить все мои страхи и опасения тем более.

– Спокойной ночи, милая, – я бережно поцеловала ее в лоб и, укрыв теплым одеялом, вышла из комнаты.

Прижавшись к стене в коридоре, я закрыла глаза, стараясь забыть всё то, что всплыло на поверхность моих воспоминаний.

– Мама? С тобой все в порядке? – испугался за меня Адам, выглянув из своей спальни.

– Да. Все хорошо, – я улыбнулась ему. – Тебе есть, что рассказать мне?

– Да, вроде ничего особенного не произошло… – протянул он.

– А как же Лесми? Как развиваются ваши отношения?

– Я… Давай зайдём внутрь? – предложил он.

Я прошла следом за ним в его комнату. Он сел в кресло, я прислонилась спиной к каменной стене.

– Она слишком хороша для меня, – пояснил он.

– В каком смысле? – удивилась я.

– Она чудесная, прекрасная…

– Ты – сын главы клана Вольтури. Наследник престола. Неужели какая-то девчонка с уникальными способностями имеет право быть лучше тебя и твоей сестры?

– Нет, ты не поняла. Она не такая, как мы все.

– Что же в ней такого из ряда вон выходящего?

– Наверное то, что я в нее влюблен до беспамятства! – его лицо просияло радостью.

Я недовольно хмыкнула. Лесми не вызывает у меня доверия.

– Спокойной ночи, Адам, – произнесла я и покинула его комнату.

Мне предстоял разговор с Аро о сыне Люциана.

Я зашла в его комнату. Здесь был Деметрий, Алек и Феликс. Они что-то обсуждали с моим мужем.

– Что-то случилось? – Аро встревоженно посмотрел на меня.

– Пока нет, но может, – ответила я.

Он молниеносно приблизился ко мне и взял мою ладонь в плен своих ледяных пальцев.

– Ах, вот оно что! – воскликнул он и бросил взгляд на своих подданных. – Прошу оставить нас! – приказал он им.

Они поспешно удалились.

– Говори, – попросил он меня, усадив на кровать.

– Я не знаю, что можно предпринять, – начала я. – Я лишь молю тебя, дать мне шанс поговорить с Люцианом, – я сделала многозначную паузу. – Наедине.

– О каком разговоре идёт речь? Ты хочешь подкупить его?

– Аро, ты знаешь, что мне самой отвратительна мысль об измене тебе, но, если он запросит такую цену, я обязана буду ее заплатить ради блага наших детей.

– Ты хочешь, чтобы я дал тебе разрешение на внебрачную ночь с ликаном?! Как в тот раз?!

– Нет. Этого я не прошу. Мне нужно твое добровольное согласие или же другое решение этой проблемы.

– Как же Соня? – он усмехнулся, но его улыбку утопила грусть.

– Вы отправитесь в Вольтерру завтра после полудня, забрав и ее с собой. Я не знаю, как