Подъем и упадок некоторых еврейских общин в XII веке можно объяснить закрытием монетных дворов, а потом утратой прав на обмен денег, а не резким снижением числа заемщиков-аристократов, как утверждалось ранее[860]. Например, начало упадка еврейских общин в Тетфорде и Бристоле, как и в Бери, совпадает с закрытием монетных дворов в 1180 году, то есть происходит за десять лет до губительных нападений 1190 года[861]. Возможно, евреи располагали относительными преимуществами в чеканке и обмене монеты, и не исключено, что они накапливали капиталы, пользуясь тем, что в разных местах деньги обменивались по разному курсу[862].

В 1140‐х годах считалось само собой разумеющимся, что евреи занимаются обменом денег. Когда во время гражданской войны императрица Матильда заняла Оксфорд, она потребовала, чтобы евреи заплатили один «обмен» (exchange). Вновь получив город, Стефан забрал в три с половиной раза больше[863]. Хотя точное значение термина «обмен» в этом контексте остается неясным, он, несомненно, означает существенную сумму, которую должны были выплатить представители важной профессии. Когда в правление короля Генриха II трех евреев обвинили в каком-то преступлении обмена (cambivisse), они заплатили штраф, чтобы с них сняли обвинение. Этот термин может относиться к чеканке монеты, а не к обмену денег[864]. Поскольку подобные термины встречаются часто, можно заключить, что английские евреи имели непосредственное отношение к производству, распространению и обмену монеты. Христиане-менялы XII века часто были «весьма состоятельными финансистами»[865].

Евреи впервые появились в Бери именно тогда, когда монетный двор расширял производство. Они не упоминаются там до правления Генриха II, а в 1159 году не числятся в списке платящих donum в Нортгемптоне. И все-таки в третьей четверти века евреи Бери активно сотрудничали с ключарем и находились под его защитой. Возможно, он давал им работу: ключарь нес всю ответственность за обмен денег в Бери, «надзирал за монетным двором, проверял чеканы, представлял чиновников казначейства и давал отчет в прибылях»[866]. К 1190 году, когда евреи в либерти Бери стали жертвами резни во время волнений, там уже существовала их большая, быстро разросшаяся община.

Закрытие монетного двора произошло в самое неудачное время для аббатства, которое уже испытывало недостаток наличных денег. Если евреи действительно были чеканщиками и менялами, закрытие монетного двора усугубило бы напряженность в отношениях монахов и евреев.

Несомненно, в возникновении культа св. Роберта большую роль сыграло положение аббатства Бери в тот период – оно временно осталось без настоятеля, братия разделилась на две фракции, монастырь задолжал огромные суммы евреям; но в такой ситуации оказывались многие английские аббатства того времени. Поэтому почитание св. Роберта необходимо рассматривать в ином контексте, а именно, в контексте внезапно предпринятой монархом попытки отобрать рьяно защищаемые права обители; это покушение одновременно угрожало еще более опустошить казну аббатства, а также создать прецедент для отчуждения других привилегий, дарованных короной. Евреи стали удобным козлом отпущения в попытках обители защититься от юридических и финансовых посягательств короля. Обнаружение жертвы, предположительно замученной евреями, дало монахам стимул объединиться на защиту древних грамот. Самые важные их привилегии, которые монарх пытался отменить как раз в то время, когда умер Роберт, включали право чеканить монету и обменивать деньги, а также право вершить королевское правосудие над убийцами.

Итак, в 1181 году в Бери возник конфликт между королем и монахами за ряд правовых прерогатив, и евреи оказались удобной мишенью. Очевидно, на этот раз аббатство проиграло, поскольку Жослен не упоминает об увенчавшемся успехом судебном преследовании евреев. Десять лет спустя, в течение года после коронации нового монарха, возобновились дебаты о праве предавать евреев суду за убийство, и это побудило Самсона потребовать их изгнания. Время как раз приспело. Ранее Генрих II никогда не дал бы подобного дозволения; он значительно более преуспел в защите «своих» евреев, нежели его сын Ричард.

В 1190 году Ричард Львиное Сердце находился в более уязвимом положении, чем его отец в 1181‐м, и его собственное отношение к евреям еще более осложнилось бунтами и резней в Лондоне во время коронации в сентябре 1189 года. Ричарду нужна была поддержка Самсона[867]. Поэтому осенью 1190 года, шесть месяцев спустя после массовых убийств евреев по всей Англии, правительство позволило Самсону изгнать их из всего либерти Бери-Сент-Эдмундс. Это было первое событие такого рода в средневековой Европе. Вскоре Самсон отплатил услугой за услугу, лично доставив в Германию казну аббатства Бери-Сент-Эдмундс как часть выкупа за Ричарда, захваченного в плен на пути обратно в Англию после Третьего крестового похода.