«Ну наконец-то…, ─ пришло в ответ с непередаваемым облегчением. ─ Огненная, только ты можешь помочь себе и впустить меня».

«Как?»

«Твоей крови пролито достаточно», ─ протянул с намёком, но я не знала, как сделать так, чтобы просто пошевелить хоть частью тела.

Тогда я просто начала вспоминать всё то плохое, что сотворили эти ублюдки. Мама, отец… Шейнар, их папа. Амиланте и её не рождённый ребёнок. Разве они всего этого заслуживали? А люди там на площади? Разве зря было столько жертв, чтобы сейчас всё закончилось вот так?

«Нет».

Моя упрямая половина наконец показала голову, а злость придала сил, чтобы пошевелить пальцами, и стоило мне только понять, что у меня получилось, остальное тело тоже начало постепенно оживать.

Оглянувшись на мучителей, я пошевелила пальцами на ногах, краем глаза заметив, как едва заметно сдвинулся в мою сторону Варрт, и его ресницы дрогнули. Облегчение затопило сердце, и возвращаться к жизни стало гораздо легче. В крови нетерпеливым зверем зарычала магия, причиняя боль, но я не могла вот так отпустить её без вреда для остальных.

─ Сможешь, ─ едва слышно шепнул мне Высший, на миг приоткрыв глаза, в которых больше не плескалась тьма.

И окончательно поверила в свои силы. Меня будто тряхнуло прицельным разрядом молнии, а дальше уже ничто не могло мне помешать, и пламя вспыхнуло, сжигая всю кровь, которая уже заполнила пентаграмму по кругу.

─ Что происходит? Как… ─ одними губами прошептал мерзкий старик, теряясь только на миг, но уже в следующий собрался, ударяя уже виденной мной тёмной сферой.

Пошатнувшись, я кое-как встала на ноги, вскинула руку и отправила навстречу свой огонь, уничтоживший этот сгусток, и меня перекосило так, словно я попробовала его на вкус. Отвратительно.

─ А я в тебе ошибся, ─ ухмыльнулся дед, сверкнув улыбкой, пока за его спиной, словно послушные куклы застыли другие члены Совета. Сомневаюсь, что они обладали какой-то опасной силой, но их глаза из-под балахонов опасно сверкали.

─ Вы вообще во всех ошиблись, ─ заявил Варрт, тоже оказываясь на ногах и направляясь прямиком в их сторону. ─ Вишенка, ты с ним справишься?

─ Постараюсь, ─ не глядя на него, ответила я, внимательно следя за своим противником, не спешащим волноваться. Он словно выжидал нужного момента, а потом Совет пришёл в движение, слаженно бросившись на Варрта.

Тревога тут же сковала сердце, но нельзя было отвлекаться.

─ Как ты получил такую магию? ─ спросила, копя силу для нового удара, хотя давалось это совсем непросто.

─ Всего лишь заключил сделку, ─ развёл руками, подёрнутыми пеленой. ─ Знаешь, твоя милая мамочка не хотела, чтобы тот препарат выходил на рынок, потому что случайно узнала о его составе. Но твой так и не состоявшийся свёкр подсуетился вовремя… Как раз сейчас это чудодейственное средство, наконец, получают все, кто в нём нуждался.

Ублюдок…

─ И ты правда считаешь, что демоническая сила достанется всем желающим просто так? ─ хмыкнула я. ─ Ради этого вы пожертвовали столькими жизнями?

─ Кто не рискует, тот ничего не получает, девочка. Их магия буквально поднимает уже отчаявшихся со смертного одра, превращая тело в идеальный сосуд, так что можно и пожертвовать тысячью никому не нужных людей.

Цензурных слов как обычно не нашлось, зато безумный дед явно хотел поболтать.

─ Возможно, ты и справишься со мной, малышка, только сил у вас двоих не хватит, когда сюда прибудет целая делегация демонов. Лучше тебе добровольно лечь обратно в пентаграмму…

Договорить у него не вышло. Чьи-то когтистые пальцы вдруг резко, с отвратительным щелчком свернули ему шею, и когда тело с грохотом свалилось на пол, я увидела Арнстейда, сжигающего останки старика.

─ Как же я обожаю пустой трёп злодеев, ─ улыбнулся брюнет, каким-то чудом оказавшийся здесь. ─ Привет, Огненная.

Как бы меня ни волновало его появление, за Варрта я переживала сильнее, но стоило повернуть голову, мне открылась чудесная картинка. Он уже расправился с Советом, просто вырубив их, хотя мог бы просто уничтожить — видимо, они зачем-то были ещё нужны этому миру.

Мы встретились взглядами, делясь всем тем, что осталось невысказанным, и я не успела вздохнуть с облегчением, когда вокруг моей талии сомкнулись руки, а голова закружилась, словно меня чем-то одурманили.

─ Не смей! ─ кинулся к нам Высший, но мы уже исчезали в облаке завихрившихся огненных искр.

─ Прости, но я предупреждал, что заберу её, ─ ответил ему Арнстейд, пока в моей голове крутилось лишь одно:

«А меня кто-то вообще спросил, чего я хочу?!»

Я задёргалась в чужих руках, отчаянно сопротивляясь, пламя разъярённо взревело внутри, только у мужчины, что уже уносил нас прочь, была надо мной какая-то неоспоримая власть, которой не получалось противиться.

─ Тихо, Огненная, тихо… Если любит, значит, отыщет тебя, где бы ты ни была, а пока дай ему исправить тот бардак, который они устроили. Ему стоит понять, за что нужно сражаться.

─ Но…

─ Не бойся. Ему никто уже не навредит, а вот тебе опасно тут оставаться.

Почему, я не спрашивала.

Слова успокоили, введя в странный транс, стерев переживания, и я доверилась им, оставляя позади того, чей взгляд так и застыл в моей памяти.

Невзирая ни на что, я всё-таки испытывала к нему сильные чувства, но сердце разрывалось от жалости, ведь я